壶，在《说文解字》中释义为：“昆吾圜器也。象形。”是一种罐状盛器，常用来盛茶、酒等液体。
　　壶在各个历史时期都有不同的造型和功能。陶制的壶在新石器时代的遗址中就大量出现了，通常的造型为小口直颈，球形或扁圆腹，平底假圈足，造型较为多样。东汉以降，瓷器发展成熟，至三国两晋南北朝出现了青瓷的制瓷高峰之后，壶的造型也更加统一了，较为流行的是盘口壶和在其基础上形成的鸡首壶，西晋鸡首壶的鸡首虽多数不贯通，但是首创了一侧有流、一侧有鋬的新造型。唐中期后，注壶开始流行了起来，流和柄都更加简洁实用。宋元时期，壶的形态丰富多样，宋代典型的有执壶，元代出现的梨形壶、僧帽壶等。明代饮茶之风盛行，一改唐宋时期的碾茶、煎煮的泡茶习惯，改为冲泡饮茶，茶具造型也随之变化，“茶壶”的名称也出现于此时。至清代，壶的形态更加多样，出现了如茄式壶、贲巴壶等。
　　鸡首壶流行于两晋至隋。早期壶的流口多为实心，不具备实用功能。至东晋时期，流口空心，功能上已经接近于后世壶的形态，成为这一时期南方的主要日用瓷器之一。南北朝时期北方制瓷业的兴起受到了南方制瓷业一定的影响，以鸡头作流的壶在北方也开始出现。
　　1936年，此注壶出土于绍兴元和五年（810）墓，是有确切年代可考的器物，为鉴定唐代越窑器物的标准器，反映出9世纪初越窑器物的烧造水平。越窑是中国古代南方著名的青瓷窑，生产年代自东汉至宋。唐朝是越窑工艺最精湛时期，居全国之冠。越窑瓷青瓷与唐代的饮茶风尚关系十分密切，其瓷质造型、釉色之美，深受饮茶者的喜爱。饮茶风尚又影响了越窑青瓷的形制。
　　图4唐邢窑白釉皮囊式壶。壶形似袋囊，扁体直身，下部丰满，壶两面随形起线，顶端一侧为直立的短流，中间有一提梁，后接扁尾。袋囊的转折处饰有凸起的摺线纹。此壶的造型源自唐代金银器。通体施白釉，在有装饰线的积釉处，釉色泛青。平砂底，以行草书体刻划工匠名称“徐六师记”四字。
　　白瓷至唐代已自成体系，邢窑白瓷与越窑青瓷并称为“南青北白”。陆羽在《茶经》中以“类银”“类雪”赞美其釉色之白。它不以纹饰取胜，而注重造型与釉色的相互衬托。唐白瓷以河北邢州所产最负盛名。
　　注壶、注碗组合成套，是温酒用具。温酒时将注壶置于注碗中，以碗中热水温之。其形象较早见于五代顾闳中所绘《韩熙载夜宴图》（图6）中。
　　青白瓷也叫“影青”，是宋代以景德镇为代表创烧的一种瓷器。其釉色介于青白二色之间，青中泛白、白中透青的一种瓷器，是具有独特风格和鲜明时代特征的新品种。
　　此壶釉面匀净，发色浓艳，是元代红釉器中的珍品。壶身的龙纹细颈长嘴，形态生动，具有鲜明的时代特征。
　　梨式壶始于元代，流行于明代，以永乐景德镇窑烧制的最为典型，这种形式一直影响到正德时期。清康熙时期有仿制品，品种有青白釉、白釉、青釉等。
　　图8明永乐甜白釉僧帽壶。壶因口部形似僧帽而得名“僧帽壶”。造型为口沿上翘，前低后高，鸭嘴形流，壶盖卧于口沿内，束颈、鼓腹、圈足、曲柄。通体施甜白釉。
　　此壶式借鉴于藏传佛教使用的金属质器皿，瓷制品始见于元代的青白釉瓷。明代永乐、宣德时期，汉藏文化交流频繁，景德镇御器厂曾大量烧造僧帽壶，其中以白釉和红釉制品最为名贵。清代康熙朝曾仿烧永乐和宣德时的白釉、红釉僧帽壶。
　　图9明宣德青花阿拉伯花纹绶带耳葫芦扁壶。壶呈葫芦形，蒜头形口，直颈，腹部为立扁圆形，方圈足。颈、肩之间饰对称的绶带形耳。以青花绘口部的缠枝菊花纹，腹部的阿拉伯花纹和绶带耳上的绘折枝花纹。口沿下自右向左署青花楷体六字“大明宣德年制”横行款。足内施青白釉。
　　此葫芦扁壶为明永乐时景德镇御窑厂的创新器型，宣德朝继续烧造，品种有白釉、青花等，造型与纹饰皆仿自西亚伊斯兰铜器。明永乐朝制品不署年款，宣德制品一般则署年款。
　　素三彩是以黄、绿、紫三色为主的瓷器，属于釉上彩。其制作方法是在高温烧成的素瓷胎上用彩釉填在已刻划好的纹样内，再经低温烧成。因色彩中没有红彩，故名“素三彩”。
　　贲巴壶是藏传佛教密宗修行仪式中灌顶器皿，形制近似宋代佛教中的净瓶。在清代皇家御窑厂内烧制的瓷质贲巴壶则是清朝皇帝给西藏、青海等地宗教领袖的赏赐之物。
　　自古至今，壶的样式、装饰、功用历经千年变化，见证了瓷器大國流传有序的制瓷历史和历朝历代的审美标准，也是中国陶瓷千年发展历程的代表和缩影。