所谓外向型农业，就是以国际市场需求为导向，以出口创汇为目的，把一国或一地区的农业经济发展纳入国际经济轨道，积极参与国际分工、协作和竞争，按照国际专业化分工协作的客观要求和国际市场标准进行农产品的生产、加工和销售。外向型农业有广义和狭义之分，狭义的外向型农业，就是人们通常所说的以农产品出口创汇为目的的农业，农业的外向度是指当年农产品出口创汇额占农业总产值的比重；广义的外向型农业包括国外市场、境外市场和埠外市场等多个层次。
　　 1.大力发展外向型农业的意义
　　 1.1适应经济全球化的新要求 经济全球化不断加快，其主要表现是世界贸易组织成员因不断增多，区域性的自由贸易区不断增加和扩大，跨国公司的数量和规模不断扩充，世界经济正在逐步走向一体化。国与国之间经济相互影响的程度不断加深，依存度、互补性和制约性不断提高。一个国家或一个地区的经济要发展，必须积极主动参与世界经济的交流与合作，融入到世界经济大潮中，实现优势互补、利益共赢。
　　 1.2适应市场一体化的新要求 经济的全球化必然带来市场的一体化，国际市场与国内市场是一个有机的整体。完善社会主义市场经济体制，充分发挥市场机制在配置资源的基础性作用，客观上也要求形成公平竞争、规范有序、协调统一的市场体系。
　　 1.3适应全面建设农村小康社会的新要求 全面建设农村小康社会的内容很多，大力发展外向型农业，有利于促进农业增效、农民增收，有利于推动农村城镇化，有利于加快农村现代化。大力发展外向型农业，一方面把国内农产品推向国际市场，增加创汇额度；另一方面通过引进资金，直接增加资本投入，促进产业发展，实现增效增收目标。提高农村城镇化水平，是全面建设农村小康社会的重要内容，农村劳动力转移的过程实质上就是农村城镇化的发展过程，也是发展外向型农业的一种具体形式。
　　 2.发展外向型农业存在的障碍因素
　　 2.1发达国家自身利益的保护性 西方发达国家为了加强对本国农业生产者利益的保护，通过卫生安全、质量认证、标签、包装、环境保护、计量单位等苛刻的技术性贸易壁垒，限制外国产品进入。
　　 2.2农业产业本身的弱质性 我国农业是弱质产业，其弱质性主要表现在四个方面：一是农业生产是自然生产与社会生产协调统一的结果，影响和制约农业生产的因素众多，难于调节和控制；二是农业的季节性和周期性极强，使农产品生产的回旋余地较小，转产的速度较慢，难以适应市场快速变化的需要；三是小规模的分散经营，集约化程度低、生产成本高，难以形成规模效益；四是农产品加工比例小，产品的附加值低。
　　 2.3农业生产要素的弱势性 农民是弱势群体，其弱势性表现为：农民的组织化程度低，单家独户的生产经营，不能成为一个独立的市场主体，既不能有效参与国内市场竞争，更不可能参与国际市场竞争，在激烈的市场竞争中处于弱势地位；农民的科技文化素质低，难于很好地掌握现代农业技术，不能适应知识经济快速发展和新形势下发展外向型农业的需要；龙头企业的数量少、规模小、实力弱、竞争力不强。
　　 3.大力发展外向型农业的对策和措施
　　 3.1调整优化农业区域布局与产业结构，提升农产品基地水平 发展外向型农业应考虑实施比较优势战略，坚持以市场为导向，依靠科技进步，因地制宜地确定结构调整方向，提高农业专业化、规模化水平，形成合理的地域分工，挖掘自身资源优势和潜力，提高具有比较优势的农产品的竞争力。
　　 3.2大力加强龙头企业培育，提高农业工业化水平 农业工业化，实际上就是按照发展工业的思路发展农业，用发达的装备武装农业，用先进的技术改造农业，用工业管理的方法管理农业，从根本上优化农业内部结构，实现工业与农业、城市与农村的一体化经营与发展。农业工业化不仅是农业现代化的必由之路，而且是农业标准化的重要保证和必然结果。
　　 3.3加强农业信息系统建设，为发展外向型农业做好信息服务 加快农业信息网络建设，通过网络发布农业政策法规、农产品供求、农产品价格、农业新技术、市场研究分析等信息，为农业企业、农业组织和广大农民提供良好的服务。