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你有没有想象过完全用表情符号对话，而且持续1个月？还是在男女朋友之间？
这故事发生在居住在纽约的工程师Alex Goldmark和平面设计师Liza Stark之间。他们在一起已经两年了，当留意到有越来越多“可爱”的表情符号出现后，他们决定尝试着进行1个月的“表情”交流，并在众多IM工具中选择了微信。
一开始这并不容易。表情符号不像古埃及或苏美尔那些古老文字一样有符号体系，所以他们需要建立一些基本规则，比如如何表达“你”或“我”这样简单的意思。
尝试这样做的并非只有Goldmark和Stark两个人。今年7月，一个叫Emojili的网站正式开放注册，这个名字念起来实在有些拗口，但开放当天就有1万个新用户加入。截至目前，这款应用在App Store的下载量达到4.5万次。
Emojili是个只能用Emoji（表情符号）聊天的社交应用，连用户名都只能由Emoji组成。这种热捧完全出乎两个创始人Matt Gray和Tom Scot的意料。这两位来自伦敦的工程师最初只是觉得好玩，用业余时间开发了它，没想到人们对这种聊天方式竟如此感兴趣。
Fred Benenson第一时间下载了Emojili，并在Twitter上晒出了自己的Emoji用户名，“叫我以实玛利”（Call me Ishmael）。那些稍晚参与的人发现，像抢夺网站域名一样，很多有趣的用户名早就被注册了。
表情符号的浪潮在几年前渐露苗头。2009年，几个同样的表情符号出现在Benenson合作出版的书籍Emoji Dick的扉页上。Benenson当时把19世纪的小说《莫比·迪克/白鲸》用Emoji“翻译”出版。这也成为全球第一本用表情写成的书。
有人对此愤怒，“这简直是本无用的书。Herman Melville（小说原作者）会从坟墓里跳起来。”
但无论如何，这早就是Herman Melville无法想象的世界。
发源于日本的Emoji最早出现在传呼机上—或许你都忘了这个在20世纪末一度时髦的物品。它最初就是用简单的图像模拟表情。今天人们更熟悉的苹果手机上的表情，是2009年苹果公司在进入日本市场时制作的。到了2011年，它也被苹果手机系统iOS 5.0版本中内置的输入法收录。在此之后，Emoji才开始在全球广为传播。
如今，人们越来越频繁地使用这类表情符号进行交流。“技术影响了人们的交流方式。当我用Emoji代替文字时，能感受到这是未来新的表达方式。”Benenson在接受《纽约客》采访时说。
表情符号不仅是一种新的“交流语言”，它本身也在产生新的影响力，从而吸引用户，产生商业回报。
2014年7到8月，即时通信应用LINE在中国发生了两件大事，一是从7月1日起其通讯服务在中国无法正常使用，而同时“LINE Friends主题闪店”在上海K11购物中心和北京太古里南区先后开张，出售LINE的原创卡通贴图的周边产品，这期间，店员经常需要控制进入的人流。
布朗熊、可妮兔这些LINE当中典型的卡通形象在年轻人中拥有大群粉丝，其中很多热爱它们的人甚至并没有使用过LINE，而只是迷恋形象设计本身。
“LINE的贴图是全球通用的身体语言，不用文字也能对话。贴图就像手势、表情一样，任何国家的用户都能使用。”LINE原创贴图的设计师Kan在博客中写道。
这的确成为LINE在很多国家受到欢迎的原因。LINE的贴图比通常的Emoji尺寸更大，有些附上文字，有很强的场景感。从贴图开始，表情成为语言交流中的独立元素，而非一句话末尾的颜文字。仅仅在LINE上，每天就有18亿张贴图被用户发送。
LINE不仅通过这些丰富的表情和情景塑造了品牌，它的迅速成长也受益于表情付费的盈利模式。
付费表情正为这家公司带来每个月约1000万美元的收入，超过其总营收的20%。目前在LINE贴图商店里，有超过400套表情贴图，每套下载均价为12元。LINE会与创作者按一定比例分成。
“LINE激活了整个动漫产业的移动端，它把所有专业或业余作者都聚到一起，表情制作简单、使用频率高，能带动整个产业。”王朝辉曾为阿里巴巴的社交应用“来往”开发表情功能，他这样告诉《第一财经周刊》。
小麦咖啡正是行业里的受益者之一。她创作的卡通形象“不靠谱小姐”在LINE 2014年贴图创作大赛中取得第一名，不久会在LINE贴图商店上线。每卖出一套表情，她能获得销售额的50%。
此前她曾创作和连载过漫画《不靠谱小姐》，但往往只有看杂志的人和漫画爱好者才知道她，而这群人注定相对小众。接受《第一财经周刊》采访时，她表示，“即时通讯的媒介传播范围很广，这样的合作机会可以让更多人了解和喜欢（我的作品）。”
LINE正试图聚拢更多像小麦咖啡这样的本地设计师资源。今年4月，LINE Creators Market上线，这是个贴图原创平台，任何人都可以设计贴图并上传发布，经审核后就可以进入表情销售平台，同样是LINE和作者五五分成。这种付费分成的模式调动了创作者的积极性。目前已有10万创作者上传了1.4万套表情，上线1个月就创造了150万美元的销售额。
人们的通讯方式也随着表情的使用而发生微妙的革新，从短信更多转移到LINE和微信等通信应用当中。根据咨询公司Ovum统计，2013年全球短信收入从2012年的1450亿美元下降到1200亿美元，这主要源于各种通信应用的普及。在全球各地，各大通信应用都在争夺市场。 今年2月，Facebook花费19 0亿美元收购了 WhatsApp。8月底，这款覆盖最广泛的通信应用的月活跃用户量达6亿，欧洲、南美、非洲、澳洲是其主要市场。微信今年第二季度的月活跃用户为4.38亿，大多数在中国。截至今年第二季度，LINE的注册总用户数已近5.6亿，超过90%用户来自日本境外。
这些通信应用之间也在展开更为激烈的竞争，而更丰富的表情，也在成为保持用户活跃度的方式之一。
2013年8月，微信表情商店上线，LINE和以韩国为主要市场的KaKao此时都拥有能带来稳定收入的付费表情商店。
微信表情商店最初5套表情每款定价6元，但愿意为此付费的人很少。据了解，当时腾讯和一些知名品牌的版权谈判还未完成，也没有准备好一些免费表情，用户有些抵触。很快，网络上就流传《如何免费使用微信收费表情》的帖子。
如今微信表情商店的40多套表情中，只有6套收费。收费表情下载量也不高。其实自去年年底起，微信表情商店新发布的表情已全面免费。
早在微信之前的QQ，也有会员表情等产品，但始终未养成用户为表情付费的习惯。
今年3月，微信表情平台上线。这也是一个公开征集表情创意的平台。官方网页上只有简单说明和投稿邮箱，并未公开如何付给设计者报酬。每天都有少量投稿，但很难发现好的作品。
目前的微信表情主要来自授权。通过和一些知名品牌合作或请设计师创作，由微信来支付设计费和版权费。微信表情产品经理李敏认为，“微信希望提供好玩的表情给用户，盈利不是主要考虑，为了体现出独特性，表情也是微信少有的做内容运营的产品。”与之不同的是，LINE的表情显然是公司的核心竞争力和主要的收益来源。
对于设计师和动漫品牌来说，微信和LINE这样的通信平台是直接的推广渠道。
“表情适合病毒和口碑营销，在微信群里发个表情，大家都能看见，传播很广。”北京梦之城文化有限公司CEO于仁国告诉《第一财经周刊》。梦之城运营着多个动漫形象，最有名的是“阿狸”。
“阿狸”诞生于2006年，最早从QQ表情包开始，然后传播到人人网和微博，见证了各种社交网络渠道的变化，积累了上千种表情。今年6月底，阿狸入驻LINE贴图商店，同时也在筹备和微信合作。
“表情令动漫大众化，大家看到动漫形象的渠道更多，也扩展了动漫的受众群。”小麦咖啡说。为适应LINE贴图的表达方式，她要将原来的漫画形象改得更简单，个性更直接，在小图中也能一眼辨识。“表情不像漫画连载，没有那么多时间让人去了解角色性格。”
因为会做一些必要调整，微信等通信工具和品牌之间的授权合作并不简单。一些粉丝庞大的老牌动漫形象，如樱桃小丸子、哆啦A梦、蜡笔小新等，引进难度大，因为版权公司对卡通形象改编成表情有诸多限制。
“比如有些形象不可以哭，不可以做一些动作，穿什么衣服等都有规定，而且日本的版权关系复杂，平面和动画形象可能分属不同版权方，都要去谈。”李敏说。据了解，与一些知名日本动漫IP合作，谈判周期一般超过1年。
动画是表情另一主要来源。这类谈判相对简单，由于腾讯与迪士尼、福克斯等公司有合作关系，微信表情很快引入了漫威和维尼熊等形象。10月17日刚刚上线的逃亡兔表情，就是腾讯和MTV的版权合作。
新形象也可能蕴藏着机会。李敏在看到动画电影《神偷奶爸》第一部的时候，发现小黄人的形象非常适合做表情，之后就和商务团队积极沟通，最终在第二部上映时，成功上线了小黄人表情，并争取到当日限时免费活动。
微信也鼓励原创表情创作，比如哥斯拉么么、卷毛熊皮特、神经蛙与欢乐马。这些形象都邀请知名设计师来创作。每一套原创形象从设计到发布，周期长达5个月以上。
由于LINE和微信的主要市场依然在亚洲，有人分析，表情的盛行暗合了亚洲人含蓄的表达方式，比如婉拒别人的邀请。“难以表达情绪的时候用表情就很好，一句话后面加Emoji的表情，沟通中不会有阻碍。”于仁国说。
这也使得微信在进行海外扩张时，其表情商店会根据不同地域会推出不同版本表情，比如挥手说“我会想你”的米菲兔的表情不能直接照搬到美国。李敏表示，“这也和版权签约有关。”微信在东南亚市场的成长非常迅速，在印度市场份额已达21%，超过LINE和Snapchat；而在中国香港和中国台湾，其增长率分别为222%和166%。
在欧美国家，人们对表情的应用仍多数局限于对话中偶尔穿插Emoji。“当我们想出用户名都只能用Emoji这个主意的时候，就开始大笑。人们聊天的时候用Emoji来代替文字，这会很好玩。”Matt Gray对《第一财经周刊》说。
这故事发生在居住在纽约的工程师Alex Goldmark和平面设计师Liza Stark之间。他们在一起已经两年了，当留意到有越来越多“可爱”的表情符号出现后，他们决定尝试着进行1个月的“表情”交流，并在众多IM工具中选择了微信。
一开始这并不容易。表情符号不像古埃及或苏美尔那些古老文字一样有符号体系，所以他们需要建立一些基本规则，比如如何表达“你”或“我”这样简单的意思。
尝试这样做的并非只有Goldmark和Stark两个人。今年7月，一个叫Emojili的网站正式开放注册，这个名字念起来实在有些拗口，但开放当天就有1万个新用户加入。截至目前，这款应用在App Store的下载量达到4.5万次。
Emojili是个只能用Emoji（表情符号）聊天的社交应用，连用户名都只能由Emoji组成。这种热捧完全出乎两个创始人Matt Gray和Tom Scot的意料。这两位来自伦敦的工程师最初只是觉得好玩，用业余时间开发了它，没想到人们对这种聊天方式竟如此感兴趣。
Fred Benenson第一时间下载了Emojili，并在Twitter上晒出了自己的Emoji用户名，“叫我以实玛利”（Call me Ishmael）。那些稍晚参与的人发现，像抢夺网站域名一样，很多有趣的用户名早就被注册了。
表情符号的浪潮在几年前渐露苗头。2009年，几个同样的表情符号出现在Benenson合作出版的书籍Emoji Dick的扉页上。Benenson当时把19世纪的小说《莫比·迪克/白鲸》用Emoji“翻译”出版。这也成为全球第一本用表情写成的书。
有人对此愤怒，“这简直是本无用的书。Herman Melville（小说原作者）会从坟墓里跳起来。”
但无论如何，这早就是Herman Melville无法想象的世界。
发源于日本的Emoji最早出现在传呼机上—或许你都忘了这个在20世纪末一度时髦的物品。它最初就是用简单的图像模拟表情。今天人们更熟悉的苹果手机上的表情，是2009年苹果公司在进入日本市场时制作的。到了2011年，它也被苹果手机系统iOS 5.0版本中内置的输入法收录。在此之后，Emoji才开始在全球广为传播。
如今，人们越来越频繁地使用这类表情符号进行交流。“技术影响了人们的交流方式。当我用Emoji代替文字时，能感受到这是未来新的表达方式。”Benenson在接受《纽约客》采访时说。
表情符号不仅是一种新的“交流语言”，它本身也在产生新的影响力，从而吸引用户，产生商业回报。
2014年7到8月，即时通信应用LINE在中国发生了两件大事，一是从7月1日起其通讯服务在中国无法正常使用，而同时“LINE Friends主题闪店”在上海K11购物中心和北京太古里南区先后开张，出售LINE的原创卡通贴图的周边产品，这期间，店员经常需要控制进入的人流。
布朗熊、可妮兔这些LINE当中典型的卡通形象在年轻人中拥有大群粉丝，其中很多热爱它们的人甚至并没有使用过LINE，而只是迷恋形象设计本身。
“LINE的贴图是全球通用的身体语言，不用文字也能对话。贴图就像手势、表情一样，任何国家的用户都能使用。”LINE原创贴图的设计师Kan在博客中写道。
这的确成为LINE在很多国家受到欢迎的原因。LINE的贴图比通常的Emoji尺寸更大，有些附上文字，有很强的场景感。从贴图开始，表情成为语言交流中的独立元素，而非一句话末尾的颜文字。仅仅在LINE上，每天就有18亿张贴图被用户发送。
LINE不仅通过这些丰富的表情和情景塑造了品牌，它的迅速成长也受益于表情付费的盈利模式。
付费表情正为这家公司带来每个月约1000万美元的收入，超过其总营收的20%。目前在LINE贴图商店里，有超过400套表情贴图，每套下载均价为12元。LINE会与创作者按一定比例分成。
“LINE激活了整个动漫产业的移动端，它把所有专业或业余作者都聚到一起，表情制作简单、使用频率高，能带动整个产业。”王朝辉曾为阿里巴巴的社交应用“来往”开发表情功能，他这样告诉《第一财经周刊》。
小麦咖啡正是行业里的受益者之一。她创作的卡通形象“不靠谱小姐”在LINE 2014年贴图创作大赛中取得第一名，不久会在LINE贴图商店上线。每卖出一套表情，她能获得销售额的50%。
此前她曾创作和连载过漫画《不靠谱小姐》，但往往只有看杂志的人和漫画爱好者才知道她，而这群人注定相对小众。接受《第一财经周刊》采访时，她表示，“即时通讯的媒介传播范围很广，这样的合作机会可以让更多人了解和喜欢（我的作品）。”
LINE正试图聚拢更多像小麦咖啡这样的本地设计师资源。今年4月，LINE Creators Market上线，这是个贴图原创平台，任何人都可以设计贴图并上传发布，经审核后就可以进入表情销售平台，同样是LINE和作者五五分成。这种付费分成的模式调动了创作者的积极性。目前已有10万创作者上传了1.4万套表情，上线1个月就创造了150万美元的销售额。
人们的通讯方式也随着表情的使用而发生微妙的革新，从短信更多转移到LINE和微信等通信应用当中。根据咨询公司Ovum统计，2013年全球短信收入从2012年的1450亿美元下降到1200亿美元，这主要源于各种通信应用的普及。在全球各地，各大通信应用都在争夺市场。 今年2月，Facebook花费19 0亿美元收购了 WhatsApp。8月底，这款覆盖最广泛的通信应用的月活跃用户量达6亿，欧洲、南美、非洲、澳洲是其主要市场。微信今年第二季度的月活跃用户为4.38亿，大多数在中国。截至今年第二季度，LINE的注册总用户数已近5.6亿，超过90%用户来自日本境外。
这些通信应用之间也在展开更为激烈的竞争，而更丰富的表情，也在成为保持用户活跃度的方式之一。
2013年8月，微信表情商店上线，LINE和以韩国为主要市场的KaKao此时都拥有能带来稳定收入的付费表情商店。
微信表情商店最初5套表情每款定价6元，但愿意为此付费的人很少。据了解，当时腾讯和一些知名品牌的版权谈判还未完成，也没有准备好一些免费表情，用户有些抵触。很快，网络上就流传《如何免费使用微信收费表情》的帖子。
如今微信表情商店的40多套表情中，只有6套收费。收费表情下载量也不高。其实自去年年底起，微信表情商店新发布的表情已全面免费。
早在微信之前的QQ，也有会员表情等产品，但始终未养成用户为表情付费的习惯。
今年3月，微信表情平台上线。这也是一个公开征集表情创意的平台。官方网页上只有简单说明和投稿邮箱，并未公开如何付给设计者报酬。每天都有少量投稿，但很难发现好的作品。
目前的微信表情主要来自授权。通过和一些知名品牌合作或请设计师创作，由微信来支付设计费和版权费。微信表情产品经理李敏认为，“微信希望提供好玩的表情给用户，盈利不是主要考虑，为了体现出独特性，表情也是微信少有的做内容运营的产品。”与之不同的是，LINE的表情显然是公司的核心竞争力和主要的收益来源。
对于设计师和动漫品牌来说，微信和LINE这样的通信平台是直接的推广渠道。
“表情适合病毒和口碑营销，在微信群里发个表情，大家都能看见，传播很广。”北京梦之城文化有限公司CEO于仁国告诉《第一财经周刊》。梦之城运营着多个动漫形象，最有名的是“阿狸”。
“阿狸”诞生于2006年，最早从QQ表情包开始，然后传播到人人网和微博，见证了各种社交网络渠道的变化，积累了上千种表情。今年6月底，阿狸入驻LINE贴图商店，同时也在筹备和微信合作。
“表情令动漫大众化，大家看到动漫形象的渠道更多，也扩展了动漫的受众群。”小麦咖啡说。为适应LINE贴图的表达方式，她要将原来的漫画形象改得更简单，个性更直接，在小图中也能一眼辨识。“表情不像漫画连载，没有那么多时间让人去了解角色性格。”
因为会做一些必要调整，微信等通信工具和品牌之间的授权合作并不简单。一些粉丝庞大的老牌动漫形象，如樱桃小丸子、哆啦A梦、蜡笔小新等，引进难度大，因为版权公司对卡通形象改编成表情有诸多限制。
“比如有些形象不可以哭，不可以做一些动作，穿什么衣服等都有规定，而且日本的版权关系复杂，平面和动画形象可能分属不同版权方，都要去谈。”李敏说。据了解，与一些知名日本动漫IP合作，谈判周期一般超过1年。
动画是表情另一主要来源。这类谈判相对简单，由于腾讯与迪士尼、福克斯等公司有合作关系，微信表情很快引入了漫威和维尼熊等形象。10月17日刚刚上线的逃亡兔表情，就是腾讯和MTV的版权合作。
新形象也可能蕴藏着机会。李敏在看到动画电影《神偷奶爸》第一部的时候，发现小黄人的形象非常适合做表情，之后就和商务团队积极沟通，最终在第二部上映时，成功上线了小黄人表情，并争取到当日限时免费活动。
微信也鼓励原创表情创作，比如哥斯拉么么、卷毛熊皮特、神经蛙与欢乐马。这些形象都邀请知名设计师来创作。每一套原创形象从设计到发布，周期长达5个月以上。
由于LINE和微信的主要市场依然在亚洲，有人分析，表情的盛行暗合了亚洲人含蓄的表达方式，比如婉拒别人的邀请。“难以表达情绪的时候用表情就很好，一句话后面加Emoji的表情，沟通中不会有阻碍。”于仁国说。
这也使得微信在进行海外扩张时，其表情商店会根据不同地域会推出不同版本表情，比如挥手说“我会想你”的米菲兔的表情不能直接照搬到美国。李敏表示，“这也和版权签约有关。”微信在东南亚市场的成长非常迅速，在印度市场份额已达21%，超过LINE和Snapchat；而在中国香港和中国台湾，其增长率分别为222%和166%。
在欧美国家，人们对表情的应用仍多数局限于对话中偶尔穿插Emoji。“当我们想出用户名都只能用Emoji这个主意的时候，就开始大笑。人们聊天的时候用Emoji来代替文字，这会很好玩。”Matt Gray对《第一财经周刊》说。