同学们一定知道萤火虫，很可能在哪本童话书里看到过……那你们有亲眼见到过萤火虫吗？城市里的孩子可能很少见到了——夏天的夜晚，那些在丛林里一闪一闪飞舞的“发光体”，究竟长什么样子呢？萤火虫又是怎样发光的呢？让我们一起去发现与探索吧！
　　 萤火虫种类繁多，很多地方都可以見到它们的“身影”。萤火虫的身体扁平细长，雄虫长有翅膀，而雌虫则没有。萤火虫最大的特点就是会发光，而且不只是成虫，它的卵、幼虫，还有蛹都会发光。
　　 发光的萤火虫
　　 萤火虫到底是怎样发光的呢？科学家们研究发现，萤火虫的腹部长有一个发光器，发光器上釉表皮为小窗孔状的发光层。在发光层的下面有一个反光层。发光层上包含几千个发光细胞，每个发光细胞都有由荧光素和荧光酶构成的。荧光素在荧光酶的作用下，可以和发光器周围的气管所供应的氧化合发出荧光。
　　 爱观察的人会发现，萤火虫发出的光忽明忽暗，闪烁不定，这又是什么原因造成的呢？这主要和气管输送的氧气有关系。当氧气充足时，光亮就强;氧气不充足时，光亮就变弱，甚至暗淡无光。而且，在萤火虫体内有一种叫作三磷腺苷的高能化合物，每当荧光变弱时，荧光素与三磷腺苷互相作用后，萤火虫就会重新发光。
　　 萤火虫给人的帮助
　　囊萤映雪
　　 晋朝时的车胤自幼喜欢读书，白天看不够，晚上还想接着读，但他家境贫穷，点不起油灯。后来他想到了一个绝妙的办法：用很薄的纱布做了个小口袋，然后把很多只萤火虫装到里面。到了晚上萤火虫开始发光，亮光竟如同一支点燃的蜡烛，于是这袋萤火虫便成了他学习的必备品。
　　瓶中照亮
　　 1898年，在美军与古巴军队的战场上，哥加斯医生正在为伤病做手术，在手术的关键时刻灯突然灭了。医生急中生智，用一个空瓶子装满了萤火虫，并借助萤火虫发出的光亮，成功地完成了手术。后来有人计算，37—38只萤火虫集在一起，发出的亮光相当于一支蜡烛燃烧的光亮。
　　 萤火虫给人的启发
　　 在夜空中，在皎洁的月光下， 飞着一个个提着灯笼的萤火虫。它们可是我们人类的“老师”。科学家通过萤火虫的光，发明了一种不伤眼的光——人工冷光。自然界中一些光并不热，所以人类就把它们称为“冷光”。在众多的发光动物中，萤火虫就是其中的一类，萤火虫约有1500种，它们的荧光有淡绿色、淡黄色，也有橘红色和淡蓝色等多种色彩，给人们带来无尽的遐想。
　　 萤火虫发出的冷光不仅具有很高的发光效率，而且发出的冷光很柔和，很适合人类的眼睛，光的强度也比较髙。因此，生物光是一种人类理想的光。早在20世纪40年代，人们根据对萤火虫的研究创造了日光灯，使人们的照明光源发生了很大的变化。现在千家万户使用的日光灯，就是源于萤火虫带来的启发呀！冷光还为易爆瓦斯的矿井和弹药库提供照明，有时也用于水下作业。真是了不起的发明啊！