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朱千华，江苏扬州人，中国作家协会会员，南宁市作家协会会员。2006年开始行走南方，作岭南田野考察。现旅居广西南宁，从事岭南文化研究。系《中国国家地理》杂志、美国《国家地理》杂志资深作家。代表著作有《岭南文化三部曲》《像麦子那样金黄》《中国美女地理》《三沙人文地理》《家山何处》等十余部。荣获首届“朱自清文学奖”。
（一）
一六三七年五月。著名地理学家、探险家徐霞客带着两个助手（静闻和尚和顾姓挑夫）风尘仆仆经由全州来到桂林，敲开了靖江王府的北大门。他的目标很明确：只想登独秀峰。这一年，徐霞客50岁。尽管舟车劳顿，在湘江又遇打劫，但一踏入桂林地界，心情大好，群峰倒插于水中，似出水青莲，亭亭直上，如入“异境”。来此之前，徐霞客拟定了一个关于桂林的考察计划。他先在城中游览了叠彩山、伏波山、七星岩等处，兴致颇高，记载亦详。然而，最能让徐霞客心仪的地方却是靖江王府里的独秀峰。他的旅舍就在附近，日日看见，仰慕已久，他迫切想登峰远眺，一览桂林市肆山水。
进入靖江王府之前，徐霞客一直有些担心，独秀峰在王府里，自己一介平民，对能否有机会进入面前这座高墙深院的皇族府邸心里一直没底。但他想好了：我对豪奢的王府大院不感兴趣，但如能登峰一览，也算不虚此行，仅此而已，绝不踏入王府其他地方半步。事实也是如此，徐霞客到来之际，正是靖江王府规模最庞大的时候，但徐霞客在日记中并没有留下关于王府的多少文字。他的心愿，只想登上独秀峰。如此简单的要求应该不算过分。于是，五月初四那天，徐霞客在早餐之后沿王府东墙往北走，过东门又绕到北门，这里距离独秀峰最近。
在王府北门入口处有座家庙，专门负责接待来访者。一个叫灵室的小和尚听完徐霞客的请求，沉思了一下：人家远道而来，当面拒绝于心不忍，但是，来者无一官半职，说白了只是穷书生一个，那独秀峰乃皇胄贵地，岂是普通人能上得了的？面对徐霞客恳切的目光，灵室想了个办法，先带着三人在独秀峰下转了一圈，游览了月牙池、碑廊、太平洞等景致，最后来到附近的一座佛寺内，灵室把徐霞客介绍给师傅绀谷大和尚。绀谷说，你欲登独秀，须先启禀王爷。但这段时间王城内正在做佛事，禁止任何人登山。等做完佛事，王爷或许开禁。绀谷与徐霞客商量，十一日秉告王爷，十二日登峰。在接下来的几天里，徐霞客每日行程排得满满的，文字记载亦十分详细，为后人留下了一幕幕鲜活的关于明代桂林人的生活场景。
初十那天，徐霞客为疏通关系，带着亲笔书写的扇面和茶叶，与助手静闻一起来到王城北门寻找机会登独秀峰。那天来这里看戏的人很多。徐霞客把礼品交给静闻，由他送给绀谷和尚。绀谷说今天人太多，你们十三日再来吧。
到了十三日，徐霞客匆匆吃过早饭，立即来到王府北门，想找到大和尚绀谷。谁知他又在王府里做佛事。登峰之约，再次推迟。徐霞客想和小和尚灵室再约个时间。灵室说，要不你暂且先去阳朔，回来后再作打算。
本来天气就十分炎热，又遭遇数次爽约，徐霞客很想发火，但他还是忍住了。他决定先去阳朔散散心。一直到五月二十八日，徐霞客从阳朔回来，去王府后门，想找大和尚绀谷，询问独秀游期。可是，大门紧闭，不得入。
二十九日，徐霞客让静闻再去找绀谷。静闻回复：绀谷根本不当回事。徐霞客满腔愤怒，又无计可施。他在日记中写道：“甚怅怅也！”
到了六月初一，徐霞客仍不死心，让静闻去联络。这才了解事情原委：因佛事细节，绀谷与靖江王意见不合，产生矛盾。故绀谷不愿与靖江王见面。还有，岭北的农民军已包围衡州、永州，靖江王府已经戒严，外人不得随便进入。
从五月初四到六月初一，将近一个月的时间，徐霞客四度请求登临独秀峰，皆吃闭门羹。其时岭南热浪滚滚，再有修养的人，也一定受不了这般愚弄。于是，徐霞客作出一个令后人莫不扼腕叹惜的决定：放弃攀登独秀峰。这是中国文学史、中国探险史、中国地理学史的重大损失。徐霞客在日记中写下了愤懑之情：“藩城愈戒严，予遂无意登独秀。独秀山北面临池，西、南二麓，予俱已达其下，西岩亦已再探，惟东麓与绝顶未登。其异于他峰者，只亭阁耳。”
心有不甘，又无可奈何。面对着独秀峰，徐霞客只能自我安慰一番。忽然，他像着魔似的，盯着独秀峰，满脸惊恐状。静闻和顾仆都吓坏了，问他看见了什么。徐霞客如同梦呓般说出一句诡异的话来，静闻与顾仆听后，头皮发麻，背脊冰凉，拉着徐霞客匆匆离去。徐霞客说，他看到了冲天的火光。
（二）
靖江王府的那场冲天大火发生在徐霞客离开桂林之后的第八年。王府里乱作一团，哭声喊杀声绝望的尖叫声令人毛骨悚然。滚滚浓烟之中，有个僧人抱着一个幼童，闪展腾挪，极力避开众人。他沉着稳健，来到独秀峰下，这里有条通往城外的地下暗道。他怀里的幼童三四岁，稚气的目光里充满恐惧，他不明白原来鸟语花香的王府里为什么大火冲天。他虽然不明白发生了什么事，但肯定知道发生了很可怕的事，他的小手紧紧抓住僧人衣服，竟然没有哭出声来。
那位僧人是靖江王府的侍卫长，名叫喝涛，专门负责怀中幼童的安全。在整个王府陷入绝境之际，喝涛施展本领，从独秀峰下面的密道逃脱出城，前往全州湘山寺，那里有他一个可靠的朋友，可以避难。
喝涛怀中的幼童，正是后来中国艺术史上叱咤风云的一代宗师、扬州画派的創始人：朱若极，即大名鼎鼎的石涛大师。
年幼的朱若极，原是靖江王府里养尊处优的小王子，却何以遭如此变故？
在此之前，靖江王府的所在地一直被认为是龙穴，故而各朝代的官府皆驻于此。唐宋时建有学宫，为州郡最高学府所在。南宋嘉泰元年（1201年），时值乡试结束，诗人王正功以桂林最高行政长官的身份，在这里宴请十一位中举的学子。席间，书生们意气风发，踌躇满志，这是一场欢乐的盛宴。王正功来到桂林，也只有短短两年时间，治下出现这么多举人，很是欣慰，挥毫写下两首诗。一直到八百多年后的今天，文物部门清理独秀峰石刻，无意中在读书岩的上方发现这两首诗，其中就有“桂林山水甲天下”的著名诗句，结束了八百多年来关于此句作者的争论。 元代，独秀峰附近建有大圆寺。元至顺二年（1331年），元顺帝做太子时，被贬桂林，隐居此寺。
朱元璋是历史上有名的“冷面酷君”，但他对子孙却是关爱有加。打下江山之后，诸多大臣还没有论功行赏，朱元璋就急不可耐地把儿孙们封王于各地。他甚至规定，皇族子孙不受普通法律约束，不归当地官府管制。朱元璋的长兄朱重四早年病故，留下寡嫂王氏和儿子朱文正。朱文正的儿子名守谦。洪武三年（1370年），朱元璋封侄孙朱守谦为靖江王。这是靖江王府的第一任王爷。
根据朱元璋的御批，靖江王府可以在原元顺帝潜邸的基础上重新规划、扩建。明代史料记载，王府的规格都有着严格的规定，比如“城高二丈九尺，正殿基高六尺九寸”等，甚至，王宫、正门、前后殿、四门城楼的用漆、着色、配料等都不得随意改变。整个王府的宫殿屋宇，共有八百多间。可以想象，这八百多间屋宇构成的王府建筑群，在碧绿的峰丛和峰林之间是何等的金碧辉煌。
皇族建筑的最大特点，不是房间豪奢，而是亭台楼阁、古树名木、水榭戏台等一应俱全，完全是一个功能齐全的“独立王国”。我们常说北方的皇家园林多么壮观气派，而南方的皇族园林呢，以靖江王府为例，那是“江河绕城过，青山移我家”，名播天下的独秀峰就这样被圈进了王府之中，山上有玄武阁、观音堂、三官庙、三神祠等，山下辟有月牙池等建筑。如果说位于广州越秀区的南越王宫署遗址是岭南皇家园林的经典之作，那么桂林靖江王府则是岭南皇家园林的代表，它将岭南皇家园林艺术发展到极致。
世事物极必反。岭南皇家园林的代表之作——靖江王府，在一把大火之后，被烧得所剩无几。那场冲天大火又是从何而来的？
（三）
朱元璋的侄孙朱守谦开始了靖江王府第一任王爷的生活。一直传位至朱亨嘉，这是靖江王的第十一世孙。而此时的明王朝已处于大厦将倾、风雨飘摇之中。崇祯十七年（1644年），在李自成的猛攻之下，京师失陷，崇祯殉国，明王朝实际上到此结束。
大明朝虽然国破君亡，但南方各地的藩王还在，天下无主，他们都想争夺大位，建立自己的小朝廷。其中以南京的弘光政权影响最大。势如破竹的清兵在扬州屠城之后，立即渡过长江攻克镇江，直扑南京。弘光帝仓皇出逃。众大臣也随即献出南京。
弘光政权结束之后，消息传至南方。国中无君，各地藩王蠢蠢欲动，都觉得有机会登上皇帝宝座。首先是唐王朱聿健在福州称帝，国号“隆武”，靖江王朱亨嘉也不甘心，在桂林称“监国”（储君的意思）。靖江王本不是太祖的直系，却也觊觎大位，这让福建的唐王很恼火，决定除逆。
本来，北方的骑兵过了中原，到了南方无论是水土还是生活习惯都难以适应，更有千山万水阻隔，南方几个藩王若能在山河破碎之际团结一心，凭借崇山峻岭阻挡清兵南下，则完全是有可能的。但是为了坐上皇位，各地藩王之间竟然上演了同室操戈的悲剧。1645年，乙酉年八月二十二日，唐王朱聿健派两广总督丁魁楚从梧州起兵，向靖江王朱亨嘉发起突然进攻。朱亨嘉的兵马抵挡不力，退回桂林。丁魁楚率兵围攻桂林城。未几，桂林城里火光冲天，靖江王朱亨嘉被活捉，最后在解押博罗县途中神秘死亡。
靖江王府的火光之中，僧人喝涛抱着朱嘉亨四岁的儿子朱若极，从独秀峰下的秘道潜出城外。
根据现有的记载，我们知道朱若极后来被喝涛抱到了全州的湘山寺，从此，两人在此落脚，同为寺僧。石涛在全州湘山寺生活了五六年时间，也就是说，石涛的童年时光，都留在了湘山寺。
湘山寺，岭南名刹，位于全州县城西山麓，由唐代高僧无量寿佛创建。宋徽宗曾亲临膜拜，敕改“景德寺”为“湘山名刹”，由此正名。清康熙帝御笔亲题崖刻“寿世慈荫”。历史上，无数名人来拜访过湘山寺，其中有黄庭坚、徐霞客、王夫之、解缙等。湘山寺深厚的文化艺术氛围，给石涛带来了深远的影响，也为他今后的艺术创作播下了坚实的种子。很多年之后，石涛远离岭南，漂泊江湖，他在作品中所使用的印章与落款，诸如靖江后人、清湘老人、清湘陈人、清湘遗人等，无不是在怀念岭南故地，那里是生养他的地方。
关于石涛在全州的情况，石涛的好友、岭南著名学者屈大均曾在作品中有所记述。屈大均曾为石涛的《种松图小像》题跋，作《石公种松歌》，诗云：“师本全州清净禅，湘山湘水别多年。全州古松三百里，直接桂林不见天。”屈大均与石涛同为岭南人，互有唱和，交往甚密，这也是岭南文化史上的一段佳话。
（四）
石涛晚年定居扬州，并终老于此。定居之前，他曾多次往来扬州，之所以最后下定决心定居于此，实则是因为扬州浓郁的艺术创作氛围，这是其他地方所无法比拟的。艺术的繁荣，源于商业的发达。扬州是漕运之都，徽商晋商咸集于此，在那个年代，盐商们将大把的银子堆在家里，无其他消费，一些盐商开始了对于艺术品的投资，一时间，各种风格的艺术家蜂拥而至。1697年，石涛始居于扬州的大涤草堂。石涛好友、兴化人李驎写有《大涤子传》，文中记载“（石涛）南还，栖息于扬之大东门外，临水结屋数椽，自题曰大涤堂”。水即扬州城中的小秦淮河，当年这里流水清碧，垂柳拂面，市肆繁荣，属于扬州的市中心。
石涛在大涤草堂完成了艺术史上的名著《画语录》。他五十六岁开始居住在大涤草堂，直到康熙四十六年（1707年）六十五岁去世，前后十年，这也是石涛在艺术上达到炉火纯青的一段时间，并最终成为扬州画派的一代宗师。石涛在扬州名气很大，他有个高徒，即“扬州八怪”之一的高翔。高翔视石涛如父，即使在石涛去世之后，高翔每年春天都要去扫墓，直至终老。
除了绘画，石涛在园林叠石方面造诣很深。清代学者李斗著《扬州画舫录》记载：“（石涛）兼工垒石……余氏万石园出道济（石涛）手，至今称胜迹。”当时，出自石涛的名园，有大涤草堂、万石园、片石山房等，这些都是扬州园林史上的经典作品。如今，我们所能看到的，只剩下全国文保单位何园的“片石山房”了。
片石山房位于何园骑马楼的东山墙。骑马楼分为东一楼、东二楼、东三楼。三楼之间有两个庭院，东二楼中间有过道，将前后两个庭院连通。20世纪80年代初，我们一家五口人就居住于此，前后生活了五年时间。
骑马楼的东山墙，有一堆太湖石，此即石涛大师指挥工匠堆叠的“人间孤本”片石山房。那时我还在扬州市三中上学。每日清晨，我都会来到片石山房，爬上那堆太湖石读书。山上有桂花树、冬青、枇杷等，还可看见北边院落人家，掩映在烟柳花树之间。园中的一切，木楼古窗、花草树木山石都是背景，只要有人出现，就是一幅素净的画面。现在回想，当年能在石涛堆叠的片石山房读书五年，是一件多么奢侈的事！那时我还不知道石濤是谁，但我由此渐渐懂得了天地的辽阔和造化的无穷。所以后来，我旅居南宁，常有机会去往桂林，靖江王府则是我去得最多的地方。每次我都会在独秀峰前燃上一炷香，拜上一拜，以感恩石涛大师，让我在人生中拥有了金子般的五年的时光。
（一）
一六三七年五月。著名地理学家、探险家徐霞客带着两个助手（静闻和尚和顾姓挑夫）风尘仆仆经由全州来到桂林，敲开了靖江王府的北大门。他的目标很明确：只想登独秀峰。这一年，徐霞客50岁。尽管舟车劳顿，在湘江又遇打劫，但一踏入桂林地界，心情大好，群峰倒插于水中，似出水青莲，亭亭直上，如入“异境”。来此之前，徐霞客拟定了一个关于桂林的考察计划。他先在城中游览了叠彩山、伏波山、七星岩等处，兴致颇高，记载亦详。然而，最能让徐霞客心仪的地方却是靖江王府里的独秀峰。他的旅舍就在附近，日日看见，仰慕已久，他迫切想登峰远眺，一览桂林市肆山水。
进入靖江王府之前，徐霞客一直有些担心，独秀峰在王府里，自己一介平民，对能否有机会进入面前这座高墙深院的皇族府邸心里一直没底。但他想好了：我对豪奢的王府大院不感兴趣，但如能登峰一览，也算不虚此行，仅此而已，绝不踏入王府其他地方半步。事实也是如此，徐霞客到来之际，正是靖江王府规模最庞大的时候，但徐霞客在日记中并没有留下关于王府的多少文字。他的心愿，只想登上独秀峰。如此简单的要求应该不算过分。于是，五月初四那天，徐霞客在早餐之后沿王府东墙往北走，过东门又绕到北门，这里距离独秀峰最近。
在王府北门入口处有座家庙，专门负责接待来访者。一个叫灵室的小和尚听完徐霞客的请求，沉思了一下：人家远道而来，当面拒绝于心不忍，但是，来者无一官半职，说白了只是穷书生一个，那独秀峰乃皇胄贵地，岂是普通人能上得了的？面对徐霞客恳切的目光，灵室想了个办法，先带着三人在独秀峰下转了一圈，游览了月牙池、碑廊、太平洞等景致，最后来到附近的一座佛寺内，灵室把徐霞客介绍给师傅绀谷大和尚。绀谷说，你欲登独秀，须先启禀王爷。但这段时间王城内正在做佛事，禁止任何人登山。等做完佛事，王爷或许开禁。绀谷与徐霞客商量，十一日秉告王爷，十二日登峰。在接下来的几天里，徐霞客每日行程排得满满的，文字记载亦十分详细，为后人留下了一幕幕鲜活的关于明代桂林人的生活场景。
初十那天，徐霞客为疏通关系，带着亲笔书写的扇面和茶叶，与助手静闻一起来到王城北门寻找机会登独秀峰。那天来这里看戏的人很多。徐霞客把礼品交给静闻，由他送给绀谷和尚。绀谷说今天人太多，你们十三日再来吧。
到了十三日，徐霞客匆匆吃过早饭，立即来到王府北门，想找到大和尚绀谷。谁知他又在王府里做佛事。登峰之约，再次推迟。徐霞客想和小和尚灵室再约个时间。灵室说，要不你暂且先去阳朔，回来后再作打算。
本来天气就十分炎热，又遭遇数次爽约，徐霞客很想发火，但他还是忍住了。他决定先去阳朔散散心。一直到五月二十八日，徐霞客从阳朔回来，去王府后门，想找大和尚绀谷，询问独秀游期。可是，大门紧闭，不得入。
二十九日，徐霞客让静闻再去找绀谷。静闻回复：绀谷根本不当回事。徐霞客满腔愤怒，又无计可施。他在日记中写道：“甚怅怅也！”
到了六月初一，徐霞客仍不死心，让静闻去联络。这才了解事情原委：因佛事细节，绀谷与靖江王意见不合，产生矛盾。故绀谷不愿与靖江王见面。还有，岭北的农民军已包围衡州、永州，靖江王府已经戒严，外人不得随便进入。
从五月初四到六月初一，将近一个月的时间，徐霞客四度请求登临独秀峰，皆吃闭门羹。其时岭南热浪滚滚，再有修养的人，也一定受不了这般愚弄。于是，徐霞客作出一个令后人莫不扼腕叹惜的决定：放弃攀登独秀峰。这是中国文学史、中国探险史、中国地理学史的重大损失。徐霞客在日记中写下了愤懑之情：“藩城愈戒严，予遂无意登独秀。独秀山北面临池，西、南二麓，予俱已达其下，西岩亦已再探，惟东麓与绝顶未登。其异于他峰者，只亭阁耳。”
心有不甘，又无可奈何。面对着独秀峰，徐霞客只能自我安慰一番。忽然，他像着魔似的，盯着独秀峰，满脸惊恐状。静闻和顾仆都吓坏了，问他看见了什么。徐霞客如同梦呓般说出一句诡异的话来，静闻与顾仆听后，头皮发麻，背脊冰凉，拉着徐霞客匆匆离去。徐霞客说，他看到了冲天的火光。
（二）
靖江王府的那场冲天大火发生在徐霞客离开桂林之后的第八年。王府里乱作一团，哭声喊杀声绝望的尖叫声令人毛骨悚然。滚滚浓烟之中，有个僧人抱着一个幼童，闪展腾挪，极力避开众人。他沉着稳健，来到独秀峰下，这里有条通往城外的地下暗道。他怀里的幼童三四岁，稚气的目光里充满恐惧，他不明白原来鸟语花香的王府里为什么大火冲天。他虽然不明白发生了什么事，但肯定知道发生了很可怕的事，他的小手紧紧抓住僧人衣服，竟然没有哭出声来。
那位僧人是靖江王府的侍卫长，名叫喝涛，专门负责怀中幼童的安全。在整个王府陷入绝境之际，喝涛施展本领，从独秀峰下面的密道逃脱出城，前往全州湘山寺，那里有他一个可靠的朋友，可以避难。
喝涛怀中的幼童，正是后来中国艺术史上叱咤风云的一代宗师、扬州画派的創始人：朱若极，即大名鼎鼎的石涛大师。
年幼的朱若极，原是靖江王府里养尊处优的小王子，却何以遭如此变故？
在此之前，靖江王府的所在地一直被认为是龙穴，故而各朝代的官府皆驻于此。唐宋时建有学宫，为州郡最高学府所在。南宋嘉泰元年（1201年），时值乡试结束，诗人王正功以桂林最高行政长官的身份，在这里宴请十一位中举的学子。席间，书生们意气风发，踌躇满志，这是一场欢乐的盛宴。王正功来到桂林，也只有短短两年时间，治下出现这么多举人，很是欣慰，挥毫写下两首诗。一直到八百多年后的今天，文物部门清理独秀峰石刻，无意中在读书岩的上方发现这两首诗，其中就有“桂林山水甲天下”的著名诗句，结束了八百多年来关于此句作者的争论。 元代，独秀峰附近建有大圆寺。元至顺二年（1331年），元顺帝做太子时，被贬桂林，隐居此寺。
朱元璋是历史上有名的“冷面酷君”，但他对子孙却是关爱有加。打下江山之后，诸多大臣还没有论功行赏，朱元璋就急不可耐地把儿孙们封王于各地。他甚至规定，皇族子孙不受普通法律约束，不归当地官府管制。朱元璋的长兄朱重四早年病故，留下寡嫂王氏和儿子朱文正。朱文正的儿子名守谦。洪武三年（1370年），朱元璋封侄孙朱守谦为靖江王。这是靖江王府的第一任王爷。
根据朱元璋的御批，靖江王府可以在原元顺帝潜邸的基础上重新规划、扩建。明代史料记载，王府的规格都有着严格的规定，比如“城高二丈九尺，正殿基高六尺九寸”等，甚至，王宫、正门、前后殿、四门城楼的用漆、着色、配料等都不得随意改变。整个王府的宫殿屋宇，共有八百多间。可以想象，这八百多间屋宇构成的王府建筑群，在碧绿的峰丛和峰林之间是何等的金碧辉煌。
皇族建筑的最大特点，不是房间豪奢，而是亭台楼阁、古树名木、水榭戏台等一应俱全，完全是一个功能齐全的“独立王国”。我们常说北方的皇家园林多么壮观气派，而南方的皇族园林呢，以靖江王府为例，那是“江河绕城过，青山移我家”，名播天下的独秀峰就这样被圈进了王府之中，山上有玄武阁、观音堂、三官庙、三神祠等，山下辟有月牙池等建筑。如果说位于广州越秀区的南越王宫署遗址是岭南皇家园林的经典之作，那么桂林靖江王府则是岭南皇家园林的代表，它将岭南皇家园林艺术发展到极致。
世事物极必反。岭南皇家园林的代表之作——靖江王府，在一把大火之后，被烧得所剩无几。那场冲天大火又是从何而来的？
（三）
朱元璋的侄孙朱守谦开始了靖江王府第一任王爷的生活。一直传位至朱亨嘉，这是靖江王的第十一世孙。而此时的明王朝已处于大厦将倾、风雨飘摇之中。崇祯十七年（1644年），在李自成的猛攻之下，京师失陷，崇祯殉国，明王朝实际上到此结束。
大明朝虽然国破君亡，但南方各地的藩王还在，天下无主，他们都想争夺大位，建立自己的小朝廷。其中以南京的弘光政权影响最大。势如破竹的清兵在扬州屠城之后，立即渡过长江攻克镇江，直扑南京。弘光帝仓皇出逃。众大臣也随即献出南京。
弘光政权结束之后，消息传至南方。国中无君，各地藩王蠢蠢欲动，都觉得有机会登上皇帝宝座。首先是唐王朱聿健在福州称帝，国号“隆武”，靖江王朱亨嘉也不甘心，在桂林称“监国”（储君的意思）。靖江王本不是太祖的直系，却也觊觎大位，这让福建的唐王很恼火，决定除逆。
本来，北方的骑兵过了中原，到了南方无论是水土还是生活习惯都难以适应，更有千山万水阻隔，南方几个藩王若能在山河破碎之际团结一心，凭借崇山峻岭阻挡清兵南下，则完全是有可能的。但是为了坐上皇位，各地藩王之间竟然上演了同室操戈的悲剧。1645年，乙酉年八月二十二日，唐王朱聿健派两广总督丁魁楚从梧州起兵，向靖江王朱亨嘉发起突然进攻。朱亨嘉的兵马抵挡不力，退回桂林。丁魁楚率兵围攻桂林城。未几，桂林城里火光冲天，靖江王朱亨嘉被活捉，最后在解押博罗县途中神秘死亡。
靖江王府的火光之中，僧人喝涛抱着朱嘉亨四岁的儿子朱若极，从独秀峰下的秘道潜出城外。
根据现有的记载，我们知道朱若极后来被喝涛抱到了全州的湘山寺，从此，两人在此落脚，同为寺僧。石涛在全州湘山寺生活了五六年时间，也就是说，石涛的童年时光，都留在了湘山寺。
湘山寺，岭南名刹，位于全州县城西山麓，由唐代高僧无量寿佛创建。宋徽宗曾亲临膜拜，敕改“景德寺”为“湘山名刹”，由此正名。清康熙帝御笔亲题崖刻“寿世慈荫”。历史上，无数名人来拜访过湘山寺，其中有黄庭坚、徐霞客、王夫之、解缙等。湘山寺深厚的文化艺术氛围，给石涛带来了深远的影响，也为他今后的艺术创作播下了坚实的种子。很多年之后，石涛远离岭南，漂泊江湖，他在作品中所使用的印章与落款，诸如靖江后人、清湘老人、清湘陈人、清湘遗人等，无不是在怀念岭南故地，那里是生养他的地方。
关于石涛在全州的情况，石涛的好友、岭南著名学者屈大均曾在作品中有所记述。屈大均曾为石涛的《种松图小像》题跋，作《石公种松歌》，诗云：“师本全州清净禅，湘山湘水别多年。全州古松三百里，直接桂林不见天。”屈大均与石涛同为岭南人，互有唱和，交往甚密，这也是岭南文化史上的一段佳话。
（四）
石涛晚年定居扬州，并终老于此。定居之前，他曾多次往来扬州，之所以最后下定决心定居于此，实则是因为扬州浓郁的艺术创作氛围，这是其他地方所无法比拟的。艺术的繁荣，源于商业的发达。扬州是漕运之都，徽商晋商咸集于此，在那个年代，盐商们将大把的银子堆在家里，无其他消费，一些盐商开始了对于艺术品的投资，一时间，各种风格的艺术家蜂拥而至。1697年，石涛始居于扬州的大涤草堂。石涛好友、兴化人李驎写有《大涤子传》，文中记载“（石涛）南还，栖息于扬之大东门外，临水结屋数椽，自题曰大涤堂”。水即扬州城中的小秦淮河，当年这里流水清碧，垂柳拂面，市肆繁荣，属于扬州的市中心。
石涛在大涤草堂完成了艺术史上的名著《画语录》。他五十六岁开始居住在大涤草堂，直到康熙四十六年（1707年）六十五岁去世，前后十年，这也是石涛在艺术上达到炉火纯青的一段时间，并最终成为扬州画派的一代宗师。石涛在扬州名气很大，他有个高徒，即“扬州八怪”之一的高翔。高翔视石涛如父，即使在石涛去世之后，高翔每年春天都要去扫墓，直至终老。
除了绘画，石涛在园林叠石方面造诣很深。清代学者李斗著《扬州画舫录》记载：“（石涛）兼工垒石……余氏万石园出道济（石涛）手，至今称胜迹。”当时，出自石涛的名园，有大涤草堂、万石园、片石山房等，这些都是扬州园林史上的经典作品。如今，我们所能看到的，只剩下全国文保单位何园的“片石山房”了。
片石山房位于何园骑马楼的东山墙。骑马楼分为东一楼、东二楼、东三楼。三楼之间有两个庭院，东二楼中间有过道，将前后两个庭院连通。20世纪80年代初，我们一家五口人就居住于此，前后生活了五年时间。
骑马楼的东山墙，有一堆太湖石，此即石涛大师指挥工匠堆叠的“人间孤本”片石山房。那时我还在扬州市三中上学。每日清晨，我都会来到片石山房，爬上那堆太湖石读书。山上有桂花树、冬青、枇杷等，还可看见北边院落人家，掩映在烟柳花树之间。园中的一切，木楼古窗、花草树木山石都是背景，只要有人出现，就是一幅素净的画面。现在回想，当年能在石涛堆叠的片石山房读书五年，是一件多么奢侈的事！那时我还不知道石濤是谁，但我由此渐渐懂得了天地的辽阔和造化的无穷。所以后来，我旅居南宁，常有机会去往桂林，靖江王府则是我去得最多的地方。每次我都会在独秀峰前燃上一炷香，拜上一拜，以感恩石涛大师，让我在人生中拥有了金子般的五年的时光。