“天时人事日相催，冬至阳生春又来，刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。”诗圣杜甫讴歌冬至节的《小至》，诗中不仅流露出诗人感叹时光与人生，感叹岁末与寒冬，也道出了冬至后白昼渐长，阴尽阳至，阳气渐舒，虽瑟瑟寒风，叶落萧萧，但一切都孕育着无限春意与生机。毕竟，冬至阳生春又来，冬天来了，春天还会远吗？
　　春花绚烂，夏木峥嵘，秋风瑟瑟，冬雪皑皑。时光匆匆而过，一年四季的轮回，转眼冬至来了，如一位稳重端庄的女子翩翩而至，又像一首悠远的古典音乐，在冷冷的时光中，流淌一份厚重与安详。冬至，古人有“阴极之至、阳气始生、日南至、日短之至，日影长之至，故曰冬至”的说法。在闽南漳州俗称“冬节”，它和清明一样在二十四节气中，是个很重要的节气，冬至节气的来临，预示着真正冬天的到来，这一天白天最短，晚上最长。正所谓 “冬节一暝二暝长” “吃了冬至饭，一天长一线。”在《清嘉录》中，有“冬至大如年”之说。北方冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，在漳州，一提起冬至，就会想到祭祖、吃冬节圆的习俗，冬节圆成了我们共同记忆的符号，也承载了许多值得今天的我们共同追忆的东西。
　　人们常说“冬至小年兜”，每逢冬至，家家户户都要搓“冬节圆”，搓“冬节圆”如同一个文化信号，唤醒我们共同的记忆，拨动我们细微的情结。冬节圆也叫“尾圆”，元宵节搓的元宵圆叫“头圆”，这样头尾都圆，象征着全家人一年从头到尾都圆满安康。汤圆又称“米圆”，其实就是糯米做成的丸子。最早搓汤圆的工序是很考究的，首先把浸泡好的糯米，隔天磨成浆装在布袋里，再在布袋上面压块石块沥干水分，便成了粘稠的糯米团了，将它搓成圆子的形状下锅煮熟，冬至丸子便大功告成了。因丸子有圆圆的外形，古人便以之象征“阳”，以表示阳气渐生、春天即将到来的意思。如今，做汤圆的工序简单，只要把现成的糯米粉掺入冷水，揉成面团，将糯米粉团揉到一定软度，至表面光滑，就立即可搓成了汤圆。大人小孩围成圈开始搓汤圆了，有时为了增添喜庆的气氛，还会将一部分糯米粉拌上红粉，成为红、白相伴的圆仔。淘气的小孩子在搓冬至圆的糯米团捏出一些小巧玲珑的动物，小兔、小鸡、小狗等，俗称“做鸡母狗仔”。大人们还会饶有兴趣地边搓边说： “搓圆搓圆，大家都赚钱”，孩子们欢天喜地地唱起闽南童谣：“咱厝人，冬至时，碨米绞粞搓红丸。搓糖粿，无稀奇，捏猪捏狗捏金鱼……敬祖先，望新年，保庇平安趁大钱。”这样其乐融融的情景很自然地让人想到《漳州杂诗》：“祭先礼佛典相沿，冬至家家捣米便。老妇殷勤儿女乐，闽乡风味有搓圆。”
　　搓完汤圆后就开始煮汤圆了，煮汤圆各种做法，别有风味。有“甜”“咸”两种，一种是红糖汤圆，捏好的圆仔放入锅中，煮的时候再放入红糖，黏稠的汤汁就像浓浆一样。另外一种咸汤圆，香菇、瘦肉、白菜丝、虾米佐料等放入锅中爆出香味，倒入清水烧开，再放入圆仔，撒上葱花，汤圆晶莹剔透，散发光泽，整间屋子顿时弥漫着汤圆的味道。煮完汤圆，主妇们盛一碗汤圆，点上香，敬奉灶君公等诸神，祈求日子过得平安，合家团圆幸福。最撩人口味就属吃汤圆了，俗话说“冬节过，加一岁。”全家人坐在桌边，吃碗热腾腾的冬至圆，有嚼劲，有弹性，滑滑的，香香的，甜的、咸的各种口味萦绕齿间，说不尽的甜蜜，道不尽的幸福……冬至的情愫宛若沁香四溢汤圆，每一个汤圆都是美好的祝愿，热腾腾、香喷喷，顿时驱走严冬的寒冷，心中的暖意油然而升，告别旧日时光，祈求来年的日子即使没有红红火火，也要平静安康，或许这就是我们朴实的漳州人最朴素的人生愿景吧。
　　吃汤圆时，人们不免津津乐道关于汤圆的传说故事。清朝乾隆年间的大学士蔡新，漳浦县人，早年家境清贫，但学习刻苦努力。有一天，蔡新要到漳州府参加岁考，而从漳浦县到漳州府必须经过九龙岭。蔡新五更赶路，来到九龙岭已是日头偏西，肚子也饿得打響鼓。九龙岭上有一个70多岁的老汉常年在这里卖汤圆，生意十分红火，买汤圆的人排成了长龙，蔡新眼看日落西山，唯恐行程，便求长者先卖给他。无奈，卖汤圆的老汉说：“我卖汤圆，不分年幼年长、身份贵贱，都是先来先买。”蔡新仰天长叹：“我数年寒窗，只盼今朝赴考，若误了今日，影响我一生的仕途。”老汉说：“既然你是个读圣贤书的，我有一句上联，‘九龙岭上日日冬节’，你如果能对出下联，我马上把汤圆卖给你。”蔡新一听这八个字却包括了地理、节令、民俗，他一时对不上来，惭愧得满面通红，只好忍着饥饿负气赶路进城。几年后，蔡新进京赴考中了进士，衣锦还乡，入闽后由水道坐船回家。当官船驶到漳浦的六鳌港湾时，已是夜晚，只见渔船上渔灯齐明，倒映入海，如元宵夜华灯璀璨。蔡新见此美景，不禁文思如泉涌，脱口而出：“六鳌港内夜夜元宵。”蔡新突然想到这不正好和当年老汉所出上联相对吗？之后，他前往九龙岭，想要拜会老汉，可惜老汉已去世三年。“九龙岭上日日冬节，六鳌港内夜夜元宵”，这副佳联就这样代代流传。
　　听老一辈人说，古人不光在冬节时搓汤圆吃汤圆，还有比现代人更讲究的“粘丸子”。也就是将汤圆粘贴在门扉、灶台或器物上，故“门扉器物，各粘丸其上”。 糯米圆象征团圆和吉利，以传达“丰收有余”的美好祝愿，并祈求合家平安。这奇特的“粘丸子”习俗，现在已不流行了，但不管岁月怎么变迁，冬至圆那温馨醇厚的乡愁味道不变，节日唤起的那份情愫永恒不变。
　　记得小时候，乡下老家过冬至一直有祭拜祖宗的习俗 。家族人到祖宗的坟头添把土，上柱香，还在家备些酒菜，烧些纸钱，祈求祖宗们保佑一家人来年的平安与发达。年幼时我对上坟祭祖懵懵懂懂，只知道有模有样地学着大人虔诚地叩头祭拜后，好吃的我们终究是要大饱口福的，如鸭蛋、甜粿等糕点。氤氲在我的记忆深处的还有奶奶常说的冬至闽南谚语：“冬节在月头，要寒年暝兜；冬节月中央，无雪甲无霜；冬节在月尾，要寒正二月”…… 如今，在漳州城，冬至祭祖的习俗已经比较少见，但在县城及周边部分农村，还保留着上坟祭祖的习俗，世家大族有祠堂的，族众聚集，共同祭祀先祖。诚然，节日是用来纪念的，习俗是用来传承的。不管以何种方式纪念，都是传承绵延一种生活方式与精神信仰。 　　如果说冬至是一个温情的节日，它以特有的习俗释放着浓浓的韵味，那么尾牙便是一种独特的民间习俗。每年月的初一、十五或者初二、十六，是一些商家老板祭拜土地公神的日子，称为“做牙”。二月二日为最初的做牙，叫做“头牙”；腊月十六日的做牙是最后一个做牙，所以叫“尾牙”。所谓尾牙就是本年最后的一次祭祀，民间置办祭品上供福德正神，即“土地公”。这一天，家家户户“做尾牙”，敬地基主，供品中有鸡、鱼、猪和水果等，昭示了老百姓对风调雨顺、五谷丰登、人丁兴旺、家庭幸福的美好追求。按传统习俗，全家人都围聚在一起“食尾牙”，主要的食物是润饼和刈包。老漳州人有这样的说法，尾牙启新春。从尾牙开始，就已经意味着迎春大门的正式开启。古早的尾牙宴“既是慰劳日，又是相送日”。在尾牙这一天，商家一般会给他们分发奖金红包，还有明年是否要继续雇用，也要在这天做最后的决定。尾牙宴最后一道菜一般是一盘鸡，如果明年要“辞头路”（闽南语，解聘）哪一个雇工，就将鸡头朝向谁，如果有不止一个“辞头路”的人，就拿起筷子夹起鸡头分别朝向将解聘的雇工。要是不想解聘谁的话，就把鸡头对准自己。这些不动言词的辞退风俗，却令人感到十分尴尬，后来便逐渐废除，改为通过介绍人转达辞退之意。而现今吃“尾牙”已经逐渐演变成公司年终的重要聚会，员工联欢，老板宣布重要的决定，甚至年终奖金发放都在“尾牙宴”上进行。不少老板都愿意借这个机会和员工聚聚，增进友谊，增强团队凝聚力。
　　而紧跟其后，民俗味较浓的则是十二月二十四日“祭灶”，俗称“送尪 ”。家家户户都有个司灶的“灶君”，是天上派来监视人间的神，每年这一天，灶神都要回到天上汇报这一家人的善恶表现，直到正月初四晚才回来。灶神动身之前，家家户户都要为其饯行，叫“祭灶”。祭灶时，以三牲酒禮供奉宅君，祭品中糕饼饴糖必不可少，祈求宅君“上天说好话，下界保平安。”为了给灶神照明，香灯供奉到天明。这样隆重的祭拜方式昭示人们一种精神追求，一种民俗传承。唐代范成大《祭灶词》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家中杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”在灶王像前供糖果、清水、料豆和秣草，然后将旧像焚之，谓之送灶；除夕又买新灶王画像供上，谓之迎灶。这种传统习俗饶有情趣，至今，人们对祭灶这种生生不息的习俗传承亘古不变。
　　从冬至到尾牙和“送尪”的民间习俗，每一个习俗都以其丰富的内容，多样的形式，浓厚的文化气息吸引着一代又一代人的共同追忆。这种隆重的节日习俗如同强力的粘合剂凝聚着漳州人，这种一脉恒定的民俗信仰的传承或许就是节日的深刻魅力所在。年年如此，周而复始，它已经在人们的脑海中形成浓重的情结，温暖的味道。这种味道的馨香丝丝缕缕地渗入我们心田，无论走到哪里，都是一种温情的回忆，这种情愫世世代代传承、绵延……