聆听世界榴弹发射器的发展曲，美国以其气势恢宏的合奏曲成为其中的最强音。从20世纪60年代开始，美军的M203低速榴弹发射器和MK19高速榴弹发射器演绎的二重奏不但在美国本土上赢得了阵阵喝彩，在国外也是掌声如潮。如今，旧曲未尽，新曲又起。2005年是美军榴弹发射器发展最关键的一年，许多产品进入到实质阶段。其中虽有对旧曲的回顾，但更多的是激扬创新的新乐章，共同奏响了美军最新的榴弹发射器五重奏。
　　
　　一重奏——XM320奏响换代曲
　　
　　M203榴弹发射器在美军服役的近40年时间里一直广受赞誉。花开终有花落时。2004年9月，负责美国士兵增强计划（SEP）的皮卡汀尼兵工厂宣布，美军要寻求一种新型40毫米榴弹发射器模块（GLM）作为SEP的一部分，自此拉开了美军榴弹发射器模块选型的序幕。2005年6月，HK公司的AG36榴弹发射器最终技压群雄，被美军正式确定为M203的换代产品，命名为XM320。
　　XM320的结构和AG36基本相同，是一种多功能单发榴弹发射器。它采用开放式接口结构（目前尚在研制中），在不需任何工具的情况下可在几秒内加挂在M16A2、M16A4步枪和M4系列卡宾枪上。装上伸缩式枪托后还可单独使用。为便于握持，下方还可以加装小握把。
　　XM320榴弹发射器由发射管、支架、击发机和瞄具四部分组成。全长300毫米，发射管长215毫米，重1.53千克。其独特之处是侧向转动的发射管，尾部可以向左转动30O，而且有两个对称的月牙口，便于手工装弹和退壳。这种结构可以使用上百种40×46毫米低速榴弹，包括弹丸很长的非致命警用弹和特种弹等。而M203榴弹发射器采用的是发射管前后滑动的供弹方式，在进弹过程中需要向前推发射管，再后拉完成装填、待击等动作，因此对弹药长度限制很大。
　　XM320榴弹发射器扣动扳机可同时完成待击和击发动作。发射管后部下方设有锁定凸起，依靠击发机上的闭锁卡笋开启和锁定。保险机构对称布置于发射管后侧，左右手均可操作。
　　XM320的瞄准系统被设计为“积木式”,有梯形表尺的机械式瞄具（距离可在5米到350米内调整）、全天候使用的光学瞄具、红外昼夜瞄具三种不同的瞄准系统。为使瞄准更精确，电子距离测算装置也在研制中。
　　2005年11月，美国陆军订购的首批60具40毫米新型榴弹发射器开始正式交付测试，奏响了换代的乐章。试验完成后，项目进入批量生产阶段，并正式定型为M320式榴弹发射器，以替代陆军现役的M203，作为“杀伤力”的升级出现在美军中，包括正在阿富汗和伊拉克执行任务的陆军部队。
　　
　　二重奏——XM25奏响独立曲
　　
　　20世纪末，理想单兵武器计划（OICW）曾开展得红红火火，但是被命名为XM29的步榴合一武器始终不能满足指标要求。美军不得不在2004年改弦易辙，不再拼凑武器，而是完善各部件。先将它们分别装备部队，待条件成熟后再将它们组合在一起。这样在XM29的基础上诞生了两种全新的武器系统：动能武器部分发展成为XM8枪族；空爆榴弹武器部分形成了XM25榴弹发射器，也称为先进空炸武器系统。同时针对20毫米空炸榴弹威力不足和计时引信不可靠等问题，将XM25的口径由20毫米变成了25毫米，采用与XM307班组武器同口径的弹药，破片数量增加了50%。
　　2005年4月，阿连特技术系统公司首次向美军提交了6套XM25样枪进行测试和评估，首发弹准确射入约170米处的小窗子在房间内爆炸，接下来的4发弹也成功地命中了500米外的目标。很多参加测试的人员都是参加过伊拉克和阿富汗战争的士兵，他们对XM25表现出极大的热情。因为在伊拉克战争中，敌方都是躲在车或其它障碍物的后面进行射击，而采用计算机编程控制的空爆榴弹正是对付这些人的法宝。这次测试标志着独立后的XM25榴弹发射器已经成形，接下来将进行专项技术攻关。
　　XM25(题图)继承了OICW研制过程中的技术特点，整个系统包括发射器、XM104火控系统、弹匣和弹药四部分。
　　发射器采用导气式工作原理，半自动发射方式，传统的回转闭锁机构，流线型外形，无托设计，弹匣和枪机均位于枪托内，机匣大量采用抗冲击塑料材料。XM25榴弹发射器可左右手操作。机匣两侧都预留有抛壳窗，可根据需要开启任意一边，另外一侧被一体式的防尘盖封闭，适用于不同习惯的射手抵左肩或右肩射击。机匣上方的保险左右手均可控制。拉机柄在机匣上方，也可左右更换。发射器的顶部装有导轨和电子接口，可以方便地加装XM104火控系统。电子接口用于传递编程控制的各种信息，以实现对榴弹引信的装订。测距机和瞄具控制按钮位于加大的扳机护圈前。XM25采用容弹量6发的弹匣供弹。
　　XM25上的XM104火控系统也称TA/FCS（目标捕获/火控系统）或计算机瞄具，它集成了激光测距仪、数字罗盘、倾斜测定器、环境探测套件（测量风、气压、温度）、战斗识别模块（带红外指示光源）、激光指示器和弹道计算机，还可能增加热成像仪和针对运动目标的自动视频跟踪仪。XM104火控系统有三种瞄准模式可供选择：放大率为3倍的光学直瞄模式，采用CCD摄像的TV增强模式（放大倍率3倍或6倍）以及夜视模式。
　　XM25通过其上的选择开关可实现四种射击模式的转换。选择空炸模式时，士兵首先需通过激光测距仪发现目标，在瞄准图像中选择和调节距离，士兵瞄准敌方位置发射弹药。空炸时，弹药的引信会优化破片，使其散落在6米的半径内。敌方部队移动到500米外的树木或建筑物附近时，XM25仍有很好的杀伤效果。其它射击模式还包括：碰炸模式（PD）、碰炸延期模式（PDD）、窗口起爆模式。碰炸延期模式是指弹丸穿过门、窗和薄壁墙体时有一短暂延时再爆炸，以达到杀伤屋内人员的作用。窗口起爆模式用于向堑壕中、石墙后面或屋内的敌人射击时使用，弹丸在飞过瞄准点后爆炸。
　　XM104火控系统采用电池供电，如果电池耗尽或被破坏，也可以作为直瞄武器使用，榴弹也自动变成碰炸模式。
　　XM25榴弹发射器的主用弹种为高爆空炸弹（HEAB），这种弹的弹头部分与XM307榴弹发射器所用弹种相同，但是长度要短些，因为要降低初速，减小后坐。另外正在开发中的弹种是温压弹和高爆穿甲弹（HEAT）。温压弹具有高爆炸药和燃料空气炸药的混合爆炸性能，在有限空间内会引起更大的爆炸效果。高爆穿甲弹（HEAT）采用成型装药，能穿透50毫米的轧制均质装甲，采用碰炸方式，用于杀伤人员、打击轻型装甲车辆。目前列入开发计划的弹药还有箭形弹（弹内装多个钢箭，用于近距离作战）、非致命弹、训练弹。
　　对于单兵武器而言，8.16千克重的XM25仍然显得过重，而且25毫米弹的重量超过了0.23千克。但是在效能上，XM25对枪挂榴弹发射器而言是一个飞跃，其杀伤能力是M203的5倍，对点、面和隐蔽目标的命中概率提高了3~5倍，可攻击500米外的点目标或距离800米的面目标。XM25榴弹发射器很适合城市作战，在精确杀伤人员的同时，对建筑物的破坏程度也小。
　　预计XM25在2008年装备部队。目前，XM25计划装备到步兵班，每班两具。但它不会替代M249班用机枪和M203。
　　
　　三重奏——XM109奏响创新曲
　　
　　美军在大口径狙击步枪的研制应用方面一直领先于世界。最近，在美军狙击武器序列中又多了一项选择，这就是巴雷特公司新推出的有效负载步枪。它实际上是一种半自动榴弹发射器，作用和大口径狙击步枪差不多。但是它突破了枪和榴弹发射器之间的界限，在设计理念上有很多创新之处。目前有效负载步枪已被美军列为理想狙击手武器计划，命名为XM109。
　　XM109是在M82A1的基础上衍生而来的。长期以来，巴雷特公司希望能研制出一种威力更大的狙击武器，但是由于没有与这种发射器相配的弹药而作罢。在美国推行理想武器族的研制计划后，25×59毫米BR榴弹应运而生，为有效负载步枪的研制提供了机会。与此同时，美国特种作战分队也在寻求能击毁具有轻型装甲防护能力目标的新武器。过去对付这类目标通常使用的是类似M82A1的0.50英寸大口径步枪，但它的终点效应不理想。如果能发射爆炸弹，则终点弹道会有很大改变，因此有效负荷步枪便被提到议事日程上来。
　　为加快研制速度和降低经费，有效负载步枪在M82Al步枪的基础上研制。研制中遇到的最大难题是后坐力。巴雷特公司为此设计了双向三室型枪口制退器，但仍不能满足军方要求，于是又设计了双向十孔型制退器，并在机匣内增加了2根枪管复进簧和2个液压缓冲器。当枪管向后运动时，枪管复进簧可将枪管运动冲力传递给机匣，同时缓冲器将枪机速度降低到可接受程度。虽然枪机框的运动速度仍比M82Al步枪的稍高一些，但枪管的运动速度降低了，达到了平稳抽壳的目的。在射击试验时，其可感后坐与12号马格努姆霰弹枪大致相同。
　　XM109重约14.97千克，长度缩短了254毫米，仅为1 168.4 毫米。上机匣有标准导轨座，上面安装了望远式瞄准镜，也可以安装任何型号的光学瞄准镜。并专门设计了光学测距瞄具（BORS）。BORS存储有2 000多个弹道数据，可以使500米以外的首发命中率提高3倍。它采用枪管短后坐式工作原理，半自动发射方式，弹匣容弹量5发。能击穿大多数的轻型装甲和器材目标，最大射程达2 000米。XM109既没有复杂的火控系统，也不使用OCSW的那种可编程弹药，那些装备了M82A1的部队都可以轻易地将它改装成25毫米有效负载步枪。
　　XM109可供选择的弹药种类目前只有25×59毫米BR训练弹（TP）和穿甲弹（AP）。穿甲弹在1 200米的距离上可穿透38毫米轧制均质钢板。巴雷特公司还专门研制了一种结构简单、各种成型装药高爆弹均可使用的碰炸引信。由于XM109使用的弹药不像XM307用弹那样需要编程，因此成本降低了很多。
　　
　　四重奏——XM307奏响前进曲
　　
　　1994年，美军推出了理想班组武器（OCSW）计划，但一直以来整体进展不大。从2003年始，在理想班组武器先进技术演示阶段进入到先进班组支援武器（ACSW）研制和演示阶段后，系统总体研制步伐开始加快。目前通用动力公司仍是XM307先进班组支援武器系统的总承包商。美军也开始增加此项目的研发经费。
　　现在的XM307先进班组支援武器与理想班组支援武器的最大区别是，美国陆军已不再局限于用25毫米空爆榴弹完全取代大口径重机枪，而是在XM307的基础上，通过更换枪管和其它部件提供一种新型12.7毫米口径机枪，称为XM312。XM307系统能迅速地转换成12.7毫米口径的XM312机枪。同样，XM312只需更换4个部件，就可以在2分钟之内转换成XM307，使士兵在使用时有了更多的灵活性。
　　目前XM307仅重19千克，而MK-19榴弹发射器重63.7千克，M2HB机枪重58千克。XM307重量轻的特点增加了其使用范围和作战用途，两人作战小组能很容易地携行，并在1分钟内完成安装，进入战斗状态。与MK19相比，XM307的初速较大、射速较高，弹道较低伸，射速高达260发/分。XM307能够对付2 000米距离上的有生集群力量，摧毁1 000米处的轻型车辆、舰船等目标。
　　XM307的工作方式为导气式，利用前冲式击发和平均冲量原理，大幅度减小了后坐力。浮动式枪管在射击时前后运动，有助于降低后坐力。XM307既可以架在三脚架上发射，也可作为车载武器遥控使用。武器采用双握柄结构，扳机位于握柄上方，允许武器在按压扳机的情况下上下移动平台，使射手在开火状态的同时能调整方向。
　　XM307的火控系统包括激光测距仪、数字罗盘、弹道计算机和昼夜瞄具等。采用与XM25相似的直瞄光学瞄准镜，放大倍率为5倍，视场5.9°。
　　XM307主要配用两种弹药。一种是采用编程控制的XM1019高爆榴弹，引信位于弹体中部，当榴弹通过膛口时，膛口的装订线圈会把起爆时间数据通过感应方式写入电子引信的芯片中，在引信失去作用时，也具有碰炸功能。其初速为424米/秒，有效射程2 000米，最大射程可达3 600米。另一种是XM1049穿甲弹，采用碰炸引信，战斗部前端的药型罩在爆炸时会形成高速的穿甲弹，由于机械引信简单得多，因此生产成本低。
　　为降低训练成本和提高训练效果，通用动力公司还研制了XM1050 TP训练弹和XM1051 TPS训练弹。其中TPS训练弹同样有电子编程引信，也可以采用空爆模式，爆炸时伴有声音和闪光以观察训练效果，但没有杀伤力。XM1050 TP训练弹没有任何复杂装置，撞击目标后会粉碎并留下撞击点标记。
　　
　　五重奏——MGL-140奏响变奏曲
　　
　　南非MGL榴弹发射器是第一支批量生产的多发手持式榴弹发射器。6发转轮供弹的方式增加了火力持续性，具备了快速射击能力，从而被许多国家的部队所采用。在1987年的电影《掠夺者》中，MGL的性能被表现得淋漓尽致。1996年，改进型的MGL开始生产，被命名为Mk-1型。2005年，在Mk-1型的基础上，专为美国人量身定制的最新改进型MGL-140问世，与现役的同类装备相比，它的射速和精度更高。据了解，美国国防部和国土安全部下属的几个部门已经开始装备MGL-140。与此同时，美军的特种部队在一系列作战行动中也曾多次试用该型武器。
　　MGL-140榴弹发射器由米尔科美国分公司设计，马丁电子公司还为其研制了一些新型专用弹。发射器重5.99千克，托伸时长787.4毫米，托折为685.8毫米，装标准瞄准镜高266.7毫米，宽165毫米，与转轮手枪一样采用转膛工作原理，主要由发射管、转轮、托架、折叠肩托、光学瞄准镜等组成。其中转轮既是弹巢也是转动的弹膛。为发射超长弹药，其转轮长度相比Mk-1大大增加，可以发射长度短于139.7毫米的所有40×46毫米低速榴弹。发射管内膛刻有右旋渐速膛线，下方装有小握把，转轮用铝合金材料制成，可容弹6发。托架前部装有活塞、活塞筒、转轮卡笋及转轮驱动装置。后握把上方有左右可扳动的保险杆。为符合美军标准，发射管上四面均有皮卡汀尼导轨，可以加装各种附件装置。
　　出于安全的考虑，米尔科公司最初的榴弹发射器都采用双动扳机模式，扳机力很大（为发射40毫米爆炸弹）。而MGL-140发射器上提供了轻扳机模式和重扳机模式，两种模式通过开关前后扳动进行转换。当然，这种扳机力可选的方式增加了机构复杂度。MGL-140 还有和AR-15/M16步枪一样左右手均可操作的保险选择钮。为达到精度要求，MGL-140配备了反射式瞄具，具有红外功能，可以在全天候条件下使用。
　　MGL-140装弹方便、迅速。装弹时先关上保险，用左手握住小握把，用拇指向前拉转轮卡笋，顺时针转动转轮，同时逆时针转动小握把，露出转轮上的弹膛后用右手取下空弹壳。装弹时，用手指插入弹膛，逆时针扭紧驱动簧。装弹入膛后，左旋关闭托架，并将转膛轴插入复位。然后扣动扳机，阻铁解脱击针，击发底火，火药燃气经导气孔推活塞向上，活塞驱动棘轮卡锁向前，解脱转轮并使之在簧力作用下回转，直至下一发弹对准发射管为止。
　　使用MGL-140榴弹发射器可在3秒内发射完转轮中的6发榴弹，最大射程达400米，最小射程30米，有效射程375米，而在150米的距离以内，该武器的射击精度甚至可与狙击步枪相媲美。
　　MGL-140榴弹发射器的主用弹种为马丁电子公司研制的40毫米“地狱之犬”弹。弹丸为金属外壳，上面带圆环状花边，采用碰炸引信。该弹被称作世界上最具杀伤力的40毫米低速榴弹，其杀伤半径是M433高爆双用途榴弹（HEDP）的两倍，一般情况下破片可以穿透90毫米低碳钢板。其弹重225克，长120毫米，内装95克 A5炸药。