发热一直被认为对身体利弊兼有。19世纪的医生们努力控制发热，而非诱导发热。但在19世纪90年代，年轻的威廉·科利医生改变了一切。
　　科利是一位受人尊敬的外科医生，他喜欢突破传统思维的框架，乐于尝试不同的方法。他的目标是治好他的患者，而不只是对他们的肿瘤施行手术。
　　1888年，他的一个朋友来找他看病。没想到，这个可爱的姑娘竟然在腿部长了一个肉瘤。这种瘤和癌一样，也属于恶性肿瘤。
　　他希望自己能够挽救她年轻的生命。几天后，科利为她做了手术。不幸的是，他失败了。这件事对年轻医生的冲击太大了，死去的是自己的好朋友，又是自己的患者。接下来的几天里，科利去了纪念医院的病历室，寻找患有同样病症的幸存者的病历。
　　很快，他就有了一个惊人的发现。7年前，一位晚期肉瘤患者因为致命的细菌感染而发起热来。令人难以置信的是，这位患者不仅战胜了感染，而且摆脱了癌症。
　　科利决定探个究竟。经过一番努力，他找到这名患者，并对他做了全身检查，检查后发现他身上只有感染留下的大瘢痕，没有肿瘤。
　　这到底是一个巧合，还是预示着一项真正的医学发现？兴奋又好奇的科利又回到病历室，他想从那些旧病历里翻出一种新答案。果然，科利的坚持不懈得到了回报，他又找到了其他一些晚期癌症患者感染细菌发热后肿瘤消失的病历。这些看似荒诞的事情都有一个共同处，那就是所有的患者都曾经被细菌感染过，并发过热，其中典型的1例是一位患有不可动手术的颈癌的患者，在肿瘤消退前，感染过急性丹毒。癌症自行消退与细菌感染有直接关系，这就是科利找到的新答案。
　　他从这一偶然发现出发，开始验证这个问题：“我的发现对患者有用吗？我能把它用于临床吗？”科利站在外科医生的角度思考问题，采取行动。
　　接下来，当他再次收治一位向他求助的肉瘤患者的时候，他打算有意让这名患者也感染上细菌。这是一位颈癌患者，科利用链球菌丹毒活菌使他得到感染，这种细菌和病历里肿瘤完全消退的一名患者感染的细菌是一样的。
　　尽管这一实验危险重重，但是最终取得了胜利。在采用这一疗法仅仅几个星期之后，科利就发现，这名患者的肿瘤开始出现显著的变化。肿瘤开始破裂，碎片被排出体外，这让他深感吃惊。
　　这种疗法见效了。但使用丹毒活菌培养液施与患者十分危险，接下来的几个月里，科利开始研究用危险性较小的混合制剂做试验。经过反复试验，他发现改用过滤的链球菌培养液和黏质沙蕾菌的培养液制成的混合液，对人体较安全。这种混合细菌制剂就是后来被称为“科利毒素”的东西。
　　科利第一次使用“科利毒素”是在一个患肠道肉瘤的患者身上，患者很快恢复了健康。很快，那些别无他法的癌症患者都来求助于他。
　　后来那些癌症患者又活了很长时间。很显然，如果不采用这种疗法，他们可能已经去世了。
　　人们逐渐意识到科利成功的最主要因素或许不是在于“科利毒素”，而在于“科利毒素”感染患者后引起的高热。要知道，热疗，或者说高温疗法是一种古老的治疗方法。据说，希腊名医希波克拉底就曾把他的患者埋在热沙里，以升高体温，最终使之恢复健康。
　　现在，高热疗法已成为用来治疗癌症的许多新方法当中的一种。当然，人们已经没有必要冒着巨大的危险利用细菌感染来使人发热了，他们利用高科技设备来使体温升高。在位于加利福尼亚州洛杉矶市的瓦里癌症研究所，放射肿瘤学家海姆·比彻博士利用微波和超声波加热肿瘤。中国的北京军区总医院肿瘤热疗室用的方法是利用电磁波在身体底下加热。一般来说，热疗的肿瘤组织会自然坏死。还有一种专门针对小体积肿瘤的“激光高温疗法”，治疗时医生在肿瘤内插入激光纤维，然后使其加温到100℃，以杀死肿瘤。
　　医学家同时也认识到，单独利用高温有时不足以消灭肿瘤。因为肿瘤不是正常的器官，它也不断在为自己的生存负隅顽抗。但如果将高温疗法与放疗、化疗等其他疗法协同进行，可以起到相互促进、提高疗效的作用。研究表明，热疗可以调动身体的免疫细胞，加强免疫细胞对肿瘤细胞的攻击能力，使用高温和一半剂量的放射线，就会达到整整一个剂量放射线的效果，甚至更好。
　　热疗虽然使用有限，但作用巨大，且备受欢迎。因为热疗的毒副作用比化疗和高剂量的放射疗法要小。据称，热疗因为不良反应很少，被称为“绿色治疗”。
　　
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