中国首例人体冷冻实验背后的故事

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  死而复生,大约是人类有思维开始就有的梦想。人体冷冻术从上世纪30年代开始,就不断地出现在各种科幻作品中。而在科技越来越发达的今天,已经有人拿自己的身体去尝试了
  四个月前,因癌症去世的儿童文学作家杜虹成为中国首位选择冷冻身体的人。帮助她联系美国阿尔科基金会(Aicor)以完成这一梦想的,是北京的几个年轻人。他们,以及更多的人,已为这一梦想摸索多年。
  但直至今日,冷冻是否能起到延长生命的作用,甚至是否能有效地保持人类身体的完整与活力,在科学上仍是未知数。
  零下196摄氏度的中国第一次
  2015年5月19日晚上十点半,阿尔科(Alcor)生命延续基金会的医生阿伦·德雷克第一次来到北京。他对接机的魏景亮说,我们还是去医院看看病人吧。
  位于潘家园的中国肿瘤医院,杜虹躺在病床上,她知道美国人一会儿就要过来。她对女儿说,帮我弄弄头发。
  病人可能还能活一周以上,阿伦这么判断。他们此行的目的,是等待这一刻的到来——阿尔科基金会是一家美国的非营利机构:他们致力于将死去的人冷冻起来,然后等待未来某一个时刻,科技将允许这些死去的人复活。
  这听起来有些天方夜谭。杜虹的女儿却为此卖掉了房子。换来的,是阿尔科的冷冻小组,如今就等在病房外。作为中国农科院一名基因工程与细胞工程方向的在读博士生,魏景亮是他们的中间人。
  一切准备就绪,魏景亮却在这时听见杜虹的女儿最后一次问医生,语调艰难而不甘:难道真的一点(延长生命的)机会都没有了吗?
  没有,主治医生说出冷冷的答案。
  2015年5月30日,陷入弥留之际的杜虹说的最后一句话,是对女儿说,我想抱抱你。
  在医生宣告死亡的数分钟内,阿伦和他的小组带着设备进入病房。他们向杜虹体内注射了抗凝剂、抗菌药物、抗血栓药物,这可以保证36小时内血液不会凝固。
  作为阿尔科的医疗和手术小组负责人,阿伦已经参与了55例冷冻手术。但这一次在北京的冷冻,与他之前参与的明显不同——在注入抗凝剂后,他们没法立刻进行其他冷冻步骤,医院不同意在现场进行冷冻,他们必须另寻地方。
  “我不是完全了解中国医院的情况——这个医院在担心哪些是他们可以做的,哪些是被禁止的。”
  他们并不确定进行人体冷冻是否合乎规定。每一个社会,都有一套如何处理死者的办法。在中国,从死亡到被火化的过程中,医院如何开具死亡证明,殡仪馆如何进行火化,包括在医院停尸房的冷藏时间,都有着具体的规定。人体冷冻的手术,涉及动脉灌注和颅骨钻孔,是否会构成侮辱尸体罪?律师说,虽然中国法律没有禁止人体冷冻,但还是有风险。
  后来,殡仪馆同意让他们在那里做手术,总算解决了场地的问题。
  阿尔科是美国两家人体冷冻组织之一,也是全球规模最大的人体冷冻机构。从1974年至今,已经冷冻了138位客户,其中百分之六十只冷冻大脑,另外百分之四十要求全身冷冻,前者的费用更低。除此,还有一千余名签署保存协议的客户,其中包括明星小甜甜布兰妮。
  这是他们第一次冷冻中国客户。反过来,中国也是第一次出现人体冷冻实验。
  会员缴纳的会费和冷冻费用,有一半进入信托基金,大概有1000万美元。这笔钱和阿尔科完全分开,即使阿尔科不在了,也有资金负担氮气添加和未来的解冻复活费用。
  “人体冷冻不是一项新技术,但具体操作过程中可能出现许多问题,阿尔科他们更有经验。”魏景亮说,这是他们选择阿尔科的主要原因。
  在殡仪馆,机械心肺复苏装置以每分钟100次的匀速按压,为杜虹的心脏提供主动的心肺收缩和舒张支持。阿伦和他的小组,开始通过颈动脉和椎动脉进行保护液的灌注,将血液从遗体中替换出去。当人体中化学试剂的浓度达到约60%,组织中剩余的少量水不足以结冰。当温度再次降低,人体内不会结冰,而是被玻璃化——形成一种无水的结晶。
  最终将到达零下196摄氏度。此时,一个细胞的新陈代谢将需要2400万年。
  这种冷冻也会造成对细胞的伤害。但伤害有多大、如何修复、人类的记忆是否能有效保留,目前的人类科学水平还找不到答案。
  “对于低温保温过程中诸多问题的解决,我是抱着积极乐观的态度的。”中国科学技术大学研究低温生物医学的教授赵钢说。他是国际低温生物学会的常务理事。
  随后,杜虹的遗体被放入零下60度的干冰中,十余天后被带回美国。在洛杉矶,杜虹的遗体经过人头分离,头部被保留在低温液氮罐中,身体则依据遗愿捐献给阿尔科进行冷冻研究。
  杜虹是一位儿童文学作家,同时是刘慈欣科幻小说《三体》的终审,这是她能够接受冷冻的原因。北京三人组
  促成阿尔科基金会来到中国,完成人体冷冻手术,是魏景亮和他的朋友们多年的愿望——这是一个非常冷门的愿望。
  三年前,大学生魏景亮是百度贴吧刘慈欣吧的副吧主,一天,贴吧里有人发帖,邀请科幻迷们加入QQ群——“人体冷冻复活交流群”。
  人体冷冻,魏景亮并不陌生,这是科幻小说《三体》乃至许多科幻故事里常有的科技——这可能是为了度过一次漫长的星际旅行,也可能是为了复活:当面临无法治愈的疾病时,通过冷冻保存下来,等待未来被治愈的那一天。
  发帖的人是赵磊,他是在中关村上班的IT精英,QQ群的管理员。群主则是他的发小,一起在部队大院长大的李俊铎,他是航天工程师,工作是在科研单位从事探月工程研究,工作之余,就和赵磊一起陷入对未来的遐想——当科技高速发展,无法治愈的疾病、衰老都被克服,被冷冻的人被解冻,被冷冻的细胞被唤醒,躯体被再造,死去之人也能“复活”,甚至达致永生。
  在一所自认为有些平庸的大学,读着不感兴趣的专业,对当时的魏景亮来说,这一寄托于科技的遐想,也让身为科幻迷的他感到着迷。同学们开始疯狂地找工作了,他却在翻译世界上第一本介绍人体冷冻的专著:《永生的前景》。   2013年,魏景亮来北京攻读博士学位,三个人在一家饺子馆第一次见了面。畅聊之下,他们设定了一个目标:促成中国首例人体冷冻手术。
  这比想象中困难许多。魏景亮曾试探性问过自己的导师,老师第一反应就是,这是骗人的。赵磊的高中同学中就有心脏科的医生,对方同样拒绝了他的邀请。
  他们联系上了阿尔科基金会,对方表示可以来中国进行人体冷冻手术,但旋即,一个更无法解决的困难出现了——愿意接受冷冻的人在哪儿?
  “我们去了五家北京的临终关怀医院还有肿瘤医院,希望找到愿意试试的人。”李俊铎说,但往往他们还没见到病人,就被轰了出去。他们被怀疑过是做推销的,做器官买卖的,也有医院的负责人怀疑,他们就像731部队一样,“拿中国人的器官给老外做实验”。
  他们也在网上寻找,但应者寥寥,只有一个人说他对自己的狗感情很深,现在狗得了绝症,他在考虑冷冻他的狗。
  一年多,三个人碰了碰头,发现都是一无所获,有些绝望了。没想到,5月份,杜虹的女儿就通过网络搜索联系上了赵磊,这也是意外得很。
  这一意外的结果,让这个三人小组在“谁能做成中国第一例人体冷冻”的竞争中,赢得了决定性的先机。
  死而复生可实现吗?
  杜虹的手术成为新闻后,阿尔科接到了一百多个来自中国的电话,有要求合作的,有咨询冷冻业务的,也有媒体采访。“这是一个很大的市场。”阿伦说,但他希望人们理解,这只是一个实验性的过程,“一百年后复活”是无法保证的。
  他们已经谈妥了在中国的第二例人体冷冻,随时准备重返北京。物理学:
  大脑记忆和思维能力都将无法重现
  大自然自有其规律可循,死亡就是其中的一部分。
  浙江工业大学维尔切克量子中心的熊宏伟教授介绍物理学中有一个熵增原理,意思是说“孤立的系统会从有序向无序演化”。
  “听起来有点玄乎,其实我们日常生活中会时常注意到这个原理的作用。”熊宏伟举了两个例子,比如,一滴墨水在水中会扩散,玻璃杯掉到地上成为碎片。但是,我们在现实中永远看不到“倒带”的过程——玻璃碎片自动变成一个完好如初的玻璃杯。
  生命走向死亡的过程也是这样。人去世以后,大脑的思维也会消亡。就算几十年,或者几百上千年后,人类赋予冷冻住的大脑新的躯壳,但是流逝的记忆力、思维功能等都由于“熵增原理”,而彻底丧失。恢复生命力的这个人,已经不是你。“说得直白一点,这个‘重生人’的状态,更加接近僵尸。”熊宏伟说,从这一点来讲,冷冻遗体并不能带你穿越时空。
  医学:
  即便脑细胞都保存下来了
  也不等于留得住意识
  浙医二院神经外科主任张建民医生,从医30多年,遇到过许多脑死亡病例。
  他解释了一个基本的事实,“从临床医学角度讲,如果人已经死亡,细胞结构经过一定的时间,就凋亡了。”
  大脑中的脑细胞,一旦停止供血,5~10分钟内,就不可逆地死亡了。随之而来的是细胞核的融化,基因结构失去功能。所以首先有一个技术上的难点:目前的冷冻技术,是否能够抢在细胞死亡之前,实现完好的封存?
  张建民从另外一个角度的解释,则和物理学家的观点契合,“即使是能够无损地保存住物理状态下的大脑,细胞的存活也并不等于能够保住死者生前的意识。”
  社会伦理:复活的女作家也许会
  怀疑自己的生物属性
  “排除所有技术问题,我们当作这项技术可以在若干年后实现,它可能也会面临一些社会伦理问题。”浙江大学科技哲学博士单巍,从伦理的角度解读了冷冻人体技术。
  从冷冻的这个过程看,它可能会占用人类的资源,那么很自然有一个疑问是:是否值得将资源分配给这样一个未知的事业?
  再进一步讲,如果技术可实现,那么复活的女作家,将来可能就会遇到跟电影《机械战警》的主角墨菲同样的境遇。墨菲是这样的一个“人”:他的头部是自己的,但是曾经遭到毁灭的血肉之躯,变成了机器人的身体。
  当女作家的头部重新回到克隆的身躯上,她会这样质疑:“我到底是一个什么样的人?”甚至是怀疑自己人的属性:“我到底是不是人类呢?”并且她需要至少等上半个世纪,甚至更久。那么那个时候她的家人、朋友也不一定在了,活过来的她又会有什么样的心态和感受?
  科幻作家刘慈欣:科幻小说是文学
  与医学不是一回事
  刘慈欣在接受采访的时候说,虽然自己的作品《三体》中,就写到了冷冻遗体的情节,但是“小说中的科幻逻辑,跟作为自然科学的医学逻辑,不是一回事。”
  刘慈欣认为,通过冷冻手术让人“复活”,存在着巨大的技术障碍,况且杜虹女士还只是冷冻了头部。
  如果要冷冻全身,人类面临什么样的挑战?
  医学博士DR.M告诉记者,如果要完好地保持人身上的每个器官,需要在不同的速率上进行冷却,并注射不同浓度的冷冻保护剂。
  “就算像杜虹女士这样,只冷冻保存大脑,但这个人类最重要也是最脆弱的器官,有十几个不同的区域,每个区域都需要用不同的方法进行冷冻保存。”他说。
  DR.M不认为目前的冷冻技术能够实现这样高的水准。也许对人类来讲,比死而复生更好的盼头,是向死而生。很简单:如果你知道你可以无穷尽地活下去,你的拖延症会不会不止是犯病几小时、几天,而是几十年、几百年?
  思想究竟到什么样的程度才能到达极限呢?未来究竟会是什么样,目前没人知道。但我们知道,有目标,就永远存在动力。种种动力会推动我们向前,探索生命极限。(资料来源:《南方周末》、《钱江晚报》)
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