法国西部的布列塔尼区有一个小城市，名叫盖朗德(Guérande)。虽然只是法国海边的旅游小城市，名声却非常响亮，主要是因为当地所产的盐。
　　我与中国朋友提起盖朗德盐时，他们总觉得很奇怪：盐就是盐，它只是一种咸的调味料，为什么会如此看重这类稀松平常的东西呢?由于无法提供令人心服口服的答案，我就花了一点时间在因特网上找了找关于盖朗德盐的网站。结果令人惊讶：光是法国的网站中，谈到盖朗德盐的竟然不下于600多个!
　　盖朗德盐到底怎么会事儿呢?先谈谈盐本身吧!
　　盐大概是全世界最普遍的调味料。盐具备调味与防腐的双重作用，分为海盐与岩盐两种。盐，在整个欧洲历来非常重要。法国古代有所谓的“gabelou”，即专门负责征收盐税的公职人员，而法国产盐的工人很贫穷，往往想尽办法逃避盐税，甚至多次发动起义。法国的海盐主要生产于地中海岸，因为那个地区的气候条件比较好，产盐比较容易。但地中海的盐，无论是名气或调味效果，绝对不如盖朗德盐。
　　盖朗德市位于法国的大西洋岸卢瓦尔省。城市不大，人口只有大约10，000人。是一个历史悠久、值得旅游的小渔港。在那里，除了渔民以外，大部分人就是法国人所谓的“paludier”，即盐场工人。
　　盖朗德盐有迹可循的历史起源于公元前8世纪，早在古罗马军团占领高卢的时候便盛极一时。当然，那个时代产盐的技术与现在不同。当时产盐是用一种特制的烤箱，而现在产海盐主要靠太阳蒸发海水、留下盐结晶。盖朗德地形偏平，海拔不高，因此盐场工人很容易将海水引至城市附近沼泽的盐田里。
　　由于盖朗德地区的特殊地质条件，所产的普通盐是浅灰色的。这也是为什么在上世纪60年代时，喜欢雪白雪白的盐的法国消费者曾经一度几乎抛弃了盖朗德盐。而且，该产品也受地中海盐与岩盐的竞争，再加上布列塔尼地区多雨，使得产盐条件不算理想。据统计，自从1840年的1，470家产盐的企业，降到今天的200来家。不过近几年来，经过强有力的宣传活动和法国著名厨师的一致认同，盖朗德盐已经被视为盐中极品，它还荣获法国农业部最高质量农业副产品所颁发的最高奖状：红牌(label rouge)。
　　对此盐的形容词就足以让人无法控制食欲：美食家的白色黄金、盐中的鱼子酱、鸭肝酱的理想搭档、意大利生产牛肉片的最佳选择……当然，盖朗德盐分为几种不同等级。最高级的产品叫做“fleur de sel”(盐花)。这个产品是浮在水面上的氯化钠结晶，从来不跟盐田的地面接触，因此保持雪白的外观。工人用传统的木铲捞起。
　　产盐的季节为夏天(在其他季节，布列塔尼地区常常下雨，不好产盐)。听说最好吃的盖朗德盐是在8月份的晚上采集的。其含有镁与其他微量元素，味道也很特别，法国的美食家称，它有紫罗兰的味道。放进嘴里，盐结晶会慢慢地溶化，使食物的美味更浓郁。
　　可惜今年，由于盖朗德海域遭到原油污染，为了保证产品的质量，该地区的盐场就决定停产一年。在库存有限的情况下，只能期待盖朗德盐尽早恢复生产，否则将引起美食家们的极大遗憾!