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美国官场的腐案，案值一般不太大，很少过千万美元，而为了查处贪腐案，政府往往不惜血本。执法机关“抓早抓小”，避免了官员本人陷入“万劫不复”。
2014年年初，美国有两名被认为是2016年总统竞逐者的官员遭遇了麻烦。1月21日，弗吉尼亚州前州长罗伯特·麦克唐纳及其妻子莫林遭FBI提出欺诈、借职务之便获取财产、作假证等14项指控；1月9日，新泽西州州长克里斯蒂也因其团队陷入政治丑闻而梦断白宫之旅。
美国为了防止腐败，国会制定有严格的法律，并有庞大的机构对官员进行管控，媒体还无孔不入地刺探官员，但一些官员仍然绞尽脑汁贪腐。“政治腐败像流行性感冒一样，是美国生活中的痼疾。”这是约翰·博伦斯和亨利·施曼特在《美国政治腐败》中的判断。这也难怪民调显示，2013年只有37%受过大学教育的美国成人表示信任政界人物，与2012年同比下降了16%，比全球平均水平低7%。
当然，美国腐败官员的涉案金额都还不是很大。这也说明，执法机关能够做到“抓早抓小”，从而避免腐败造成巨大损失，也避免官员本人陷入“万劫不复”。
“感谢对我们一家的帮助”
官员腐败的铤而走险，有时确实超出人们对这个国家的印象。
对弗吉尼亚前州长夫妇提出的14项指控，是FBI经过数月调查后发出的，此时，距麦克唐纳从州长一职离任仅仅10天。如果这些指控最终成立，麦克唐纳及其妻子莫林可能面临数十年监禁，麦克唐纳也将成为该州历史上第一个被判有罪的州长。
麦克唐纳2012年差点成为罗姆尼的副总统候选人竞选搭档，并被视为2016年强有力的共和党总统提名竞争者之一。如今，他绊在了共和党政客常栽倒的“钱”上。
《华盛顿邮报》详细披露了麦克唐纳夫妇与弗吉尼亚州以生产营养保健品为主的星科公司CEO琼尼·威廉姆斯之间的“猫腻”。FBI长达43页的指控文件列举了麦克唐纳夫妇的种种贪腐行为，其中包括从威廉姆斯那里收受了13.5万美元现金、价值数千美元的高尔夫活动费用、多套高档时装和一块在背面刻有“第71任弗吉尼亚州州长”字样的劳力士手表。
威廉姆斯也坦白称，他以多种奢侈礼品和贷款向麦克唐纳夫妇行贿，其中不少是莫林主动索要，并承诺她和州长会对其公司予以帮助。2011年，莫林要求威廉姆斯为她在纽约购买奥斯卡·德拉伦塔牌女式礼服，以便盛装出席一个政治集会。为此，莫林向威廉姆斯许诺届时可安排其坐在麦克唐纳身边，以示“恩宠”。同年，莫林对威廉姆斯说，麦克唐纳一家投资在弗吉尼亚海滩的房地产出现资金困难，希望得到5万美元的贷款。威廉姆斯马上同意借钱给她，并说“请告诉州长，不必考虑这笔贷款的文件程序”。威廉姆斯还为麦克唐纳女儿婚礼贡献了1.5万美元的酒席费用。作为对此的回报，莫林同意乘坐威廉姆斯的私人飞机前往佛罗里达为其公司产品站台宣传。麦克唐纳在随后写给威廉姆斯的一封电邮中说：“感谢你对我们一家的所有帮助。莫林对于能去佛罗里达并更多地了解你的产品感到很兴奋。”
在麦克唐纳的“指令”下，州政府卫生部长要求其政策顾问与威廉姆斯见面，而威廉姆斯则要求弗吉尼亚公立大学将其产品的相关科研成果介绍给投资者。还有一次，麦克唐纳几乎是赤裸裸地“推介”，当就如何减少医疗费用问题会见一名州政府官员时，他当场从兜里掏出威廉姆斯公司的产品，要求该官员拿着这一产品去与民众见面。
好在，FBI在其还是州长时，就将他拿下，使其无法再一边道貌岸然地为民众服务，一边快马加鞭地为家庭的钱包服务。
“我不会白白放掉它”
相比弗吉尼亚州，伊利诺伊州更因官员贪腐频发而“闻名”。过去，该州9名州长中有5人因受贿或欺诈遭起诉或被捕，甚至出现连续两届的州长都因贪腐入狱的情况。
民主党籍的州长罗德·布拉格耶维奇卖官和受贿，从案发到判决历时3年， 2011年12月7日，他被判处14年监禁和2万美元的罚金。
布拉格耶维奇的有恃无恐，麦克唐纳只能瞠乎其后。
2008年11月4日，奥巴马竞选总统成功，他代表伊利诺伊州在国会的联邦参议员席位便空缺出来。这样，根据宪法规定，布拉格耶维奇有权在选举前指定人选以暂时代理参议员行使其职权。于是，他觉得机会来了，并认为“奇货可居”，且几乎是迫不及待地四处寻找“买家”，甚至毫无顾忌地到处打电话与人“洽谈”。
然而，他“兜售生意”的电话，都被FBI窃听并进行了长期的跟踪录音。电话中，布拉格耶维奇毫不掩饰卖官鬻爵的贪婪之心，且口气狂妄，脏话连篇。在谈及自己拥有的这一指派权力时他得意地说：“我得到了这东西，它，哔，太棒了。我不会，哔，白白放掉它。我不会这样做。我总能利用上它。我也可以让自己当上参议员。”在对副州长的“谈话”中他进一步解释说：“我会把参议员职位作为自己的一个选择，这样我才可以将它作为重要筹码。”
不久，他便对助手宣称自己可能“提前得到一笔钱”。FBI将这名“买家”称为“5号候选人”。据披露，“5号候选人”愿意出价“50万美元”，事成之后再付剩下的50万美元——冠冕堂皇的说词是“政治捐款”。
布拉格耶维奇当然不会“死盯一个客户”，他所打算的“总能利用上它”的好处，还可以是在某非赢利组织担任年薪30万美元左右的职务，或为妻子帕蒂谋求某公司年薪15万美元的董事职务，或为自己在奥巴马新内阁中谋得卫生部长或者驻外大使这样的一官半职。
布拉格耶维奇除卖官，还无所顾忌地索贿和敲诈，包括向一名儿童医院院长索要5万美元竞选资金以换取“政府支持”，向一名赛马场老板敲诈10万美元竞选资金，在州政府审议修建赛马跑道时“行方便”。
布拉格耶维奇的家人也四处出动，妻子收受数十万美元佣金后，行贿者获得了数百万美元的州政府合同订单；儿子也曾收到一张1500美元的支票，赠送者是一名新聘任州政府雇员的丈夫。 总之，布拉格耶维奇为州长的“清贫”感到沮丧，赤裸裸地坦言“我想赚钱”，甚至希望能在州长任期内从“有求于他”的公司或个人手中捞到250万美元。
在伊利诺伊州，布拉格耶维奇确实是“前腐后继”。该州先后担任过州务卿和州长的共和党人乔治·赖安，也是腐败透顶。他被控索贿、受贿、诈骗、贪污、洗钱和税务欺诈等22项罪名，包括利用职权把州政府数百万美元的项目“出卖”给朋友，把竞选资金给亲属并用于个人开支，接受企业的回扣、礼品等。他担任州务卿期间，其办公室大肆售卖驾照，造就了许多“马路杀手”，并至少造成9人惨死车轮。其中一家夫妇两人才投票给赖安后携家人看望他们的一个儿子，刚驶上高速公路便被一辆违章驾驶的卡车撞上，6个可爱的孩子同时殒命，肇事司机就是通过行贿获得了驾照。
“流氓式的政治举动”
照说，在美国，卖官不是件能够得逞的事。然而，卖官的大有人在。加利福尼亚州奥兰治县前治安官迈克尔·S·卡罗纳，数年间收受富商唐纳德·海德尔价值超过35万美元的贿赂。作为交换，卡罗纳任命海德尔为负责一处自然保护区的助理治安官，他的家人、朋友和商业伙伴也得到了类似任命，他还动用职权让行贿者之子免受牢狱之灾。
自然，也不仅仅是卖官，贪污受贿是最基本的“动作”。
2009年，新泽西州就发生了一起“简直无耻得不能容许”的腐败大案，涉案人员达44人，其中包括3名市长、2名州议员和数名犹太教士。这数名犹太教士搭建了一个案值上千万美元的洗钱和工程回扣网络，3名市长和2名议员便在其中获得不菲利益。
同年，时任纽约州州长帕特森带两名助手、儿子和儿子的一个朋友去看了一场世界棒球职业赛。如果是自掏腰包，没话好说，问题是一行5人的门票都是纽约扬基队赠送的。5张门票，每张价格425美元。显然，这是变相的受贿。“偷鸡不着蚀把米”，2010年12月，帕特森因这5张免费的比赛门票，被判罚款62125美元，而且，这名政治前途不可限量的全美首个非裔盲人（非全盲）州长，经此一“票”，光环尽失，黯然“出局”。
2012年，美国媒体披露了数起引起广泛关注的案件。这年6月，芝加哥市政府两名官员因受贿被起诉，他们接受了一家医药公司的回扣，以保证该市的公立医院从这家公司采购用品。7月，联邦政府移民机构一名负责人及其3名下属，因虚报上班天数和差旅费贪污50万美元，其中该名负责人一人贪污钱款近19万美元，被判刑。
“腐败史即改革史”
美国官场的腐案，虽然案值一般都不是很大，很少有过千万美元的案子，但其社会影响恶劣，尤其是，导致了公众对政府及政界人物的不信任。这一点，在美国陷入金融危机之时更加突出。2010年4月皮尤发布的民调显示，近80%的民众不信任政府，政府甚至与华尔街、国会、媒体并列为民众厌恶的“四大恶人”。2011年，占领华尔街运动爆发之际，民众更是宣称“我们代表社会的99%，我们不再忍受那1%的贪婪与腐败”。
对于美国官场的贪腐，美国社会也有理性的探讨。比如，在对布拉格耶维奇案的法庭裁决和新闻报道中，就使用了“花钱表演”一词。该词原本用于演艺界，移用于政界，便被引伸为：政坛成了可以套取知名度和资本的表演舞台，有人跑官买官，送钱、赠红包、给大礼，有人卖官鬻爵，收钱、贪赃、受贿。学者弗雷德·麦克切斯尼甚至称：“我们经历过这样一个现状：以前，当资本家是当官的唯一途径，现在我们已危险地进入另一阶段——当官是当资本家的最快途径。”
当然，公允地说，美国在预防腐败方面做得不错。各级权力在多个维度被切割、被监督，又通过周而复始的选举不断洗牌，即便是“合法投资”，某个政客也要冒其落选的风险。而且，为了查处贪腐案，政府往往会不惜血本。在新泽西州腐败窝案中，3名市长总共受贿4.5万美元，而FBI居然卧底10年，花费了2000万美元。
美国专栏作家沃尔特.李普曼（微博）有句名言：“腐败史即改革史。”从腐败行为被揭露、贪官被判刑，到新法的制定、新政的实施，每一个阶段都体现出一种改革、一种进步，从而使法律更趋严密，政策更加成熟，贪腐也更加困难，贪官也更加如过街老鼠。
2014年年初，美国有两名被认为是2016年总统竞逐者的官员遭遇了麻烦。1月21日，弗吉尼亚州前州长罗伯特·麦克唐纳及其妻子莫林遭FBI提出欺诈、借职务之便获取财产、作假证等14项指控；1月9日，新泽西州州长克里斯蒂也因其团队陷入政治丑闻而梦断白宫之旅。
美国为了防止腐败，国会制定有严格的法律，并有庞大的机构对官员进行管控，媒体还无孔不入地刺探官员，但一些官员仍然绞尽脑汁贪腐。“政治腐败像流行性感冒一样，是美国生活中的痼疾。”这是约翰·博伦斯和亨利·施曼特在《美国政治腐败》中的判断。这也难怪民调显示，2013年只有37%受过大学教育的美国成人表示信任政界人物，与2012年同比下降了16%，比全球平均水平低7%。
当然，美国腐败官员的涉案金额都还不是很大。这也说明，执法机关能够做到“抓早抓小”，从而避免腐败造成巨大损失，也避免官员本人陷入“万劫不复”。
“感谢对我们一家的帮助”
官员腐败的铤而走险，有时确实超出人们对这个国家的印象。
对弗吉尼亚前州长夫妇提出的14项指控，是FBI经过数月调查后发出的，此时，距麦克唐纳从州长一职离任仅仅10天。如果这些指控最终成立，麦克唐纳及其妻子莫林可能面临数十年监禁，麦克唐纳也将成为该州历史上第一个被判有罪的州长。
麦克唐纳2012年差点成为罗姆尼的副总统候选人竞选搭档，并被视为2016年强有力的共和党总统提名竞争者之一。如今，他绊在了共和党政客常栽倒的“钱”上。
《华盛顿邮报》详细披露了麦克唐纳夫妇与弗吉尼亚州以生产营养保健品为主的星科公司CEO琼尼·威廉姆斯之间的“猫腻”。FBI长达43页的指控文件列举了麦克唐纳夫妇的种种贪腐行为，其中包括从威廉姆斯那里收受了13.5万美元现金、价值数千美元的高尔夫活动费用、多套高档时装和一块在背面刻有“第71任弗吉尼亚州州长”字样的劳力士手表。
威廉姆斯也坦白称，他以多种奢侈礼品和贷款向麦克唐纳夫妇行贿，其中不少是莫林主动索要，并承诺她和州长会对其公司予以帮助。2011年，莫林要求威廉姆斯为她在纽约购买奥斯卡·德拉伦塔牌女式礼服，以便盛装出席一个政治集会。为此，莫林向威廉姆斯许诺届时可安排其坐在麦克唐纳身边，以示“恩宠”。同年，莫林对威廉姆斯说，麦克唐纳一家投资在弗吉尼亚海滩的房地产出现资金困难，希望得到5万美元的贷款。威廉姆斯马上同意借钱给她，并说“请告诉州长，不必考虑这笔贷款的文件程序”。威廉姆斯还为麦克唐纳女儿婚礼贡献了1.5万美元的酒席费用。作为对此的回报，莫林同意乘坐威廉姆斯的私人飞机前往佛罗里达为其公司产品站台宣传。麦克唐纳在随后写给威廉姆斯的一封电邮中说：“感谢你对我们一家的所有帮助。莫林对于能去佛罗里达并更多地了解你的产品感到很兴奋。”
在麦克唐纳的“指令”下，州政府卫生部长要求其政策顾问与威廉姆斯见面，而威廉姆斯则要求弗吉尼亚公立大学将其产品的相关科研成果介绍给投资者。还有一次，麦克唐纳几乎是赤裸裸地“推介”，当就如何减少医疗费用问题会见一名州政府官员时，他当场从兜里掏出威廉姆斯公司的产品，要求该官员拿着这一产品去与民众见面。
好在，FBI在其还是州长时，就将他拿下，使其无法再一边道貌岸然地为民众服务，一边快马加鞭地为家庭的钱包服务。
“我不会白白放掉它”
相比弗吉尼亚州，伊利诺伊州更因官员贪腐频发而“闻名”。过去，该州9名州长中有5人因受贿或欺诈遭起诉或被捕，甚至出现连续两届的州长都因贪腐入狱的情况。
民主党籍的州长罗德·布拉格耶维奇卖官和受贿，从案发到判决历时3年， 2011年12月7日，他被判处14年监禁和2万美元的罚金。
布拉格耶维奇的有恃无恐，麦克唐纳只能瞠乎其后。
2008年11月4日，奥巴马竞选总统成功，他代表伊利诺伊州在国会的联邦参议员席位便空缺出来。这样，根据宪法规定，布拉格耶维奇有权在选举前指定人选以暂时代理参议员行使其职权。于是，他觉得机会来了，并认为“奇货可居”，且几乎是迫不及待地四处寻找“买家”，甚至毫无顾忌地到处打电话与人“洽谈”。
然而，他“兜售生意”的电话，都被FBI窃听并进行了长期的跟踪录音。电话中，布拉格耶维奇毫不掩饰卖官鬻爵的贪婪之心，且口气狂妄，脏话连篇。在谈及自己拥有的这一指派权力时他得意地说：“我得到了这东西，它，哔，太棒了。我不会，哔，白白放掉它。我不会这样做。我总能利用上它。我也可以让自己当上参议员。”在对副州长的“谈话”中他进一步解释说：“我会把参议员职位作为自己的一个选择，这样我才可以将它作为重要筹码。”
不久，他便对助手宣称自己可能“提前得到一笔钱”。FBI将这名“买家”称为“5号候选人”。据披露，“5号候选人”愿意出价“50万美元”，事成之后再付剩下的50万美元——冠冕堂皇的说词是“政治捐款”。
布拉格耶维奇当然不会“死盯一个客户”，他所打算的“总能利用上它”的好处，还可以是在某非赢利组织担任年薪30万美元左右的职务，或为妻子帕蒂谋求某公司年薪15万美元的董事职务，或为自己在奥巴马新内阁中谋得卫生部长或者驻外大使这样的一官半职。
布拉格耶维奇除卖官，还无所顾忌地索贿和敲诈，包括向一名儿童医院院长索要5万美元竞选资金以换取“政府支持”，向一名赛马场老板敲诈10万美元竞选资金，在州政府审议修建赛马跑道时“行方便”。
布拉格耶维奇的家人也四处出动，妻子收受数十万美元佣金后，行贿者获得了数百万美元的州政府合同订单；儿子也曾收到一张1500美元的支票，赠送者是一名新聘任州政府雇员的丈夫。 总之，布拉格耶维奇为州长的“清贫”感到沮丧，赤裸裸地坦言“我想赚钱”，甚至希望能在州长任期内从“有求于他”的公司或个人手中捞到250万美元。
在伊利诺伊州，布拉格耶维奇确实是“前腐后继”。该州先后担任过州务卿和州长的共和党人乔治·赖安，也是腐败透顶。他被控索贿、受贿、诈骗、贪污、洗钱和税务欺诈等22项罪名，包括利用职权把州政府数百万美元的项目“出卖”给朋友，把竞选资金给亲属并用于个人开支，接受企业的回扣、礼品等。他担任州务卿期间，其办公室大肆售卖驾照，造就了许多“马路杀手”，并至少造成9人惨死车轮。其中一家夫妇两人才投票给赖安后携家人看望他们的一个儿子，刚驶上高速公路便被一辆违章驾驶的卡车撞上，6个可爱的孩子同时殒命，肇事司机就是通过行贿获得了驾照。
“流氓式的政治举动”
照说，在美国，卖官不是件能够得逞的事。然而，卖官的大有人在。加利福尼亚州奥兰治县前治安官迈克尔·S·卡罗纳，数年间收受富商唐纳德·海德尔价值超过35万美元的贿赂。作为交换，卡罗纳任命海德尔为负责一处自然保护区的助理治安官，他的家人、朋友和商业伙伴也得到了类似任命，他还动用职权让行贿者之子免受牢狱之灾。
自然，也不仅仅是卖官，贪污受贿是最基本的“动作”。
2009年，新泽西州就发生了一起“简直无耻得不能容许”的腐败大案，涉案人员达44人，其中包括3名市长、2名州议员和数名犹太教士。这数名犹太教士搭建了一个案值上千万美元的洗钱和工程回扣网络，3名市长和2名议员便在其中获得不菲利益。
同年，时任纽约州州长帕特森带两名助手、儿子和儿子的一个朋友去看了一场世界棒球职业赛。如果是自掏腰包，没话好说，问题是一行5人的门票都是纽约扬基队赠送的。5张门票，每张价格425美元。显然，这是变相的受贿。“偷鸡不着蚀把米”，2010年12月，帕特森因这5张免费的比赛门票，被判罚款62125美元，而且，这名政治前途不可限量的全美首个非裔盲人（非全盲）州长，经此一“票”，光环尽失，黯然“出局”。
2012年，美国媒体披露了数起引起广泛关注的案件。这年6月，芝加哥市政府两名官员因受贿被起诉，他们接受了一家医药公司的回扣，以保证该市的公立医院从这家公司采购用品。7月，联邦政府移民机构一名负责人及其3名下属，因虚报上班天数和差旅费贪污50万美元，其中该名负责人一人贪污钱款近19万美元，被判刑。
“腐败史即改革史”
美国官场的腐案，虽然案值一般都不是很大，很少有过千万美元的案子，但其社会影响恶劣，尤其是，导致了公众对政府及政界人物的不信任。这一点，在美国陷入金融危机之时更加突出。2010年4月皮尤发布的民调显示，近80%的民众不信任政府，政府甚至与华尔街、国会、媒体并列为民众厌恶的“四大恶人”。2011年，占领华尔街运动爆发之际，民众更是宣称“我们代表社会的99%，我们不再忍受那1%的贪婪与腐败”。
对于美国官场的贪腐，美国社会也有理性的探讨。比如，在对布拉格耶维奇案的法庭裁决和新闻报道中，就使用了“花钱表演”一词。该词原本用于演艺界，移用于政界，便被引伸为：政坛成了可以套取知名度和资本的表演舞台，有人跑官买官，送钱、赠红包、给大礼，有人卖官鬻爵，收钱、贪赃、受贿。学者弗雷德·麦克切斯尼甚至称：“我们经历过这样一个现状：以前，当资本家是当官的唯一途径，现在我们已危险地进入另一阶段——当官是当资本家的最快途径。”
当然，公允地说，美国在预防腐败方面做得不错。各级权力在多个维度被切割、被监督，又通过周而复始的选举不断洗牌，即便是“合法投资”，某个政客也要冒其落选的风险。而且，为了查处贪腐案，政府往往会不惜血本。在新泽西州腐败窝案中，3名市长总共受贿4.5万美元，而FBI居然卧底10年，花费了2000万美元。
美国专栏作家沃尔特.李普曼（微博）有句名言：“腐败史即改革史。”从腐败行为被揭露、贪官被判刑，到新法的制定、新政的实施，每一个阶段都体现出一种改革、一种进步，从而使法律更趋严密，政策更加成熟，贪腐也更加困难，贪官也更加如过街老鼠。