2020年12月15日，任晓媛被聯合国环境规划署授予2020年度“地球卫士”荣誉称号，她是2020年全球获此殊荣的七位青年中唯一的中国人。

从小就对水感兴趣

　　1991年，任晓媛出生于一个知识分子家庭。父母都是从农村考进北京的，所以常常告诉她，农村是他们这个家庭的根基。
　　小时候，任晓媛经常随父母回农村老家探亲。村里有一口老井，井水清澈透明、甘洌无比，她每天都把自己灌个“水饱”。然而，上初中后再回老家时，爷爷奶奶却不让她喝井水了。老人家说，村里的井水已被工厂排水污染了。任晓媛感到遗憾的同时，开始担心爷爷奶奶和乡亲们的饮水安全。
　　上高中时，任晓媛参加了一个名叫“根与芽”的环保组织。有一次到乡村做水环境调研，她问村里的孩子们：“水是什么颜色的？”孩子们回答有黑色、黄色、红色等，却没有一个答案是“无色的”。任晓媛还发现，村民平时吃水、用水主要靠一个不太干净的水窖。在一户村民家里，储水缸里竟养着两条小金鱼。那个村民说，金鱼是用来测试水质安全的，如果鱼不死，就证明水是安全的。从那时起，任晓媛开始关注农村的水质现状，决心找出农民饮水安全的解决方案。
　　高中毕业后，任晓媛前往美国瓦萨学院读本科，又到麻省理工学院攻读环境工程学硕士。尽管在万里之遥的大洋彼岸，任晓媛心里依然装着祖国农村饮水安全问题。在美读研期间，她多次前往印度参与和考察农村水信息研究项目，希望能找到解决方案。
　　在印度考察期间，任晓媛了解到印度有一个非常庞大的水质数据库，几乎涵盖了每家每户以及供水的每一口公共井的水质数据。印度居民可以通过查阅这些水质数据信息，清楚知晓哪些地区的水是可以安全饮用的，哪些地区的水是被污染的。
　　任晓媛觉得这种做法非常值得借鉴，她暗下决心：“我要构建一个中国版的水安全和卫生数据地图，让广大农民都能喝上干净、安全的健康水。”

绘制中国水质地图

　　2015年，在中国青年应对气候变化行动网络和美国麻省理工学院的支持下，任晓媛发起了吾水信息平台项目。“吾水，顾名思义，就是‘我的水’。全球水生态都是紧密连接的，水是我们共同的资源，我们要一起维护。”任晓媛这样解释平台名字的含义。
　　研究生毕业后，她放弃了美企的高薪聘请，毅然返回国内全职负责吾水信息平台的运营。她说：“我要零距离地去了解国内农村地区的水质现状，我想用真实的水质数据去帮助广大农民喝上健康水。”
　　她与130支高校团队、1000多名环保志愿者，实地监测和检测水质、水况，足迹踏遍了全国24个省份，深入到1000多个村庄，收集了3800余份检测水样、7000余份健康与卫生调研问卷，绘制出一张覆盖全国、如实反映农村饮用水质量的中国版“水安全和卫生数据”地图。
　　登录吾水信息平台，打开“吾水地图”网页，一个个村庄的名称、位置，连接着水质数据与水安全评估，真实且直观地呈现在人们眼前。团队通过上游有效的数据诊断，引导相关地区的村民寻找干净的水源，同时帮助一些具有明确水安全提升需求的农村社区，与当地政府部门和专门支持健康饮水的公司建立联系。
　　2019年，任晓媛带领团队和志愿者，根据对农村水调研结果的梳理，在新媒体发表了一份反映中国农村水安全问题的可视化报告。报告显示，农村饮用水潜在污染源来自工业、农业、矿业、畜牧业、生活垃圾和废水等各个方面，全国农村饮水不安全人口达3亿，尤其偏远农村地区的分散式饮用水安全问题难以进入大众视野。

让农民喝上健康水

　　团队在农村做调研时发现，一村庄294份有效数据中，12.6%的村民不对饮用水进行任何处理。在有净水习惯的村民中，97.7%的人通过煮沸这一方式进行简单处理，21.8%的人选择通过静置沉淀处理饮用水，只有13.2%的人使用家用净水器。
　　为了让农民都能喝上干净卫生的健康水，任晓媛和团队通过对水质数据的分析，开始推动在村庄安装净水设备。最开始，他们寻找愿意捐赠净水设备的厂商，跟销售人员一同到村庄安装设备，后来转为寻找热心公益企业筹集资金，再购买净水设备直接捐赠给村里，由村委会或社区组织自主管理和运营。
　　有时，团队的行为得不到村民支持。有的村民觉得喝了上百年的水，怎么一经检测就变成了有问题的水？很多村民认为村里安装一个净水站，说明村里水质不好，会影响村子的名声。于是，任晓媛要求团队成员在跟村民沟通时，避免提及“水污染”等敏感字眼，更多地从社区健康、扶贫、提升饮水质量等角度解释。
　　截至目前，任晓嫒已经带领团队利用公益筹款，帮助安徽六安、云南保山、甘肃甘谷、河北宁晋等中西部地区的7个乡村社区接入了附近的管网，安装了第三方捐赠的净水器或服务全村的水站，建立起了吾水信息平台长期的农村水安全示范点。

　　任晓媛希望未来两年内净水设备落地项目能够至少覆盖40～50个村庄，同时组织更多专业人员对村民和孩子进行环保知识的普及，用1～3年时间的回访，评估实现由村民独立运营当地饮水站的发展模式，在“授人以鱼不如授人以渔”的过程中，让农民喝上安全水。
　　任晓媛还制订了更长远的十年计划——追着水污染源点对点对接净水资源，从源头上解决农村饮用水的安全问题。她希望能够以“吾水地图”上收集的信息数据为驱动，更深层次地挖掘和沉淀特定区域内有关饮水安全的规律性议题，从而推动区域性的饮水安全倡导和变革。
　　新的一年，任晓媛计划通过与高校的联动，深入挖掘水地图的数据价值，形成有建设性的研究成果。同时，她也意识到公益组织的局限：“靠公益组织解决乡村水质问题的效率比不上政府和商业机构，未来希望通过更有价值的数据推动政府部门解决农民的饮水安全问题。”