<正> 一遭受元朝尤其元末大破坏的中国社会,继之以朱元璋的残暴統治三十年,人民生活困苦,不堪压迫,已經各處起义反抗(注一),永乐时代连年发动侵略战争,人民负但逐渐加重,山东蒲台县民婦唐賽兒聚众数千,攻破益都、莒、即墨等县,賽兒趣事止六十天,歸附民众多至数万,足见明朝初期,农民起义,已经不是少数人的要求了。一般的说来,农民起义,是由於地主兼并土地,官吏暴征苛斂,贵族豪門,奏求田地,强佔民田,官吏紳士,得優免租役,全由小民负担,農民為供应租役,出卖土地,困守鄉里,飢寒不能生活,流亡他鄉,同样衣食无着,在这种情况下,不知多少人丧失了生命,那么飢民与流民,爭求生存,反抗迫害,聚眾起义,自然是必然的事了。明中葉劉六劉七的農民起义,是一次全国性的农民大起义,明史也承認‘流寇蔓延,机危宗社’。它具务着一般农民起义的条件,并且还有其特殊的情形。明英宗正統年间,因为诸王未封,供用浩繁,當時地广人稀,遂因畿內閑地。设立皇莊,以资公用,後诸王之国,地仍歸官,因襲下來,成为皇莊,(註二)当孝宗弘治初年,畿內皇莊有五,面积合計一萬二千八百餘顷,勳戚太監等官莊田三百三十有二,面积合計三萬三千一百餘頃,(注三)莊田是由管莊官校(内官及校尉,校尉即當時的特務)管理的实际的耕作者是称为莊戶佃戶的農民,这些官校,在莊戶中選出无赖之徒,稱為莊头。他们的行為是這樣