1911年1月，英国极地探险家斯科特成功踏上了南极大陆，可到达维多利亚谷、赖特谷和地拉谷三块谷地相连的地方时，他却惊呆了。他完全没有想到，在这个冰雪世界里竟然有一个无冰无雪的“无雪干谷”。更可怕的是，在裸露着岩石的谷底，随处可见一堆堆海豹等水生动物的骨头。这令人颤抖的死亡气息来自哪里？无雪干谷到底有什么秘密？
　　为了解开谜团，一批又一批科学家进入了南极大陆。然而，与斯科特当年一样，面对谷底一堆堆的海豹兽骨，科学家百思不得其解。大家都知道，南極大陆是地球上唯一一块至今没有常住居民的“净土”。在这一点上，各国科学家达到了前所未有的共识：“海豹谋杀案”的凶手肯定不是人类。那么，既然排除了人类的谋杀，那凶手又会是谁呢？面对神秘的现场，科学家们开始绞尽脑汁地调查取证。
　　从海豹的生活习性上来看，它喜欢在海岸旁边生活，一般情况下不会离开海水。无雪干谷离海岸最近的地方也有几十千米，远一点的海岸则有上百千米。按正常的生活习惯，海豹没有理由跑到离水那么远的地方，而这些海豹为什么偏偏违背自己的生活习惯，来到远离海岸的无雪干谷呢？科学家们为此展开了激烈的争辩。
　　有的科学家认为，这些海豹是在某一天在海岸上贪玩而迷失了方向，误入了无雪干谷。因为缺少可以饮用的水，它们被困在了干谷，最后耗尽了力气而没能爬出谷地，最终干渴而死，变成了一堆堆白骨。有的科学家则认为，由于鲸类存在自杀的倾向，可能这些跑到无雪干谷地区的海豹就像鲸类一样纯属自杀。不过，科学家们找不到充足的理由证明海豹是自杀。还有一些科学家则提出了与众不同的观点，这些海豹是不是受到了什么惊吓，在什么可怕的东西驱赶下慌不择路地逃到了无雪干谷？那么，问题又来了，海豹到底在惧怕什么呢？疑问一个接一个，科学家们依旧疑窦丛生。
　　不过，随着研究的不断深入，科学家们也发现了无雪干谷地区许多不为人知的秘密。比如，在无雪干谷的腹地范达湖表面有一层三四米厚的冰，冰下的水温在0℃左右。但越是湖水深处温度就越高，在40米以下，水温竟然可以达到25℃。
　　范达湖的奇怪现象激发了科学家的兴趣，也因此产生了两种观点：一种是地热说，一种是太阳辐射说。坚持地热说的科学家认为，无雪干谷附近有默尔本灿和埃里伯斯两座活火山。前者是一座正处于休眠期的活火山，后者至今仍在喷发。这一带的岩浆活动剧烈，会产生很高的地热。坚持太阳辐射说的科学家则认为，在长期的太阳照射下，范达湖积蓄了大量的辐射能。夏天时，强烈的阳光透过冰层把湖底、湖壁烘暖了。也就是说，湖底层的水吸收、积蓄了大量剩余阳光中的辐射能，而湖面的冰层则成了很好的隔离屏障，阻止了湖内热量的散发，产生了一种温室效应。
　　然而，很多证据表明，无雪干谷地区并没有任何地热活动，地热解释很苍白。至于太阳辐射更是站不住脚，因为暖水下沉必然会使整个水层的水温升高，而不可能仅仅使底层的水温升高。尽管无雪干谷和神秘的“海豹现场”依旧是个谜，但随着科学的发展，终有一天，人类定会撩开它神秘的面纱。