大小姐正在低头绣一个靠垫，此时天气闷热，小巴狗只有躺在桌底伸出舌头喘气的份儿，苍蝇热昏昏的满玻璃窗上打转。张妈站在背后打扇子，脸上一道一道的汗渍，她不住地用手巾擦，可总擦不干。鼻尖的刚擦干了，嘴边的又点点凸了出来。她瞧着她主人的汗虽然没有她那样多，可是脸热得酱红，白细夏布褂汗湿了一背脊，忍不住说道：“大小姐，歇会儿，凉快凉快吧。老爷虽说明天得送这靠垫去，可是没规定早上或晚上呢。”
　　“他说了明儿早上十二点以前，必得送去才好，不能不赶了。你站过来扇扇。”小姐答完仍旧低头做活。
　　张妈走过左边，一面打着扇子，一面不住眼地看着绣的东西，叹口气道：“ 我从前听人家讲故事，说那头面长得俊的小姐，一定也是聪明灵巧的，我总想这是说书人信嘴编的，哪知道就真有。这样一个水葱儿似的小姐，还会这一手活计！这鸟绣的真爱死人！”大小姐嘴边轻轻地显露一弧笑涡，但刹那便止。张妈接着说：“哼，这一封靠枕儿送到白总长那里，大家看了，别提有多少人来说亲呢。门也得挤破了……听说白总长的二少爷二十多岁还没找着合适亲事。唔，我懂得老爷的意思了，上回算命的告诉太太今年你有红鸾星照命主……”
　　“张妈，少胡扯吧。”大小姐停针打住说，她的脸上微微红晕起来。
　　此时屋内又是很寂静，只听见绣花针噗噗的一上一下穿缎子的声音和那扇子轻微的风响。忽听竹帘外边有一个十三四岁的女孩子叫道：“妈，我来了。”
　　“小妞儿吗？这样大热天跑来干什么？”张妈赶紧问。小妞儿穿着一身的蓝布裤褂，满头满脸的汗珠，一张窝瓜脸热得紫涨，此时已经闪身入到帘内，站在房门口边，只望着大小姐出神。她喘吁吁地说：“妈，昨儿四嫂子说这里大小姐绣了一对什么靠垫，已经绣了半年啦，说光是那只鸟已经用了三四十种线，我不信。四嫂子说，不信你赶快去看看，过两天就要送人啦。我今儿吃了饭就进城，妈，我到那儿看看，行吗？”
　　张妈听完连忙陪笑问：“大小姐，你瞧小妞儿多么不自量，想看看你的活计哪！”
　　大小姐抬头望望小妞儿，见她的衣服很脏，拿住一条灰色手巾不住地擦脸上的汗，大张着嘴，露出两排黄板牙，瞪直了眼望里看，她不觉皱眉答—
　　“叫她先出去，等会儿再说吧。”
　　张妈会意这是因为嫌她的女儿脏，不愿让她看的意思，立刻对小妞儿说：“瞧瞧你鼻子上的汗，还不擦把脸去。我屋里有盆水，大热天的这汗味儿可别熏着大小姐。”
　　小妞儿脸上显出非常失望的神气，听她妈说完还不想走出去。张妈见她不动，很不忍地瞪了她一眼，说：“去我屋洗脸去吧。我就来。”
　　小妞儿噘着嘴掀帘出去。大小姐换线时偶尔抬起头往窗外看，只见小妞拿起前襟擦额上的汗，大半块衣襟都湿了。院子里盆栽的石榴吐着火红的花， 直映着日光，更叫人觉得暑热，她低头看见自己的膈肢窝汗湿了一大片了。
　　光阴一晃便是两年，大小姐还在深闺做针线活，小妞儿已经长成和她妈一样粗细，衣服也懂得穿干净些了。现在她妈告假回家的空当儿，她居然能做替工。
　　夏天夜上，小妞儿正在下房坐近灯旁缝一对枕头顶儿，忽听见大小姐喊她，便放下针线，跑到上房。
　　她与大小姐捶腿时，有一搭没一搭地说闲话：
　　“大小姐，前天干妈送我一对枕头顶儿，顶好看啦，一边是一只翠鸟，一边是一只凤凰。”
　　“怎么还有绣半只鸟的吗？”大小姐似乎取笑她说。
　　“说起我这对枕头顶儿，话长哪。咳，为了它，我还和干姐姐呕了回气。那本来是王二嫂子给我干妈的，她说这是从两个大靠垫子上剪下来的，因为已经弄臟了。新的时候好看极哪！一个绣的是荷花和翠鸟，另一个绣的是一只凤凰站在石山上。头一天，人家送给她们老爷，就放在客厅的椅子上，当晚便被吃醉了的客人吐脏了一大片；另一个给打牌的人，挤掉在地上，便有人拿来当作脚踏垫子用，好好的缎地子，满是泥脚印。少爷看见就叫王二嫂捡了去。干妈后来就和王二嫂要了来给我，那晚上，我拿回家来足足看了好一会子，真爱死人咧，只那凤凰尾巴就用了四十多样线。那翠鸟的眼睛望着池子里的小鱼儿真要绣活了，那眼睛真个发亮，不知用什么线绣的。”
　　大小姐听到这里忽然心中一动，小妞儿还往下说：
　　“真可惜，这样好看东西毁了。干妈前天见了我，教我剪去脏的地方拿来缝一对枕头顶儿。哪知道干姐姐真小气，说我看见干妈好东西就想法子讨了去。”
　　大小姐没有理会她们呕气的话，却只在回想她在前年的伏天曾绣过一对很精细的靠垫—上头也有翠鸟与凤凰的。那时白天太热，拿不得针，常常留到晚上绣，完了工，还害了十多天眼病。她想看看这鸟比她的怎样，吩咐小妞儿把那对枕顶儿立刻拿了来。小妞儿便把枕顶片儿拿来说：
　　“大小姐你看看这样好的黑青云霞缎的底子都脏了。这鸟听说从前都是凸出来的，现在已经踏凹了。您看—这鸟的冠子，这鸟的红嘴，颜色到现在还很鲜亮。王二嫂说那翠鸟的眼球子，从前还有两颗真珠子镶在里头。这荷花不行了，都成了灰色，荷叶太大，做枕顶儿用不着……这个山石旁还有小花朵儿……”
　　大小姐只管对着这两块绣花片子出神，小妞儿末了说的话，一句都听不清了。她只回忆起她做那鸟冠子曾拆了又绣，足足三次，一次是汗污了嫩黄的线，绣完才发现；一次是配错了石绿的线，晚上认错了色；末一次记不清了。那荷花瓣上的嫩粉色的线她洗完手都不敢拿，还得用爽身粉擦了手，再绣……荷叶太大块，更难绣，用一样绿色太板滞，足足配了十二色绿线……做完那对靠垫以后，送了给白家，不少亲戚朋友对她的父母进了许多谀词。她的闺中女伴，取笑了许多话，她听到常常自己红着脸微笑。还有，她夜里也曾梦到她从来未经历过的娇羞傲气，穿戴着此生未有过的衣饰，许多小姑娘追她看，很羡慕她，许多女伴面上显出嫉妒。那种是幻境，不久她也懂得，所以她永远不愿再想起它来撩乱心思。今天却不由得一一想起来。
　　小妞儿见她默默不言，直着眼，只管看那枕顶片儿。便说道：“大小姐也喜欢不是？这样针线活，真爱死人呢。明儿也照样绣一对儿不好吗？”
　　大小姐没有听见小妞儿问的是什么，只能摇了摇头算答复了。
　　（摘自当代世界出版社《凌叔华经典作品》一书）