慢性支气管炎是指患者的气管及其周围组织发生的慢性炎症。慢性支气管炎是中老年人的常见病之一，其主要表现是患者可长期反复地出现咳嗽、咳痰、气急等症状。如果不及时治疗，慢性支气管炎可发展成阻塞性肺气肿，患者可出现胸闷、气短、呼吸困难等症状，严重者还可导致呼吸衰竭及肺源性心脏病。所以老年慢性支气管炎患者应积极地对该病进行防治。实践证明，老年人经常参加游泳活动就能有效地防治慢性支气管炎。这是因为：
　　
　　一、经常游泳能提高老年人对气温变化的适应能力
　　
　　感冒是慢性支气管炎反复发作的根本原因之一。经常参加游泳能增强人体对寒冷刺激的适应能力，改善人体对体温的自我调节机能。若将游泳活动坚持到白露以后，则更能减少发生感冒的几率，从而可预防慢性支气管炎的发作。
　　
　　二、经常游泳能提高老年人的免疫力
　　
　　游泳能增强血管的弹性，促进全身的血液循环，改善人体各个系统的功能，增强人体的免疫力，从而可抵御慢性支气管炎的发作。
　　
　　三、经常游泳能改善老年人肺部的通气功能
　　
　　游泳能使人的胸肌、膈肌和肋间肌等呼吸肌得到锻炼，从而能提高人的呼吸功能；另外，游泳时，水对胸廓的压力可增加人吸气的力度，同时又有利于呼气时气体从肺内的排出。这样，人肺泡的伸缩弹性就会得到锻炼，从而可提高人肺部的通气功能。
　　检测人的肺部通气功能的重要指标是肺活量的多少。试验证明，人们在夏季若每天坚持游泳半个小时，可使其肺活量增加500毫升。这可以显著增强老年慢性支气管炎患者的肺通气功能，使其气急、气短等症状得到改善。尤其是对于伴有肺气肿的老年慢性支气管炎患者更加有益。
　　此外，经常游泳还能增强骨骼肌的弹性，降低老年人发生骨折的风险。游泳也能增强人的心血管系统的功能，防止老年人发生动脉硬化和心脏病，还能治疗神经衰弱、类风湿关节炎等疾病。
　　需要注意的是：老年人游泳要量力而行，不可勉强，游泳前要做好准备活动；身体欠佳或年岁较大的人游泳，最好能结伴而行，或有家人陪护。■