1964年，为了尽快培养外交方面的外语人才，国家把周国彪和其他几十名从各地选拔出来的优秀高中生送到了古巴哈瓦那大学。那一年，周国彪18岁。4年后的1968年，周国彪却服从分配，站在了171中学的讲台上，这一站就是38年。38年来，周国彪始终坚守在这条时代和历史为他选择的路上，为无数学生铺就了更为开阔的人生之路，为英语教学开辟了一条创新之路，为青年教师指出了一条教书育人的成功之路。
　　然而，起初的周国彪是受质疑的：老师要以“传道授业”为重任，他却老是让学生自己说；老师要备教材、备教案，他却总是强调要“备”学生；英语老师要教词汇、教语法，他却说更要教产生这种语言的文化。事实上，周国彪这位老师当得的确不那么“纯粹”——
　　
　　导演周国彪
　　
　　周国彪是一个优秀的导演，课堂是他的舞台，学生就是他的演员。
　　要做好的导演，就要了解每一个演员的能力层次，了解他们能在哪个方面发挥自己的长处，然后想办法让他们充分发挥、演绎。为此，周老师每接一个班，总是首先留心观察、了解每一个学生，从而实现分层指导，分段落实，让每个学生在课堂上最大限度地有所得，并从中体会到英语学习的乐趣。
　　在课堂这个舞台上，周国彪总是力求让每个学生都能倾情演出，并体会到成功的快乐。他通过丰富的体态语营造与学生交流的氛围；他通过精心创设的情景、全英语讲授，引导学生置身于语言实践的环境；他通过巧妙的设问，调动学生表达的欲望；他通过幽默的评说，使学生放松地表达自己；他捕捉学生表达中的闪光点，给学生勇气和信心。在他的课堂上，最常听到的是“Good”或“Wonderful”这类鼓励的词语。即使学生的表达出现错误，只要不影响整体思想的表达，他也绝不打断，只把典型的错误记录下来，待到课堂总结时再集中讲解。
　　周国彪认为，课本如同剧本，一个好的导演，要用最生动明了的方式，让演员悟透剧本，运用它而不拘泥于它。同样，一个好的外语教师，不能一味灌输语法知识，而是要引导学生使用语言进行交流。所以，对教学内容的每一步设计，周老师都围绕学生兴趣和能力展开，让知识参与到培养学生能力当中，再使学生通过已具备的学习能力去获得更高层面的知识。他还注重联系生活实际，尽力寻找语言材料与生活的结合点，用生动的语言和灵活的方式让学生吃透课本，充分利用“一词多意”、“一意多词”、“一句多型”，引导学生将语言用到生活中，同时将文化融于语言中。
　　
　　学者周国彪
　　
　　“我实实在在是把教学当成一门学问来做的。” 教书，就得实实在在做学问；为师，应当兢兢业业成学者——这是周国彪的信念。他对语言学科的钻研，对教学理念的反思，对教育本质的探求，也的确与学者无异。
　　虽然不是科班出身，但是为了搞清教学的本质，刚刚走上讲台的周国彪就抓紧时间进修了教育学、心理学、外语教学法等一系列专业课程。同时，他还广泛涉猎英语国家的历史、地理、文学、艺术、社会制度和生活方式等相关的背景知识，将知识与教材内容结合起来，为学生们展示出一幅幅生动的异域画面。每节课后，周国彪都要反复思考课堂上的得失，将学生的学习状态作为评价自己教学效果的标准，对每一处可以完善的地方认真总结记录。
　　1990年，44岁的周国彪以优异的成绩通过了国家教委组织的英语专业选拔考试，作为全国中学外语教师的两名代表之一，以国家教委访问学者的身份赴美国纽约州教育部访问与讲学一年。这一年，他几乎把所有的时间都用在了语言文化教学的学习和钻研上。他与来自德国、西班牙、法国、意大利以及东道主美国的学者们共同探讨基础语言文化教学的改革。在纽约州立大学及附属高中，周国彪讲授的中国文化与历史，总能吸引众多的异国听众。他与美国学生一起聊天、学习，参与学校的日常教学研究。在研修中，周国彪完成了《汉英语言比较》专题研究，撰写了《汉英语言的比较研究》等英文论著。由于教学及研究成果出色，纽约州立大学聘请他留美任教。面对优厚的物质待遇和优越的工作条件，周国彪选择了谢绝。他告诉记者：“那一年多的时间，我心里琢磨的都是日后怎么用学到的东西更好地教学生们学英语，如果留在美国，我的心思不都白费了吗。”就这样，周国彪再一次站在了171中学的讲台上。
　　周国彪的学生说，周老师是个学者型的老师，美国人怎么说这个、怎么看那个，哪个国家有什么风俗，他都能讲得清楚明白。听过周国彪讲课的老师说，周老师站在讲台上有一种与众不同的风度，他的课撒得开，纵横自如；收得拢，聚意点睛；登高望远，挥洒自如，使人如沐春风。而周国彪自己说，他记得陶行知的一句教育名言：“教师必须力求长进，大众是长进得很快的。教师必须不断的长进，才能教大众。一个不长进的人，不配教人，不能教人，也不高兴教人的。”
　　
　　带路人周国彪
　　
　　力求长进、思维活跃、对一切新鲜事物感兴趣的特点，使周国彪总是赶在时代大潮的前面。在英语教学界还未要求中学英语课全英语授课时，周国彪已经这样做了；当英语教育“以学生为主体”的声音还未浮出水面时，周国彪的课堂已然如此。现在，他更是以“以学生为主体，以主题为线索，以活动为中心”的教学模式，“严、活、实”的教学风格，“因学论教，教、学、做合一”的教学理念，形成了一套自己的英语教学理论，并用丰富的实践成果证明了自己。
　　于是，周国彪有了追随者，而他也不辞劳苦，做起了带路人。他的追随者的范围也越来越大，从171中学，逐渐扩展到本学区乃至整个东城区，再后来，其他区县的教师也纷纷到“周国彪英语工作室”来取经。
　　这个带路者是专注而无私的。刘雯是“周国彪英语工作室”的研究员之一，提起2004年参加全国英语教学观摩课大赛的经历，她至今还为周老师所做的一切感动不已：“第一次参加这种比赛，我心里一点底都没有。周老师就一直陪着我，不仅特别认真地帮我研究每一个教学步骤，连打印、叫饭这些杂事也全包了，什么事都不让我操心，可是他那时已年近六十了！”“比赛那天，我站在讲台上，看着台下黑压压的几千人，一下子好像不会教课了，所以，开讲的时候，我没能进入状态。可是，不经意间，我看到周老师正站在舞台斜对面微笑地看着我，那一瞬间，我的信心仿佛又回来了。一直到我讲完，近一个小时的时间，周老师就那么一直站着，微笑着看着我……”那次比赛，刘雯得了特等奖。她说，荣誉固然重要，但更重要的是从周老师身上学到的东西，这些东西是她一生为师、为人的宝藏。
　　这个带路者是敏锐而挑剔的。说起评课时的周国彪，不管是171的老师，还是工作室或同一学区其他学校的老师，都离不开一个“严”字。177中学的一位老师说：“周老师评课与一般的一片赞扬声完全不同，他提的很多问题都很直率、尖锐，而且每一个教学步骤都不放过，甚至连两张幻灯片先出哪张，后出哪张，间隔多久对学生更合适都要提出来。一开始，我们还不适应，感觉难堪，后来才体会出周老师的良苦用心。他常强调课后反思的重要，评课的过程也正是在教我们学会反思，让大家做有效的交流和探讨，使大家真正有感悟、有进步。”
　　周国彪成名了，有些私人办的学校要用他的名字吸引生源，只要他偶尔讲座，就可月薪过万。可是，周国彪谢绝了。他说，这是欺骗学生的行为，一个老师绝不能做这样的事。
　　“学高为师，身正为范”。当记者结束采访，走下楼梯时，看到171中学墙上这八个笔锋硬朗的字，红得耀眼，与之相映衬的，是周老师花白的头发，和正洋溢着笑脸从我身前走过的黑发少年。
　　（作者单位：北京市东城区委教育工委宣传部）
　　编辑 付江泓