清末政治腐败，宫廷上下贿赂风行。督、抚、司、道等官员进京晋见皇帝要纳贿，称宫门费，去各级衙门办事要交门包。即使是光绪皇帝，每天早晨向慈禧请安，也要被索贿五十金。后妃请安要依次按等级交银，称请安费。朝中大臣、翰林学士，呈送公文奏牍必须文件与贿赂并进，经手太监得贿才呈送皇上，否则便百般刁难或搁置不报。
　　太后生辰，王公大臣、各省督抚要进贡如意及其他贡物，由内务府太监递进。光绪二十年甲午(1894年)慈禧诞辰，军机大臣刚毅为讨慈禧欢心，特制铁花屏风12面进献。当时中外馈献甚多，难得太后一一看到，刚毅以重金买通太监，置屏风于宫中御道旁，慈禧经过时，内侍奏道：“刚毅进屏风，铁花殊精奇，请老佛爷鉴赏。”慈禧微微颔首，命置于寝宫，刚毅从此宠遇日隆。
　　清宫廷凡遇节庆必演戏，王公大臣人内听戏，时间以6小时为限。其中多有“瘾君子”，烟瘾一发不能自持，太监即送茶一杯，顺带烟泡三枚，索贿之数视官员肥脊而定。光绪六年庚辰办理海防，提督雷正绾应召人京，正值慈禧寿诞，享得入坐听戏殊荣。雷烟瘾极大，便与太监说定，每小时送茶一杯，太监索贿每杯千金，雷无奈，也只得依从。听戏3日共送烟茶18次，赏银竟达18000两。京城人称其为“中国第一烟茶”。
　　陕甘总督左宗棠第一次进京面见皇帝，由于左宗棠过分紧张，退出时忘了帽子，皇帝命太监送还，左宗棠竟被这太监敲去3000两银子。
　　同治皇帝大婚时，内务府打点各处太监漏了一处。婚庆这天，太监唤来内务府的官员说，殿上的一块玻璃坏了。按规定内务府官员不经传召，不得进殿，这位官员站在下面看，果然玻璃上有一条纹，顿时吓得魂不附体，大喜日子出这种破相，慈禧得知如何得了。这时太监说，不必找工匠，他可以悄悄地换一块。内务府官员明白，这是敲竹杠，没办法只好送上一笔银子。银子一到，玻璃也好了。其实玻璃没破裂，只是太监在上面贴了一根头发。
　　崇纶任内务府大臣时，由于办事银子未送周全，太监等在崇纶上朝的路上，崇纶走过一盆水泼过来弄得他全身透湿。太监故作惊慌，连连请罪。崇纶不仅不敢发火，还得求太监帮忙找替换的衣服。于是太监拿出早已备好的一件貂褂说：“咱这苦地方，还要托大人的福，多恩典。”事后崇纶送去一笔可观的“租衣费”。
　　慈禧令内务府购置一批宫廷用灯，办事大臣自恃受太后眷顾，没有行贿。待灯运人宫后，太监故意将灯弄脏，向慈禧奏报：“办差的竟如此不尽心。”慈禧大怒道：“毁掉!”几百盏灯一时尽碎，狼藉满地。并宣此大臣人内，令他拾碎玻璃，抬尽为止。
　　清末宫廷上下腐败，引起人民的强烈不满，因而也加速了清朝的灭亡。