偷砖

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  歙县举子王德明进京赶考,行至沧州地界,感了风寒,错过了考期,而身上的盘缠也花光了。他听说城外宋家庄的宋员外正好在招收学馆的先生,便忙着赶去应招。
  王德明顺利入招,就在学馆里当起了先生。闲来无事,他就时常吟诗作画,吟咏之声被宋小姐听到了,很是喜欢,就让小丫环送来一方帕子.让王德明在上面题诗。丫环拿回了帕子,宋小姐又题诗相和。两个人诗词传情,都有些动情。
  可两个人诗书传情的事被护院陈冬知道了,他怒冲冲地找到王德明,警告他不许再招惹小姐。谁知那王德明根本不理会陈冬。陈冬说不过他,就把王德明打得趴在地上动不了了。
  宋员外听说了,把陈冬叫过去一通训斥。陈冬反问自己和小姐的事情该怎么办。宋员外蓦然一惊,这才想起他曾经许诺要将女儿许配给陈冬一事。
  原来,陈冬学成出师后,就被宋员外请来当了护院。两年前,龙渊镖局过来高薪聘请他去当镖师,宋员外看世道混乱,只怕他一走,自家就会遭殃,就极力地挽留他,除了给他涨钱,还默许等到女儿巧翠长大了,就嫁给他。陈冬这才留下来。现在陈冬忽然提起此事,他就不能不考虑了。
  这时,管家火急火燎地跑过来,说道:“老爷,不好了,又丢了一块砖头!”
  宋员外脸色一变,忙说道:“我去看看!”
  说来也怪,最近这些日子,宋员外家门侧墙上的青砖接连被盗。那青砖砌在墙上,上下左右都被挤压着,而且砖缝里还灌了江米汤,已经连为一体了,要弄下一块青砖来不知要费多少力气。但那盗贼却不知犯了什么疯病,隔三岔五地就偷走一块。而今算下来,已经偷走了十几块。
  宋员外来到门外,却见门边又丢了一块青砖。他略一思索,让管家把王德明叫来。
  转眼的工夫,王德明就跑来了。宋员外对他和陈冬说,你们两个想想主意吧,谁逮住了偷砖头的人,我就给他重赏。
  王德明还没明白这重赏是什么意思,陈冬却已心领神会。宋员外这个重赏,就是他的女儿巧翠。他捋胳膊挽袖子,准备大干一场。
  王德明却仍是一副呆头呆脑的样子,看着墙上的空隙,他奇怪地说:“这个人真是有病,竟然偷了一块砖头。”陈冬暗笑,这个呆瓜,他怎么会逮到偷砖头的人呢,自己是赢定了。
  陈冬带着几个手下,埋伏在距离大门不远的地方,日夜看守着。
  这天晚上,陈冬正在不远处守着,忽然看到一个乞丐不急不慌地来到门楼里,靠着大门半躺下来。不过片刻的工夫,那乞丐看左右无人,就慢腾腾地站起身,从怀里掏出一个葫芦,把里面的液体倒在墙上。
  又过了半盏茶的工夫,那乞丐又从怀里掏出一把薄如蝉翼的钢丝锯刀,先插进了青砖缝里,然后就慢慢地锯着。原来他就是偷砖贼。
  陈冬扑过去就把他给按住了,板起脸来一看,是小王庄的刘二能。他二话不说,就把刘二能拉进去见宋员外。
  宋员外一听说陈冬逮到了偷砖的人,忙起身出来,一看是刘二能,不解地问他:“刘二能,你偷我们家的青砖干什么?”
  刘二能斜楞了他一眼,不耐烦地说:“回家做炕沿儿。”
  宋员外哭笑不得:“你家炕沿儿能用几块砖?买那几块砖能用几钱银子?实在买不起,跟我说一声,我也会给你。何必费这么大劲儿从我家墙上往下抠啊?”
  刘二能却说:“我就看你家墙上的砖好,就想抠。”
  宋员外从怀里掏出一块碎银子,扔给了他:“别再偷我家青砖了,去买几块做炕沿儿吧。”刘二能接过银子,却说:“这点儿银子不够。”
  宋员外生气了:“刘二能,你别给脸不要脸。你偷我家东西,还有理了咋的?”
  刘二能却说:“我偷你家东西是不对,你可以把我送交官府,看县官大老爷怎么治我的罪,却不能把我打伤了,这是私设公堂,私用刑罚,是比我偷东西还重的大罪。”
  宋员外不觉气极反乐,问他怎么私设公堂私用刑罚了,刘二能说他的胳膊被陈冬扭断了,可不就是私设公堂私用刑罚了吗?宋员外一看他的胳膊,却是完好,不觉气道:“无赖!我还非把你送到公堂不可了。”说罢,就搜回了那块银子,让陈冬带着几名家丁,押着刘二能去县城。
  这时,王德明却大声喝道:“慢着!”
  大家都不觉一惊。
  他走到宋员外跟前,小声说:“宋员外,借一步说话。”宋员外也正想问他是什么意思,就跟他来到另一间房子里。王德明小声说:“事情并没那么简单,切不可上了对方的调虎离山之计。”
  宋员外不觉一愣,忙着问他是什么意思。王德明说:“刘二能是信口雌黄,胡说八道呢。那青磚砌在墙上,五面黏合在墙里,刘二能固然能用极薄的钢丝锯刀锯开上下左右四面,却无法锯到背后的一面,要拿出砖头,还是要敲碎,碎砖头是没办法做炕沿儿的。他既然不是做炕沿儿的,那就是在说谎了,不可信。那就引出了一个问题,他为什么要偷走墙上的青砖呢?”
  宋员外也一直想不透这个问题,忙问他是怎么回事。
  王德明说,那十几块青砖,正是锁定大门的位置。青砖被偷走后,又砌上了新砖,但新砖与旧墙体很难黏合到一起,一抠就开。如果有几个人抠掉了这十几块砖再猛然拉动大门,大门必然被拉出,也就洞开了。而那时,陈冬又正带着几名家丁去送刘二能到县城。
  宋员外惊出了一身冷汗,狠狠地骂道:“好阴损的主意!”他又不解地问道:“他们干嘛费这么大的劲?从墙上爬进来,不是更省事吗?”
  根据王德明的分析,宋员外家院墙高大,一般的梯子都够不到,要想进来,必然要做高梯子,那就得买木料请木匠,动静可就大了。捕快们一走访,很容易就访出来。倒不如这卸门简单又隐秘。宋员外忙着问道:“你看该怎么办呢?”
  王德明小声说:“他们用调虎离山计,你就引蛇出洞吧。”
  宋员外也是个聪明人,这一听就明白了。他马上派了一名心腹家丁,进到县城里,跟县太爷报知此事。那县太爷跟他也有交情,听他说明了情由,也觉得事情重大,马上按照他的建议,招呼来了捕快和衙役,都脱掉了官衣,换成普通人的打扮,分头赶赴宋员外家。
  天近一更时,捕快和衙役们都悄悄地赶到了。宋员外就踱过来,冷冰冰地对刘二能说:“你既然想送官,那我就送你去见官。哼,难不成官老爷也跟你一般无赖?”他命令陈冬带着几名家丁押着刘二能出了门。
  三更时分,却听一声闷响,宋员外家的大门被整个拉倒了,几个蒙面人鱼贯而入,扑进上房里来,低声命令道:“别动!我们要钱不要命。别惹急了我们,那就不客气啦!”说着扑到炕上就来绑人,只觉触手极软,却是在被窝中又放了一床被子。
  这时,房内火折一闪,点亮了蜡烛,只见宋员外正坐在桌边笑吟吟地看着他们。几个人不觉一愣。听到门口有响动,再一转脸,就见几名捕快不知何时已站到了门口,正看着他们笑呢。几个人顿时泄了气,束手就擒。
  那伙贼人原是附近庄上的,窥伺宋员外家的资财,却又惧怕陈冬他们的武功,就想出了这么个调虎离山的主意。那刘二能也是他们一伙儿的,就负责窃砖探路。经过十几天的准备,已经到了动手的时候。
  这天晚上,几个人相约动手。刘二能先出面,锯掉了最后一块青砖,又用激将法激着宋员外派陈冬带着家丁送他去县衙,半路上发出了动手的信号。剩下几人依计而行,拽倒了大门,冲进宋员外住的上房。就想先钳制住他,然后就可以随心所欲地行窃了。谁知却中了人家的埋伏,一个都不落地被擒住了。
  逃过了一劫,宋员外犹自心惊。他拉过王德明,感叹地说:“若不是你机敏多智,我宋家就要遭逢大难了。我言出即行,马上送你一份大礼。”
  王德明还没明白这份大礼是什么,不住地推辞着。陈冬却是心知肚明,也知道自己再也不可能娶到天仙般的巧翠了。但他却不恨王德明。
  都说百无一用是书生,真是胡扯呀。要不是王德明看破了那帮贼人的奸计,让那帮贼人成功了,他这个护院总把头,就声名扫地了,以后也别想在道儿上混了。倒是这个文弱的书生,帮他保全了名声。
  陈冬再看王德明,眼里顿时充满了敬佩。
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