语言是刻画人物的一个主要手段之一，因此要求作者根据不同人物的阶级、职业、经历、生活习惯、思想感情、精神状态等，去选择富有人物个性特点的语言。而《水浒传》作为我国四大名著之一，其极具性格化的语言特色十分独特，往往寥寥几笔就刻画出一个鲜明的人物。成功的人物语言不仅能充分地传达人物谈话的内容，还能使读者感受到人物说话时的语气和动作，从而使上下文衔接更紧密，人物的性格也更突出。
　　一、千人千腔
　　《水浒传》塑造了一百零八位好汉形象，每个人物的性格都很突出，他们的个性化语言也都各有各的特色，真可谓“千人千腔”！
　　吴用智多谋，李逵粗鲁壮。
　　吴用语婉转，李逵直无藏。
　　吴用笑识江，李逵为江奴。
　　首先，我们把《水浒传》中人物分为两种，一是以吴用等人为代表的儒雅型，二则是以李逵、武松等人为代表的豪放型。那么作者是如何将这两种类型的人物性格表现得淋漓尽致的呢？我们可以从他们的语言中来感受一下。
　　我们就通过对比不同人相遇同一人时语言的不一样这种方法，来突出《水浒传》中“千人千腔”的语言特色。简单截取一个“初遇宋江”的片段，将吴用、李逵、武松这三人进行对比。
　　吴用道：“若非此人来报，都打在网里。这大恩人姓甚名谁？”晁盖道：“他便是本县押司呼保义宋江的便是。”吴用道：“只闻宋押司大名，小生却不曾得会，虽是住居咫尺，无缘难得见面。”
　　——摘自第十八回
　　李逵毛着宋江问戴宗道：“哥哥，这黑汉子是谁？”戴宗对宋江笑道：“押司，你看这恁么粗卤！全不识些体面！”李逵道：“我问大哥，怎地是粗卤？”戴宗道：“兄弟，你便请问‘这位官人是谁’便好。你倒却说‘这黑汉子是谁’，这不是粗卤却是甚么？我且与你说知：“这位仁兄便是闲常你要去投奔他的义士哥哥。”李逵道：“莫不是山东及时雨黑宋江？”戴宗喝道：“咄！你这厮敢如此犯上！直言叫唤，全不识些高低！兀自不快下拜，等几时！”李逵道：“若真个是宋公明，我便下拜；若是闲人，我却拜甚鸟！节级哥哥，不要赚我拜了，你却笑我！”宋江便道：“我正是山东黑宋江。”李逵拍手叫道：“我那爷！你何不早说些个，也教铁牛欢喜！”宋江连忙答礼，说道：“壮士大哥请坐。”
　　——摘自第三十八回
　　那大汉听得是宋江，跪在地下，哪里肯起，说道：“小人‘有眼不识泰山’！一时冒渎兄长，望乞恕罪。”宋江扶起那汉，问道：“足下是谁？高姓大名？”柴进指着道：“这人是清河县人氏，姓武名松，排行第二，今在此间一年矣。”宋江道：“江湖上多闻说武二郎名字，不期今日却在这里相会，多幸，多幸！”柴进道：“偶然豪杰相聚，实是难得。就请同坐一席说话。”
　　——摘自第二十二回
　　首先是态度。李逵的态度是有点过激的，以戴宗说其粗鲁为侧面描写，更加突出了李逵率性豪放的性格，而其如孩童般天真烂漫的性格在“若真个是宋公明，我便下拜；若是闲人，我却拜甚鸟！节级哥哥，不要赚我拜了，你却笑我！”此句体现得淋漓尽致；后来又描写李逵知道宋江真实身份时的“拍手叫道”突出了李逵对宋江的崇拜，既为下文李逵对宋江的忠心耿耿做铺垫，又将其崇尚忠义，欣赏英雄好汉的性格表现了出来。
　　而武松的态度既不如李逵那般激动，也不如吴用那般平淡。但是从“那大汉听得是宋江，跪在地下，哪里肯起，说道：小人‘有眼不识泰山’！一时冒渎兄长，望乞恕罪”这句充分表现出武松对宋江这等英雄好汉的赏识与崇拜。也可以看出，作者在刻画人物时不仅仅将语言加入了性格元素，更将动作、表情等等与语言水乳交融，使每一个人物都是一个整体。正如金圣叹所说：“杨志有杨志声口，……不是史进，不是鲁达，不是林冲，细细认之。”这足以体现《水浒传》的人物描写能达到“闻其声则知其人”的效果。武松的态度前后有十分大的反差：“引得那汉焦躁，跳将起来就欲要打宋江。”作者充分利用了这两者之间的态度反差来表现出武松易燥易怒的情绪与崇尚忠义的豪放性格，更为下文武松景阳冈打虎时的表现做了铺垫。
　　相比来讲，吴用对待宋江的态度就平淡多了，既没有李逵的“拍手叫好”与“扑翻身躯便拜”，也没有武松的“跪在地下，哪里肯起”。但却从“小生”“虽”等字眼表现了其谦卑、崇尚忠义和英雄好汉的人物性格。但他的谦卑又不如李逵那般，只是淡淡地用几个字词带过。“虽是住居咫尺，无缘难得见面。”这句朴素而又真挚，字里行间透露着一种初见英雄之喜悦与懊恼无缘见面的淡淡伤感，表现出他朴实不做作的性格。
　　其次是自称方面。李逵与武松的自称大多比较直爽，例如：洒家、铁牛等。吴用的自称“小生”就显得儒雅多了。作者细心地将自称带入人物语言当中，更加突出了这两种类别的性格。
　　再来就是语言特征。吴用的话语中大多透露着一股文绉绉的雅致；在吴用智取生辰纲中，当晁盖与其商量对策时，吴用道：“今三十六大计，走为上计！”其间表现出来的不是胆小与懦弱，而是一种深谋远虑的冷静的气质，更加突出了吴用做事的井井有条。
　　李逵的语言特征恰好与吴用相反，一点也不冷静，一点也不转弯抹角。得知宋江将要受招安时，李逵皱着眉头叫道：“招安做甚？我定当杀了那个狗皇帝，让宋哥哥当皇帝。”这句话既体现了李逵说话冲动、直率，想到什么就说什么的语言特征，更加将其如孩子般天真烂漫的性格一展无遗，又从侧面写出他对宋江的奴性和无原则的义气，一语三关。
　　武松的语言特征与李逵有一点点相似，但又不同。这就体现了作者在写同一类别的豪放派人物的过程中下了极大的功夫，在性格描写中突出他们的“同”，又在细节描写上突出了他们的不同，真可谓“粗中有细，同中有异”！举个例子吧：在《景阳冈打虎》中，描写武松喝酒与店家争吵时是这么描写的：“武松焦躁道：‘我又不白吃你的！休要引老爷性发，通教你屋里粉碎！把你这鸟店子倒翻转来！，”这一躁，却道出个真武松！这句话将武松自大、不听他人劝告、自我主义的性格一展无疑，也为下文武松看到大虫后怕别人嘲笑他时的心理描写相互照应，更加突出他好酒、嗜酒的性格缺憾。但是正是从闪光点到性格缺憾的描写，才显示出了《水浒传》语言特色的魅力，让武松的形象更加立体化，有血有肉，外表和内在细节都一一展现在我们面前。 　　二、一人千腔
　　下面我们通过对比一个人遇见相同的人，但感情发生变化，也就是在不同的时间段时其语言的不同，来分析《水浒传》中“一人有千腔”的语言特色。
　　首先看看差拔对待林冲。第九回写到林冲刺配沧州时，差拔对他说话的情形——
　　差拔指着林冲骂道：“我看着贼配军，满脸都是俄文，一世也不发迹！打不死、拷不死的顽囚！你这把贼骨头，好歹也落在我手里，教你粉骨碎身。”
　　——摘自第九回
　　而当林冲取五两银子与他时，此时差拔说话的情形却大不相同了——
　　差拔看着林冲却笑道：“林教头，我也闻得你的好名字，端得是个好男子！想是高太尉陷害你了。虽然目下暂时受苦，久后必然发迹。据你大名，这表人物必不是等闲之人，久后必做大官！”
　　——摘自第九回
　　这前倨后恭的两段话，十分具有典型性，使读者看后，觉得书中所描写的人物就生活在自己周围，似曾相识。这就是别林斯基所说的“熟识的陌生人”，而袁无涯本眉批亦云：“看他前后话头转别，曲尽小人情态。”作者还运用了一些动词来突出其对比，如“笑”“骂”，这两个动词充分表现了差拔前后态度的差异，揭露了当时宋朝社会的腐败，同时与林冲“官逼民反”的举动做了铺垫和照应；这样的差拔，这样的社会，怎能不反？而两个“发迹”也成了明显的对比，一个是“一世也不发迹”，一个却是“久后必然发迹”。前面说是“贼配军、贼骨头”后面却是“好男子”“必不是等闲之人”。作者充分利用对比方法描写语言，写出了人物的内心世界，把人物写活了！
　　这样的例子在书中并不少见，我们不妨再举一个例子：林冲面对前一秒是友人的陆虞侯和后一秒又是要害他的人，语言会发生怎么样的改变？
　　且说林冲连日闷闷不已懒上街去。巳牌时，听得门首有人道：“教头在家么？”林冲出来看时，却是陆虞候，慌忙道：“陆兄何来？”陆谦道：“特来探望，兄何故连日街前不见？”林冲道：“心里闷，不曾出去。”陆谦道：“我同兄去吃三杯解闷。”林冲道：“少坐拜茶。”……林冲叹了一口气。陆虞候道：“兄何故叹气？”林冲道：“陆兄不知！男子汉空有一身本事，不遇明主屈沈在小人之下，受这般腌的气！”陆虞候道：“如今禁军中虽有几个教头，谁人及兄的本事？太尉又看承得好，却受谁的气？林冲把前日高衙内的事告诉陆虞候一遍。陆虞候道：“太尉必不认得嫂子。兄且休气，只顾饮酒。”
　　——摘自第六回
　　翻身回来，陆虞候却才行得三四步，林冲喝声道：“好贼！你待哪里去！”劈胸只一提，丢翻在雪地上，把枪搠在地里，用脚踏住胸膊，身边取出那口刀来，便去陆谦脸上搁着，喝道：“泼贼！我自来又和你无甚么冤仇，你如何这等害我！”正是“杀人可恕，情理难容！”陆虞候告道：“不干小人事；太尉差遣，不敢不来。”林冲骂道：“奸贼！我与你自幼相交，今日倒来害我！怎不干你事？且吃我一刀！”
　　——摘自第九回
　　我们从称谓、语气这两个方面来对比林冲面对陆虞候前后的反差，也从这种反差分析林冲的性格。从称谓上来看，前文是“陆兄”而后面却成了“泼贼”；从语气和态度来看，前文林冲面对友人陆虞候的语气和态度是十分真挚的，而后文的语气与态度却充满了震怒与愤恨。而从前文他对友人的语气、态度可以知道林冲是一个重情重义的汉子，而从后文他对害自己的敌人的语气与态度也可以体现出他的嫉恶如仇。作者巧妙利用了语言性格化的描写表现出了林冲的两种性格。
　　三、总结
　　当然书中不仅仅只有这些能表现出《水浒传》人物语言的魅力，容与堂总评写道：“描写鲁智深，千古若活，真是传神写照妙手，且《水浒传》文字妙诀千古，全在同而不同处右边，如鲁智深、李逵、武松、阮小七、石秀、呼延灼、刘唐等，众人都是急性的，渠形必见其姓名，一睹事实就知道某人某人也。”如第十回中写沧州开店的李小二两口的善良、热心而又怕事，《王婆贪贿说风情》那一回描写的那个甜言说诱、贪图钱财、“扯着疯脸取笑”的王婆，也通过他们的语言表现出来。正因为作者在语言描写上花费了如此大的精力，才使读者在小说中仿佛看到了人物，才使一百零八位好汉的性格如此之鲜明，才使我们陶醉于其语言魅力当中。