1956年7月，我和同学董谷雄从上饶玉山师范学校毕业，一起被分配在横峰县铺前小学任教。我俩都教六年级，我任班主任兼语文老师，他任数学老师。
　　铺前小学是铺前乡的完全小学，有一至六年级共6个班，300多名学生。学生除来自全乡各村外，还有煤矿和地质队的子弟，五、六年级有20余名寄宿生。
　　我在家访时到过一个叫黄源的小山村，那里离校20多里，沿途山路崎岖，人烟稀少。到了黄源村，只见十来户人家散落在高山密林中，漫山遍野的杉树、松树、樟树和各种杂树遮天蔽日，十分壮观。
　　当时学校正在贯彻党和政府提出的“五爱教育”，即对青少年学生进行爱祖国、爱人民、爱科学、爱劳动、爱护公共财物的教育。我在校务会上提出可以利用山区资源优势组织我班学生去烧木炭，这样既可以使学生得到劳动锻炼，又可以增加一些收入。校长肯定了我的建议，前提是不能停课，只能在假期进行。
　　当时农村小学规定每年的11月下旬要放农忙假7～10天，学生回家主要是到山上采摘茶籽。我和董谷雄利用农忙假带领48名学生到黄源村烧木炭。开始我提出学生自愿参加，谁知班上36名男同学和12名女同学全部举了手，他们中年龄大的17岁，小的14岁。全班同学分成砍伐组、运输组、编篓组、后勤组，女生全在编篓组和后勤组。
　　在本班学生黄香琴的带领下，大家挑着工具和生活用品高高兴兴地向大山进发。黄香琴的父亲是黄源村的村干部，他先是忙前忙后帮我们解决了吃住问题，然后又请来了全村公认的烧木炭行家——李師傅。李师傅耐心地告诉大家选料、砍伐、装窑、点火、闭窑等环节应注意的事项和破篾编篓的诀窍。
　　大家积极性很高，加上有现成的窑，所以进度很快。烧第一窑炭正准备点火时，李师傅放心不下，及时赶到，手把手指导学生点火，还反复检查了放置在烟囱口上的三根新鲜树枝，他说：“当这三根树枝被熏成炭时要迅速闭窑，否则不是炭渣多，就是烧成了灰，要时刻注意观察。”听了他的话，我心里十分紧张，这一晚我和董谷雄带了8个学生值班，虽说哈欠连天，但我不敢打一下盹。第一窑木炭烧成后，李师傅从窑内取出两根木炭敲了两下，发出“当当”的响声，那响声清脆悦耳，如同母亲听到初生婴儿的啼哭声一样，感到既亲切又兴奋。李师傅连说了三句“好炭”。
　　烧完第二窑木炭刚好10天，其间的紧张劳动使同学们禁受了考验，有的同学手被磨破了，起了老茧，有的同学肩膀被压肿了，但没有一个人叫苦叫累。和乡亲们告别时，有几名女同学拉着大娘的手依依不舍，流下了热泪。
　　我们将烧好的1300多斤木炭全部卖给了供销社，然后用卖木炭的钱到县新华书店买回了200本图书，有方志敏的《可爱的中国》《清贫》，有吴运铎的《把一切献给党》，有高玉宝的《半夜鸡叫》，等等。后来，这些书全部献给学校作为1957届毕业生的礼物。值得一提的是，黄香琴以《烧木炭》为题的作文入选县教育局选编的《小学生优秀作文选》并获奖。
　　1957年暑期，分管文教卫生工作的周副县长在全县中小学教师大会上作报告时，对铺前小学勤工俭学办图书室的事给予了充分肯定。当年，董谷雄被调往县教育局工作，我被任命为学校教导主任。