五子衍宗丸是治疗阳痿不育、遗精早泄等肾虚精亏病症的名方。在此方中,五种主要药物的名字里均有一个“子”字,故方名为“五子”。据史料记载,五子衍宗丸原本叫做五子守仙方,是张果献给唐玄宗的一首补益秘方。
　　张果也叫张果老,是家喻户晓的“八仙”之一。据他自己说,他生于上古帝尧时期,到唐初已活了三千多岁,学有长生不老之术。据《唐书》记载,张果确有其人,本是民间的江湖道士、炼丹家,曾著有《神仙得道灵药经》、《丹砂诀》、《玉洞大神丹砂真要诀》等道家著作。唐太宗、唐高宗(即武则天的丈夫)曾多次征召他,都被他婉言谢绝了。武则天自立为武周皇帝后,也派人去请他。张果老不得已,便跟着使臣前往洛阳。当走到一处叫“妒女庙”的地方时,张果老假装死去,直挺挺地倒在路上,不一会其身体就“臭烂生虫”了。武则天听到这个消息后,只好作罢。但是,不久后就有人在恒山中再次见到了张果老。
　　唐玄宗开元二十三年,唐玄宗听人说张果老没有死,便派使者去召见他。张果老知道唐玄宗崇信道教,喜好神仙之术,便跟着使者去了。唐玄宗见到张果老后,便赐给他一个“通玄先生”的封号,并向其询问返老还童、长生不老之术。张果老就献给唐玄宗一张秘方,就是“五子守仙方”。据《悬解录》记载,通玄先生在制做“五子守仙方”之后曾吟歌一首,其歌曰:返老还少是还丹,不得守仙亦大难。要见鬓斑今却黑,一日但服三十丸。松竹本自无艳色,金夜因从大制乾。五子可定千秋旨,百岁如同一万年。”
　　当年,唐玄宗初识杨玉环时已经年逾花甲,比杨玉环整整大33岁。自从使用五子守仙方进行补养之后,唐玄宗才得以床笫之间一展身手。因此,唐玄宗对此方十分赞赏,称之为“古今种子第一方”,并授予张果老“银青光禄大夫”一职。此后,五子守仙方的配方一直被秘藏在宫廷御医的手中。
　　到了宋朝,很多皇帝都使用过五子守仙方。宋真宗从小就身体虚弱,曾向御医咨询调补之法。御医们一致向宋真宗推荐五子守仙方。宋真宗一试之下,发现效果确实不错,龙颜大悦。在宋代以后的很长一段时间里,五子守仙方逐渐被帝王们冷落了。这是因为,元朝的蒙古皇帝和明朝的历代皇帝身体素质都不错,不必通过服药来维持性能力。直到清朝中期,五子守仙方才又得到皇帝们的重视。清朝皇族经常近亲通婚,而且结婚和生育年龄都很早。因此,到了清朝后期,皇帝们的体质和生育能力一代不如一代。此时,他们服用五子守仙方的效果已经不那么明显了。于是,御医们针对皇帝身体虚弱的特点,在五子守仙方中加入了一些具有扶阳助阴功效的药物,此方便改叫“五子衍宗丸”了。五子衍宗丸的配方被保存在《清太医院配方》中,其药物组成及制法是:
　　菟丝子、车前子、覆盆子、枸杞子、五味子各15克,熟地24克,茯苓90克,泽泻90克,山萸肉、山药各120克。将上述药物一起研成细末,炼蜜为丸(每100克粉末用炼蜜35~50克),如梧桐子大,可每次服9克(或90丸),每日服2次,用温开水或淡盐汤送下,在冬天可用温酒送下。在此方中,枸杞子、菟丝子具有生精补肾的功效,覆盆子、五味子具有润精生血的功效,车前子具有利尿固肾的功效,熟地具有补血滋阴、益精填髓的功效,茯苓具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神的功效,泽泻具有利水渗湿、泄热通淋的功效,山萸肉、山药具有补益肝肾、涩精固脱的功效。由上述药物制成的五子衍宗丸,具有补肾填精、疏利肾气、生精种子、强身明目的功效,适合有不育、性功能减退、阳痿早泄、腰酸腰痛、小便余沥不净、遗精、精冷、须发早白等病症的患者使用。
　　到了现代,人们发现张果老所创的“五子守仙方”比五子衍宗丸的药效稍弱,但更适合现代人使用,于是便根据五子守仙方的配方研制出了中成药五子衍宗丸。与《清太医院配方》所载的五子衍宗丸不同的是,中成药五子衍宗丸中仅含有菟丝子、车前子、覆盆子、枸杞子和五味子。这5味中药均为植物种仁,其味厚质润,既能滋补阴血,又蕴含着生发之气。中成药五子衍宗丸的用法是:每次服1丸(9克),每日服2次。
　　现代医学证实,中成药五子衍宗丸具有保护睾丸的生精功能、调节下丘脑-垂体-性腺轴功能、抗衰老、降血糖、抗氧自由基、增强免疫等多种作用。动物实验表明,此药具有抗疲劳、增加性功能、防止乙醇性肝损伤和防治酒精性脂肪肝的作用。需要注意的是,患者应在饭前或进餐时服用五子衍宗丸,在服用此药期间应忌食辛辣食物。此药不宜和感冒类药物同时服用。