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美国特许学校（charter school）是20世纪90年代出现的一种新型的公立学校，由政府与一些团体、企业及包括教育工作者、家长、社区领导等在内的个人签订合同、互相承诺的一种办学形式，合同期一般为3-5年。它是美国基础教育改革的一项重大举措，为美国中小学生提供了新的选择机会，为整个教育系统注入了新的活力。其成功之处能够为我国义务教育阶段的办学提供一些参考和借鉴。
一.美国特许学校的发展
20世纪80年代以前，美国各州均实行"划分学区。就近入学"的政策，政府对公立学校的直接投资与管理将公立学校牢牢困住，就近入学成了公立学校普遍的入学政策，使公立学校在美国的中小学教育中一直处于垄断地位。由于长期以来，公立学校完全依靠政府这种自上而下的庞大管理模式，造成了教育管理模式的僵化，刻板。社会各界尤其是家长，对于公立学校改革的呼声也越来越高，都迫切的希望建立一种拥有崭新教育模式的公立学校，以此来提高教育质量，美国政府和不少地方政府对公立学校改革也颇为支持。
1991年明尼苏达州通过了第一个特许学校法，自此特许学校有了较大发展，近些年来尤为明显，但特许学校刚开办前几年，并没有得到联邦政府的支持，直到明尼苏达州参议员德仁伯格在1994年国会上提出特许学校议案，才得到两党大多数人的赞同。1995年财政年度的实际拨款仅600万美元。1998年将开办1100所由教师，家长，社区组织和其他团体管理的特许学校，并计划在21世纪全美建成3000所特许学校，并为此拨出1.3亿美元用于"公立特许学校计划"，预计就读学生将达30万人。随着特许学校的发展，联邦政府对特许学校的资金投入也在迅猛增长，但2003-2007年间，由于传统公立学校支持者与特许学校支持者的争论，联邦政府在2003-2007年间对特许学校的资金支持都在2亿美元左右持平，没有大幅度增长，但奥巴马于2009年3月lO日在华盛顿举行的全国拉美裔商会年会上呼吁美国各州完善宪章规定，取消对特许学校数量的限制，鼓励特许学校的创新和发展。美国政府于2009年拨款2.16亿美元支持特许学校，在2010年这批拨款将增加至2.68亿美元，并预计在未来的四年内将拨款翻一番。政府的这些行动无疑对特许学校的发展起到了推波助澜的作用，备受社会和家长的青睐。
二.特许学校的特点
（一）学校在性质上仍属公立学校
特许学校奉行公立教育的基本原则：不收费，面向所有学生，每个学生同其他公立学校一样接受同样的生均经费。特许学校由公立教育经费支持，它与传统公立学校一样享受政府的拨款，享有政府提供的生均费用。
（二）学校拥有办学自主权，"自建，自招，自管"
特许学校与各州，当地政府签订合同以后，根据州及地方法令获批准后，便可自主的建立其工作环境与管理系统，自己招收学生，自己管理学校。
（三）学校注重绩效责任
特许学校与他们的授权机构一般都有着很强的相互绩效责任关系，在每个学校的特许状中已经明确定义其责任关系， 他们以学生的学习成绩为重点。
（四）学校生源群体面对社会下层
在美国的义务教育阶段，受教育者选择学校的自由受到很大的限制，一般只能选居住地所在学区的学校就读，尽管受教育者也可以选择私立学校，但由于收费昂贵，往往只有富裕家庭能利用这些机会。特许学校的出现增加了受教育者特别是家庭贫困者选择教育的机会，更加受贫困家庭的亲睐。
（五）教育理念的创新
特许学校的组建者创办特许学校的目的不同，但主要是为了实现另一种教育理念，即他们应该创造出更多符合学生个性，适合学生发展的学校，它以提高学生的学业成绩，保证学生接受高质量的教育为责任。特许学校以超越传统的普通公立学校为其宗旨与使命，在公立教育系统中处于一个竞争的地位。
综上所述，特许学校实际上是美国公共教育系统中一种市场化的尝试。它把选择、消费、绩效责任、竞争纳入教育领域。它不但破除了就近入学的规定，更摆脱了政府对公立学校的控制，实现了公费支持、自主办学的全新理念。市场竞争的机制进入学校，更为受教育者提供了更多的选择。
三.美国特许教育对我国办学的启示
（一）对我国解决择校问题的启示-以浙江省乐清市为例
近年來我国的择校之风愈演愈烈，随择校而来的便是高收费，可以说择校是滋生高收费的温床，已经成为影响我国社会生活的一个重要问题。国家、地方为解决屡禁不止的择校、高收费现象出台过许多相关政策，但择校之风依然愈演愈烈，不仅中学，就连小学，幼儿园都进入了择校的视野。我们再来看看美国，20世纪80、90年代，美国通过"择校制度"进行的基础教育改革旨在把美国公立教育体制和管理方式从过去的"政治行政模式"转化为一种"经济市场模式"，从而减少和克服过去公立学校体制的"垄断"与"官僚"，为广大儿童和家长提供更多的自由选择权利，特许学校就是在此背景下美国政府出台的解决择校问题的一种手段。同样对于基础教育问题，我国对择校屡禁不止，而美国却大力推行择校制度作为基础教育改革中的重要措施，近三十年的发展让其日趋完善。通过对美国特许学校的研究，可以对乐清市择校问题有所启示：乐清市作为我国的沿海开放城市，经济飞速发展，人们观念发生变化，同时因为吸引了大批创业者。外来人口较多，人口流动较大，加上本地学生，教育面临较大压力，择校现象比较普遍。目前.乐清市区有6个学区：虹桥学区、乐成学区、大荆学区、清江学区、自象学区和柳市学区，共有69所初中，其中有9所民办初中。教育行政部门根掘《义务教育法》的规定，为市内不同户籍所在地的儿童划定了学区范围，并要求就近入学。但是这种规定几乎不起任何作用，很多家长放弃免费就近入学，宁愿通过考试或金钱，甚至动用某种权力或各种社会关系，来选择他们认为好的学校。义务教育阶段学生"就近入学"的规定与限制择校的文件，实际上相当于一纸空文。 美国的特许学校计划，使我们认识到，择校的目的是为了促进教育公平，增强家长对子女就学的自主性和选择性。但要实现真正的教育公平，必须考虑不同社会阶层、不同经济收入家庭的需求，对经济低收入家庭和其他弱势群体子女就学，要予以不同程度的补助。从以下几点来看：
1.尊重民众需求与个人权利，促进就学机会的平等
择校是家长为子女受教育而选择教育场所的个人行为，换而言之，家长有权利为子女接受更好的教育而择校。虽然国家政策表示"禁止择校"，事实上，乐清市择校的现象并没有因为有关政策的出台和实施而有所收敛。剖析一下"禁止择校"的政策，其实也是为了禁止学校借择校风收取较高的择校费。因为这种"选择性"是以交纳高学费为前提的，而这种高额的学费不是一般家庭所能支付得起的，于是这种"选择性"成为一种对富裕家庭的选择性，使得家庭经济困难学生及打工族子女望而却步，根本无法享受到重点学校的优质教育。而美国则是顺应了民众对教育资源自由选择的需求，大力鼓励择校。乐清市择校现象屡禁不止，可以看出家长为子女寻求更好教育的同时，也意识到了自己所应该享有的权利，我们应该尊重这种需求，并且在择校问题上向那些弱势群体学生提供一些优惠的政策，如提供一些补助、免收或收取少量的费用，给这些学生一些自由选择的机会，让他们也能够在入学机会上获取平等的地位。
2.加大推进学校形式多样化，促进学校之间竞争
美国通过鼓励择校来促进学校之间的竞争。相比之下，乐清市的学校之间是缺乏竞争的。美国学校的种类比较多，受教育者有很大的选择空间，促进了学校之间彼此竞争，以提高办学质量来吸引生源。而乐清市学校形式单一，可供受教育者选择的余地十分有限。加上90年代兴起重点学校制度，由于重点学校的高分难入，私立学校的高收费，使很多人选择了非重点学校和薄弱学校，这些公立学校不用担心生源的问题，造成其缺乏提高教学质量的积极性和学校之间的竞争。而美国解决这一问题的措施是将公立学校市场化，即特许学校，让学校之间积极竞争。因此，乐清市应该加大对教育的宏观调控力度，改变在基础教育领域公立学校处于绝对垄断地位，私立学校少之又少的现状。加大推进学校形式多样化，促进学校之间竞争。
3.改造薄弱学校，促进教育资源的均衡
教育部长袁贵仁曾提到过，均衡教育资源是解决择校问题的根本途径。而对于教育资源的均衡问题，我们还有很长的路要走。针对乐清市现状，据统计，乐清市共有69所初中（其中9所为民办初中），除了四大集镇的学校和集镇周边上少数几所学校教学质量过硬外，其它学校在办学条件，特别在师资力量方面，都还处在非常薄弱的境地。如果把乐清全市初中分成三个层次的话，这三个层次的学校所占比例各为三分之一左右，薄弱学校数量还稍多，达35%。除大多数的山老区农村学校外，乐清市的薄弱初中学校主要分布在离大集镇偏远些的地方。改造薄弱学校，缩小学校之间的差距，使初中教育均衡发展，是解决乐清市初中择校问题的根本出路。我们应该对那些薄弱学校，师资力量较差，硬件设施较落后的這些学校加大扶持力度，提高其办学质量。其次，要缩小城乡差距。在美国以及其他发达国家，是没有明显的城乡差距的，而乐清市这种现象很明显。应该鼓励城乡学校之间的交流活动，定期调配优秀校长和骨干教师到乡镇学校任职，加大对乡镇学校的硬件设施建设，实现教育资源的均衡。
（二）对我国加强薄弱学校建设的启示-结合对比沈阳市为例
上文提到过，美国特许学校的产生背景是由于公立学校在美国的中小学教育中一直处于垄断地位，由于长期以来，公立学校完全依靠政府自上而下的庞大管理模式，造成了教育管理的僵化和刻板，促使美国政府推行公立学校教育改革，即特许学校，一举受到民众好评。而我国中小学薄弱学校的办学状况与美国特许学校产生前美国公立学校槽糕的状况有着相似性。我国中小学薄弱学校硬件和软件设施跟不上，师资力量和领导力量比较弱，管理体制僵化，教育质量也不高，生源质量差，教育资源浪费严重。总体来说.薄弱学校是制约城市义务教育均衡发展的"瓶径"，是导致城市"择校"问题的直接根源。从美国特许学校的研究，对我们改造薄弱学校有着一些启发，目前，我国许多城市已经对城区薄弱学校的改造进行了积极的探索。其中，沈阳市通过三批薄弱学校改革试点工作以及实施义务教育均衡发展综合实验区改革，探索出了城区薄弱学校改造的有效途径，还是比较成功的，现以沈阳市的薄弱学校改造为例，谈谈沈阳市在改造薄弱学校中的做法以及美国特许学校对其启示意义。
1.要加强法制在改造薄弱学校中的作用
立法保障是学校发展的一大法宝，特许学校的发展就享受了法律支持，如明尼苏达州早在1991年率先颁布了特许学校法，以法律形式确立了特许学校的合法地位。近年来，沈阳市已积累了许多行之有效的薄弱学校改造的宝贵经验。起到了一定的效果，但仍然没有一个完整的具体可行的政策方案、法律条文去指导薄弱学校改造，因此，法制在改造薄弱学校中的作用沈阳市仍需加强。
2.组建强有力的学校管理队伍
美国特许学校的教师们既是学校的雇员，也是学校的合作者，他们可以集体组建自己的专业队伍，选择合适的组织方式去运行学校。因此学校的管理队伍是相当有凝聚力的。沈阳市自实施薄弱学校改造试点以来，薄弱学校的校长均从市、区名校长或担任校长5年以上、学历本科以上的人员中选派、竞聘产生，同时实行校长负责制，设立领导津贴，启动竞聘机制组成强有力的领导集体。实践证明，组建强有力的学校管理队伍是薄弱学校改造成功的重要保证。
3.国家财政应加大对义务教育的投资
随着特许学校的发展，美国联邦政府对特许学校的资金投入也在迅猛增长。沈阳市从2003年起。共进行了三批薄弱学校改造试点工作，综合改革学校总数达到了106所。使得纳入改革的初中和小学分别占到城区初中、小学总数的58%和32%，基本覆盖了城区全部的薄弱初中和小学。截止2006年。全就这项改革共计投入2.2亿元。市教育局每年每所学校投入20万元改造专项资金和一定数量的教育教学设备、仪器等，各区教育局按照不低于1：l的比例配套专项经费。因此，国家财政的投入对薄弱学校改造起到至关重要的作用。
作者简介：刘聪，浙江财经大学，财政与公共管理学院研究生，主要研究领域：高等教育，教育经济。
一.美国特许学校的发展
20世纪80年代以前，美国各州均实行"划分学区。就近入学"的政策，政府对公立学校的直接投资与管理将公立学校牢牢困住，就近入学成了公立学校普遍的入学政策，使公立学校在美国的中小学教育中一直处于垄断地位。由于长期以来，公立学校完全依靠政府这种自上而下的庞大管理模式，造成了教育管理模式的僵化，刻板。社会各界尤其是家长，对于公立学校改革的呼声也越来越高，都迫切的希望建立一种拥有崭新教育模式的公立学校，以此来提高教育质量，美国政府和不少地方政府对公立学校改革也颇为支持。
1991年明尼苏达州通过了第一个特许学校法，自此特许学校有了较大发展，近些年来尤为明显，但特许学校刚开办前几年，并没有得到联邦政府的支持，直到明尼苏达州参议员德仁伯格在1994年国会上提出特许学校议案，才得到两党大多数人的赞同。1995年财政年度的实际拨款仅600万美元。1998年将开办1100所由教师，家长，社区组织和其他团体管理的特许学校，并计划在21世纪全美建成3000所特许学校，并为此拨出1.3亿美元用于"公立特许学校计划"，预计就读学生将达30万人。随着特许学校的发展，联邦政府对特许学校的资金投入也在迅猛增长，但2003-2007年间，由于传统公立学校支持者与特许学校支持者的争论，联邦政府在2003-2007年间对特许学校的资金支持都在2亿美元左右持平，没有大幅度增长，但奥巴马于2009年3月lO日在华盛顿举行的全国拉美裔商会年会上呼吁美国各州完善宪章规定，取消对特许学校数量的限制，鼓励特许学校的创新和发展。美国政府于2009年拨款2.16亿美元支持特许学校，在2010年这批拨款将增加至2.68亿美元，并预计在未来的四年内将拨款翻一番。政府的这些行动无疑对特许学校的发展起到了推波助澜的作用，备受社会和家长的青睐。
二.特许学校的特点
（一）学校在性质上仍属公立学校
特许学校奉行公立教育的基本原则：不收费，面向所有学生，每个学生同其他公立学校一样接受同样的生均经费。特许学校由公立教育经费支持，它与传统公立学校一样享受政府的拨款，享有政府提供的生均费用。
（二）学校拥有办学自主权，"自建，自招，自管"
特许学校与各州，当地政府签订合同以后，根据州及地方法令获批准后，便可自主的建立其工作环境与管理系统，自己招收学生，自己管理学校。
（三）学校注重绩效责任
特许学校与他们的授权机构一般都有着很强的相互绩效责任关系，在每个学校的特许状中已经明确定义其责任关系， 他们以学生的学习成绩为重点。
（四）学校生源群体面对社会下层
在美国的义务教育阶段，受教育者选择学校的自由受到很大的限制，一般只能选居住地所在学区的学校就读，尽管受教育者也可以选择私立学校，但由于收费昂贵，往往只有富裕家庭能利用这些机会。特许学校的出现增加了受教育者特别是家庭贫困者选择教育的机会，更加受贫困家庭的亲睐。
（五）教育理念的创新
特许学校的组建者创办特许学校的目的不同，但主要是为了实现另一种教育理念，即他们应该创造出更多符合学生个性，适合学生发展的学校，它以提高学生的学业成绩，保证学生接受高质量的教育为责任。特许学校以超越传统的普通公立学校为其宗旨与使命，在公立教育系统中处于一个竞争的地位。
综上所述，特许学校实际上是美国公共教育系统中一种市场化的尝试。它把选择、消费、绩效责任、竞争纳入教育领域。它不但破除了就近入学的规定，更摆脱了政府对公立学校的控制，实现了公费支持、自主办学的全新理念。市场竞争的机制进入学校，更为受教育者提供了更多的选择。
三.美国特许教育对我国办学的启示
（一）对我国解决择校问题的启示-以浙江省乐清市为例
近年來我国的择校之风愈演愈烈，随择校而来的便是高收费，可以说择校是滋生高收费的温床，已经成为影响我国社会生活的一个重要问题。国家、地方为解决屡禁不止的择校、高收费现象出台过许多相关政策，但择校之风依然愈演愈烈，不仅中学，就连小学，幼儿园都进入了择校的视野。我们再来看看美国，20世纪80、90年代，美国通过"择校制度"进行的基础教育改革旨在把美国公立教育体制和管理方式从过去的"政治行政模式"转化为一种"经济市场模式"，从而减少和克服过去公立学校体制的"垄断"与"官僚"，为广大儿童和家长提供更多的自由选择权利，特许学校就是在此背景下美国政府出台的解决择校问题的一种手段。同样对于基础教育问题，我国对择校屡禁不止，而美国却大力推行择校制度作为基础教育改革中的重要措施，近三十年的发展让其日趋完善。通过对美国特许学校的研究，可以对乐清市择校问题有所启示：乐清市作为我国的沿海开放城市，经济飞速发展，人们观念发生变化，同时因为吸引了大批创业者。外来人口较多，人口流动较大，加上本地学生，教育面临较大压力，择校现象比较普遍。目前.乐清市区有6个学区：虹桥学区、乐成学区、大荆学区、清江学区、自象学区和柳市学区，共有69所初中，其中有9所民办初中。教育行政部门根掘《义务教育法》的规定，为市内不同户籍所在地的儿童划定了学区范围，并要求就近入学。但是这种规定几乎不起任何作用，很多家长放弃免费就近入学，宁愿通过考试或金钱，甚至动用某种权力或各种社会关系，来选择他们认为好的学校。义务教育阶段学生"就近入学"的规定与限制择校的文件，实际上相当于一纸空文。 美国的特许学校计划，使我们认识到，择校的目的是为了促进教育公平，增强家长对子女就学的自主性和选择性。但要实现真正的教育公平，必须考虑不同社会阶层、不同经济收入家庭的需求，对经济低收入家庭和其他弱势群体子女就学，要予以不同程度的补助。从以下几点来看：
1.尊重民众需求与个人权利，促进就学机会的平等
择校是家长为子女受教育而选择教育场所的个人行为，换而言之，家长有权利为子女接受更好的教育而择校。虽然国家政策表示"禁止择校"，事实上，乐清市择校的现象并没有因为有关政策的出台和实施而有所收敛。剖析一下"禁止择校"的政策，其实也是为了禁止学校借择校风收取较高的择校费。因为这种"选择性"是以交纳高学费为前提的，而这种高额的学费不是一般家庭所能支付得起的，于是这种"选择性"成为一种对富裕家庭的选择性，使得家庭经济困难学生及打工族子女望而却步，根本无法享受到重点学校的优质教育。而美国则是顺应了民众对教育资源自由选择的需求，大力鼓励择校。乐清市择校现象屡禁不止，可以看出家长为子女寻求更好教育的同时，也意识到了自己所应该享有的权利，我们应该尊重这种需求，并且在择校问题上向那些弱势群体学生提供一些优惠的政策，如提供一些补助、免收或收取少量的费用，给这些学生一些自由选择的机会，让他们也能够在入学机会上获取平等的地位。
2.加大推进学校形式多样化，促进学校之间竞争
美国通过鼓励择校来促进学校之间的竞争。相比之下，乐清市的学校之间是缺乏竞争的。美国学校的种类比较多，受教育者有很大的选择空间，促进了学校之间彼此竞争，以提高办学质量来吸引生源。而乐清市学校形式单一，可供受教育者选择的余地十分有限。加上90年代兴起重点学校制度，由于重点学校的高分难入，私立学校的高收费，使很多人选择了非重点学校和薄弱学校，这些公立学校不用担心生源的问题，造成其缺乏提高教学质量的积极性和学校之间的竞争。而美国解决这一问题的措施是将公立学校市场化，即特许学校，让学校之间积极竞争。因此，乐清市应该加大对教育的宏观调控力度，改变在基础教育领域公立学校处于绝对垄断地位，私立学校少之又少的现状。加大推进学校形式多样化，促进学校之间竞争。
3.改造薄弱学校，促进教育资源的均衡
教育部长袁贵仁曾提到过，均衡教育资源是解决择校问题的根本途径。而对于教育资源的均衡问题，我们还有很长的路要走。针对乐清市现状，据统计，乐清市共有69所初中（其中9所为民办初中），除了四大集镇的学校和集镇周边上少数几所学校教学质量过硬外，其它学校在办学条件，特别在师资力量方面，都还处在非常薄弱的境地。如果把乐清全市初中分成三个层次的话，这三个层次的学校所占比例各为三分之一左右，薄弱学校数量还稍多，达35%。除大多数的山老区农村学校外，乐清市的薄弱初中学校主要分布在离大集镇偏远些的地方。改造薄弱学校，缩小学校之间的差距，使初中教育均衡发展，是解决乐清市初中择校问题的根本出路。我们应该对那些薄弱学校，师资力量较差，硬件设施较落后的這些学校加大扶持力度，提高其办学质量。其次，要缩小城乡差距。在美国以及其他发达国家，是没有明显的城乡差距的，而乐清市这种现象很明显。应该鼓励城乡学校之间的交流活动，定期调配优秀校长和骨干教师到乡镇学校任职，加大对乡镇学校的硬件设施建设，实现教育资源的均衡。
（二）对我国加强薄弱学校建设的启示-结合对比沈阳市为例
上文提到过，美国特许学校的产生背景是由于公立学校在美国的中小学教育中一直处于垄断地位，由于长期以来，公立学校完全依靠政府自上而下的庞大管理模式，造成了教育管理的僵化和刻板，促使美国政府推行公立学校教育改革，即特许学校，一举受到民众好评。而我国中小学薄弱学校的办学状况与美国特许学校产生前美国公立学校槽糕的状况有着相似性。我国中小学薄弱学校硬件和软件设施跟不上，师资力量和领导力量比较弱，管理体制僵化，教育质量也不高，生源质量差，教育资源浪费严重。总体来说.薄弱学校是制约城市义务教育均衡发展的"瓶径"，是导致城市"择校"问题的直接根源。从美国特许学校的研究，对我们改造薄弱学校有着一些启发，目前，我国许多城市已经对城区薄弱学校的改造进行了积极的探索。其中，沈阳市通过三批薄弱学校改革试点工作以及实施义务教育均衡发展综合实验区改革，探索出了城区薄弱学校改造的有效途径，还是比较成功的，现以沈阳市的薄弱学校改造为例，谈谈沈阳市在改造薄弱学校中的做法以及美国特许学校对其启示意义。
1.要加强法制在改造薄弱学校中的作用
立法保障是学校发展的一大法宝，特许学校的发展就享受了法律支持，如明尼苏达州早在1991年率先颁布了特许学校法，以法律形式确立了特许学校的合法地位。近年来，沈阳市已积累了许多行之有效的薄弱学校改造的宝贵经验。起到了一定的效果，但仍然没有一个完整的具体可行的政策方案、法律条文去指导薄弱学校改造，因此，法制在改造薄弱学校中的作用沈阳市仍需加强。
2.组建强有力的学校管理队伍
美国特许学校的教师们既是学校的雇员，也是学校的合作者，他们可以集体组建自己的专业队伍，选择合适的组织方式去运行学校。因此学校的管理队伍是相当有凝聚力的。沈阳市自实施薄弱学校改造试点以来，薄弱学校的校长均从市、区名校长或担任校长5年以上、学历本科以上的人员中选派、竞聘产生，同时实行校长负责制，设立领导津贴，启动竞聘机制组成强有力的领导集体。实践证明，组建强有力的学校管理队伍是薄弱学校改造成功的重要保证。
3.国家财政应加大对义务教育的投资
随着特许学校的发展，美国联邦政府对特许学校的资金投入也在迅猛增长。沈阳市从2003年起。共进行了三批薄弱学校改造试点工作，综合改革学校总数达到了106所。使得纳入改革的初中和小学分别占到城区初中、小学总数的58%和32%，基本覆盖了城区全部的薄弱初中和小学。截止2006年。全就这项改革共计投入2.2亿元。市教育局每年每所学校投入20万元改造专项资金和一定数量的教育教学设备、仪器等，各区教育局按照不低于1：l的比例配套专项经费。因此，国家财政的投入对薄弱学校改造起到至关重要的作用。
作者简介：刘聪，浙江财经大学，财政与公共管理学院研究生，主要研究领域：高等教育，教育经济。