短角牛原产于英格兰的诺桑伯、德拉姆、约克和林肯等郡，因该品种牛是由当地土种长角牛经改良而来，角较短小，故取其相对的名称而称为短角牛。短角牛的培育始于16世纪末17世纪初，最初只强调育肥，到本世纪初，经培育的短角牛已是世界闻名的肉牛良种了。1950年，随着世界奶牛业的发展，短角牛中一部分又向乳用方向选育，于是逐渐形成了近代短角牛的两种类型：肉用短角牛和乳肉兼用型短角牛。
　　一、肉用短角牛
　　外貌特征：肉用短角牛被毛以红色为主，有白色和红白交杂的沙毛个体，部分个体腹下或乳房部有白斑；鼻镜粉红色，眼圈色淡；皮肤细致柔软。该牛体型为典型肉用牛体型，侧望体躯为矩形，背部宽平，背腰平直，尻部宽广、丰满，股部宽而多肉。体躯各部位结合良好，头短，额宽平；角短细、向下稍弯，角呈蜡黄色或白色，角尖部黑色；颈部被毛较长且多卷曲，额顶部有丛生的被毛。该牛活重：成年公牛平均900～1200公斤，母牛平均600～700公斤；公、母牛体高分别为136厘米和128厘米左右。
　　生产性能：早熟性好，肉用性能突出，利用粗饲料能力强，增重快，产肉多，肉质细嫩。17月龄活重可达500公斤，屠宰率为65%以上。大理石纹好，但脂肪沉积不够理想。
　　二、乳肉兼用型短角牛
　　外貌特征：基本上与肉用短角牛一致，不同的是其乳用特征较为明显，乳房发达，后躯较好，整个体格较大。
　　生产性能：泌乳量平均为3000～4000公斤，乳脂率3.5%～3.7%。在我国吉林省通榆县繁育了约40年的短角牛，第一泌乳期泌乳平均2537.1公斤，以后各泌乳期泌乳量为2826～3819公斤。其肉用性能与肉用短角牛相似。
　　与我国黄牛杂交效果：短角牛是世界上分布很广泛的品种，我国自1920年前后到新中国成立后，曾多次引入，在东北、内蒙古等地改良当地黄牛，普遍反映杂种牛毛色紫红、体型改善、体格加大、产乳量提高，杂种优势明显。（彩图参见73页图6 ）
　　（四川 李菲）