2015年乙未年是中国人的羊年。在中国古代羊被视为吉祥的动物，而在西方，在一些神话故事或是古老传说，总是少不了羊。在喜气洋洋的“羊年”，快快追随我的脚步，带你走出国门，看一看其他国家里的“羊”世界！
　　新西兰
　　财富与吉祥的化身
　　很多在新西兰留学的同学，回国后总带回来一些和羊有关的礼品——新西兰本土奶粉，纯羊毛的衣服，甚至带回来UGG的雪地靴也比国内的质量更好，价格更便宜。在新西兰，人们可是靠羊来开启他们农牧业经济的！
　　新西兰农民独特的生活方式是由欧洲的拓荒者创立的，19世纪末，这些开拓者能决定离开家乡到近2万公里以外的不知名的国家来，就需具有冒险精神，而要在这未开垦的、不知名的土地上生存，还需要勇气、坚韧不拔的精神和付出大量艰苦的劳动。
　　欧洲开拓者发现这个国家自然环境反差较大——辽阔的平原、平坦肥沃的凹地和众多陡峭的高山及山后直落而下的山派。大部分土地被厚厚的、几乎不能透雨的森林和小块面积的草地、丘状草丛所覆盖。他们也发现，清除自然生长的森林之后，林区变成青草繁茂的牧场，大面积丰富的雨水使青草在一年中的大部分时间都生长。于是勤劳的新西兰人清除了成千上万顷森林树木，把森林地带改建成了牧场并筑栅、放牧。在森林变成收场的过程中，羊起到了关键作用。
　　由于新西兰气候、土质及地理条件差异很大，所以早期放牧冒有一定的风险。不久人们就发现，某些羊种在一个地区可以生存，而另外的羊种则不能。为了能适应这种环境，人们培育了容易管理、冬天不需羊舍、放牧人最少的羊种。
　　澳大利亚
　　骑在羊背上的国家
　　“澳大利亚邮局（Australia Post）当地时间8日正式发售庆祝中国农历新年的羊年系列纪念邮票。虽然两枚邮票的面额分别为2.10元和70分，但还有小型张、首日封等其他产品。其中一款配有1枚纪念币的首日封目前在澳洲邮局的官网上都已售罄。”看到这则新闻，也开启了我对澳大利亚——这座被誉为“骑在羊背上的国家”的好奇。
　　对澳大利亚的了解，不仅因为它是世界上拥有羊最多的国家，还有其羊毛的产量和出口量均居世界第一。澳大利亚人对于羊的喜爱也丝毫不输于新西兰人，他们与羊有关的故事也同样耐人回味。
　　很难相信澳大利亚原本竟然没有一只羊，直到18世纪后期，欧洲移民才第一次带来了29只绵羊。这里有许多天然优质牧草，自流井多，气候温和，阳光充足，又没有大型食肉猛兽，适宜绵羊的生长和繁殖。到19世纪20年代，绵羊已高达6000万只，羊毛远销国外，成为澳大利亚最主要的出口商品。第二次世界大战以前，就已奠定了农牧产品重要出口国的地位。
　　每年8月14日，澳大利亚都要为羊过一次节，这就是著名的新南威尔士州的羊节。这天来临时，各地的牧羊人天蒙蒙亮便起身着手准备给羊过节。当太阳升起的时候，牧人们开始燃放烟花爆竹，将羊群赶到水草最丰美的地方，让羊群美美地饱餐一顿。往常牧人在驱赶羊群时，免不了因为羊不听话而鞭打几下。但在这一天，牧人们一反常态，对羊群格外关照，不仅不会鞭打羊群，还任其自由吃草、追逐、玩耍，以表示对羊群的节日祝贺，甚至有的牧羊人在这天自觉暂停吃羊肉、剪羊毛，以示“忏悔”。