从地理面积来说，新加坡是一个小国，自身生产能源的能力非常有限，但同时，因社会经济发达，能耗巨大，所以“零能耗”建筑的理念和方案一出现，立刻引起了新加坡政府的注意，并迅速将其付诸实践，大力推动。
　　顾名思义，“零能耗”建筑，即能源可以自给自足的建筑。一般指在实现低耗能的基础上，补充太阳能、风能和浅层地能等可再生能源，达到节约或者不用传统化石能源的目的。
　　目前，国际通行的“零能耗”建筑，主要是指通过最佳整体设计、利用最先进的建筑材料以及节能设备，达到房屋所需能源或电力100%自产的目标。“零能耗”建筑并不是说建筑不耗能，而是指对不可再生能源的消耗为零，用能主要是太阳能、风能和生物质能。
　　“零能耗”建筑是新兴事物，在全球范围尚处在起步阶段。据国际著名媒体报道，截至2017年，全世界也只有500座“零能耗”商业建筑、2000个“零能耗”住宅单元。新加坡在2019年修建了全岛第一家“零能耗”建筑：新加坡国立大学设计与环境学院新楼。这座6层绿色建筑屋顶上覆盖着1200块太阳能电池板，每年可以产生500兆瓦能量，不仅足够满足楼内师生需求，还略有结余，将能量反向输回给新加坡国立大学的主电网。
　　另外，建筑还有巨大的出挑屋顶，为内部房间遮阳，且采用较为松散的布局，引导交叉通风，以减少能源消耗。此后，新成立不久的新加坡管理大学也建造了一座名为“联通管大”的“零能耗”建筑，同样使用太阳能为建筑提供能源。
　　与此同时，建筑还配备了被动置换冷却装置系统，可节能44%、节省300平方米的设备用建筑面积;使用智能感控系统，管理能源使用情况，减少电器、插头待机时的能源消耗。在两座大学的“零能耗”建筑落成之前，新加坡建筑局的一座旧建筑亦通过改造，实现了“零能耗”。
　　根據新加坡建筑局提供的信息，所有“零能耗”建筑具有以下几个特征。首先，建筑所需能源，完全来自清洁、可再生的太阳能。第二，“零能耗”建筑内采用“未来办公室”模式，特点是使用整合性的设计，包括三个部分：“被动设计”——采用轻型管道、柜架等;“积极解决”——用通风系统设计替代现有的制冷系统;“主动控制”——人体运动探测、碳排放探测，以大大降低能耗。第三，整个建筑形成绿色系统，建筑的屋顶和墙壁都要种植绿色植物。第四，建筑实现自然光采集以及自然通风。
　　鉴于新加坡政府的认可与大力支持，新加坡跨部委可持续发展委员会制定了一个雄心勃勃的计划：到2030年，新加坡80%的建筑都能成为绿色建筑甚至是“零能耗”建筑，做全球最“绿色”的城市。