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在悄无声息之间,虽然仍不可或缺,但盐似乎已经没那么重要了。
如果按15亿人算,中国每人每年吃2斤盐,也不过30亿斤。每斤盐,最高不过5元,总价值也才150亿元。中国盐业总公司,在所有国字头央企中,也许是块头最“小”的了。如果没有愈来愈近的盐业改革的风声,特别是其可能将成为今年“两会”讨论的热点,它也许会作为时代浪潮中一个影子而日渐模糊。
但是,在历史上,盐业曾经无比重要。在有些朝代,盐业税甚至可以占到整个国家财政收入的40%。唐末的黄巢起义,领军人物黄巢和王仙芝,都是贩卖私盐出身,这让他们在军费上一度拥有了和朝廷对抗的资本。谁控制了盐,谁就控制了天下。所以,尽管具体措施有异,但历朝历代盐政的核心,都在于“控制”。官办,官营;民产、官收;官办,民营……在生产、运输和销售环节,“控制”永远是核心要素。
控制是底色,但永远都有暗流涌动。古代官员的贪腐,很多都和盐商与官员的勾结有关,而盐商,哪怕只是负责转运和转卖,也能造就一个个巨富,让乾隆皇帝都感叹“富哉商乎,朕不及也”。乾隆喜欢下江南玩,场面奢侈,但买单的人,其实是扬州的盐商。有人举报盐商非法牟利,但也许是嫉妒,乾隆皇帝不高兴了,要整顿扬州的盐业。纪晓岚的一位亲戚是盐商,苦于不能泄密,纪晓岚给亲戚寄了两样东西:茶和盐,别的一个字都没有写。亲戚不明所以,念叨几遍,终于明白,皇上要“查盐”了,皇帝查出纪晓岚在捣鬼,但也没怎么重处。
这段故事或许只是传说,但它反映出盐在古代生活的重要性,它不仅是生活的调味品,还是经济命脉,还是政治学,并渗入了文化当中。盐的味道,五味杂陈。
这一切,都和传统的经济方式有关。农业社会,一切都要依靠土地,种下什么,你就收获什么。自然环境很难掌控,灾害频发,但盐不仅是生活之必须的元素,在性质上,它还是超级稳定的东西。人们在农业社会,很难创造出新的物质或产品,所以在漫长的时间里,社会经济结构仍然保持单一。因此,尽管盐政改来改去,但皇帝还是只能依靠盐吏的人品和忠诚度。
现代经济,其核心在于创造,在于无中生有、有中创新。在经济地位上,盐业的衰落是必然的。如今的技术手段,即使海盐和井盐这样传统的工艺完全丢弃,人们还是有办法从海水中提取盐,甚至可以人工合成碳酸钠。因此,由于生产力的发展和社会的成熟,盐政作为一种曾经的社会控制方式,效力正在渐次丧失。从这个角度理解,盐业改革是很自然的事情。盐业市场化,风险或只在于偶发事件,比如某一事件的发生,会产生谣言,引发公众抢盐。但由于传媒的发展和高科技信息技术的普及,即使有这样的谣言,也会瞬间灰飞烟灭。
因此,回顾中国历史上盐业制度变迁和围绕“盐”的各种纷争,岂只一个“咸”字所能道尽。
如果按15亿人算,中国每人每年吃2斤盐,也不过30亿斤。每斤盐,最高不过5元,总价值也才150亿元。中国盐业总公司,在所有国字头央企中,也许是块头最“小”的了。如果没有愈来愈近的盐业改革的风声,特别是其可能将成为今年“两会”讨论的热点,它也许会作为时代浪潮中一个影子而日渐模糊。
但是,在历史上,盐业曾经无比重要。在有些朝代,盐业税甚至可以占到整个国家财政收入的40%。唐末的黄巢起义,领军人物黄巢和王仙芝,都是贩卖私盐出身,这让他们在军费上一度拥有了和朝廷对抗的资本。谁控制了盐,谁就控制了天下。所以,尽管具体措施有异,但历朝历代盐政的核心,都在于“控制”。官办,官营;民产、官收;官办,民营……在生产、运输和销售环节,“控制”永远是核心要素。
控制是底色,但永远都有暗流涌动。古代官员的贪腐,很多都和盐商与官员的勾结有关,而盐商,哪怕只是负责转运和转卖,也能造就一个个巨富,让乾隆皇帝都感叹“富哉商乎,朕不及也”。乾隆喜欢下江南玩,场面奢侈,但买单的人,其实是扬州的盐商。有人举报盐商非法牟利,但也许是嫉妒,乾隆皇帝不高兴了,要整顿扬州的盐业。纪晓岚的一位亲戚是盐商,苦于不能泄密,纪晓岚给亲戚寄了两样东西:茶和盐,别的一个字都没有写。亲戚不明所以,念叨几遍,终于明白,皇上要“查盐”了,皇帝查出纪晓岚在捣鬼,但也没怎么重处。
这段故事或许只是传说,但它反映出盐在古代生活的重要性,它不仅是生活的调味品,还是经济命脉,还是政治学,并渗入了文化当中。盐的味道,五味杂陈。
这一切,都和传统的经济方式有关。农业社会,一切都要依靠土地,种下什么,你就收获什么。自然环境很难掌控,灾害频发,但盐不仅是生活之必须的元素,在性质上,它还是超级稳定的东西。人们在农业社会,很难创造出新的物质或产品,所以在漫长的时间里,社会经济结构仍然保持单一。因此,尽管盐政改来改去,但皇帝还是只能依靠盐吏的人品和忠诚度。
现代经济,其核心在于创造,在于无中生有、有中创新。在经济地位上,盐业的衰落是必然的。如今的技术手段,即使海盐和井盐这样传统的工艺完全丢弃,人们还是有办法从海水中提取盐,甚至可以人工合成碳酸钠。因此,由于生产力的发展和社会的成熟,盐政作为一种曾经的社会控制方式,效力正在渐次丧失。从这个角度理解,盐业改革是很自然的事情。盐业市场化,风险或只在于偶发事件,比如某一事件的发生,会产生谣言,引发公众抢盐。但由于传媒的发展和高科技信息技术的普及,即使有这样的谣言,也会瞬间灰飞烟灭。
因此,回顾中国历史上盐业制度变迁和围绕“盐”的各种纷争,岂只一个“咸”字所能道尽。