阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease,AD)是一种神经变性病,以进行性记忆力减退和获得性知识丧失,直至日常生活活动能力完全丧失为特征,给社会和家庭带来沉重负担,成为严重的社会和医疗卫生问题。AD是继心血管病、脑血管病和肿瘤之后,威胁老年人健康的重要疾病原因。自20世纪初(1906年)Alzheimer医生首次报告1例51岁女性病例以来,AD载入医学史册已近110年,该病的发现为人类了解痴呆开辟了崭新的天地。根据国际阿尔茨海默病协会(Alzheimer’s Disease International,ADI)2014年公布的数据,目前全球约有44.40×10~6例痴呆患者,每年新增病例约7.70×10~6例,平均每4秒即新发1例(脑卒中为每7秒新发1例);全球痴呆病例数约20年增加1倍,至2030年将达到7.56×10~6例、2050年高达135×10~6例。根据流行病学调查资料显示,截至2013年,全球约有62%的痴呆病例集中在发展中国家(低收入和中等收入国家),截至2050年,将有71%的患者集中在发展中国家,其中老龄化进展最迅速的是中国、印度,以及南亚、西太平洋地区。2010年,ADI报告全球每年用于痴呆的治疗和护理费用超过604×10~9美元,但迄今尚无有效治愈或控制病情进展的方法。本文讲讨论AD的最新进展和展望未来的可能方向。