我在办公室里不敢装座机，甚至电话也不太敢接。因为有很多人会来电话找我，问我能不能帮他测一下DNA，告诉他是不是李世民或者赵匡胤等人的后代。
　　之所以会遇到这么多问题，是因为我在十年前干了一件非常神经的事情：我们向全国发出了一个寻人启事，去找曹操的后代。
　　曹操是三国时期的人，距我们有1800多年。我们如何在现在中国的10多亿人里判断谁可能是曹操的后代呢？
　　我们研究的工具就是男性所特有的一种Y染色体，它只能从父亲传给儿子。也就是说，只要不改姓、不收养、不红杏出墙，Y染色体会永远跟着男性的姓氏传递下去。如此，我们就可以在现代姓曹的人里边试图寻找共同的特征，而这些特征同时能够跟1800年前的曹操联系起来。
　　但是在实际操作中，我们遇到了更大的困难：“曹”这个姓氏在中国有700多万人，都筛一遍不太现实。所以我们又增加了一个新的坐标一一家谱。
　　我们翻遍了全国的曹姓家谱，拜访了所有跟曹操相关的家族。一共调查了79个曹姓家族，取了几百份样本。
　　我们为什么觉得曹操的身世之谜如此有趣？
　　首先，曹操非常有名。其次，曹操的身世存在争议。曹操的爷爷是一个太监，所以不可能有自己亲生的后代。因此在当时，曹操的身世就一直为大家所诟病。
　　曹操怎么介绍他的身世？
　　他说自己是汉丞相曹参的后代，为他辅佐汉室江山提供了一个非常正当的理由。
　　但是曹操的敌人怎么说？
　　袁绍当时攻打曹操，他说曹操的父亲曹嵩其实是街边乞丐抱养过来的。东吴人也是曹操的敌人，说曹操的父亲曹嵩是夏侯氏之子，曹操和夏侯悖是堂兄弟。
　　从我们的DNA结果发现，在家谱上说是曹操后代的这些人，他们有一种出现频率非常高的Y染色体类型（ 02）;我们也调查了自称是曹参后代，但不是曹操后代的那些人，他们有另外一种Y染色体类型（03）。02跟03虽然只是一个数字的差别，但它们中间岔开了2万多年。所以，曹操可能自己杜撰了曹参后代的身份。
　　为了进一步揭开曹操究竟是谁，我们又跑到了曹操的老家——安徽亳州。安徽亳州是曹操爷爷发迹的地方，那里有他们家方圆几公里的一个墓葬群。我们从里面选取了一个有确切身份记载（曹操的叔爷爷曹鼎）的墓葬，然后在墓葬主人的一颗牙上钻小孔、取粉末来提取DNA。结果发现，曹操叔爷爷的Y染色体类型跟曹操现在的后代是一样的。
　　也就是说，曹操其实与叔爷爷来自同一家，而不是街头乞丐抱养的后代;同时，他也不是夏侯的后代。我们的研究在一定程度上为曹操正名了。
　　大家可能会觉得，我的研究非常有趣，但是有什么用呢？
　　如果只是去揭示一個普通人的祖先是谁，来自哪里，可能没有什么用;但是如果用它来破解犯罪分子的身份，推测犯罪现场的嫌疑人可能来自什么地方，就会对破案有很大的帮助。我们可以通过犯罪现场所遗留的DNA来判断嫌疑人是男是女，可能来自什么地方，面部特征是什么……
　　如果这些信息还不足以让公安来破案，我们还有更厉害的手段——理论上讲，只要有2%的成年人在数据库提交自己的DNA信息，我们就可以追踪到任何人的远亲，进而揭露他们的身份。
　　除了法医学之外，我也很难再想到追溯祖先有什么用途。但是对于培养孩子来讲，去尊重他们的兴趣也是一种进步和用途。在我读书的那个年代，很难讲因为感兴趣要去学这个专业。但是我现在发现，有很多来自全国各地的学生，即使还没有入学，甚至都没通过考试，也愿意自己租房子到实验室来做项目。他们告诉我很感兴趣，想去做这件事情。
　　我觉得“感兴趣”也是一件值得被尊重、推广和重视的事情。希望我们每个人都能做一个有趣的人，做一些有趣的事情。 （安夏摘自微信公众号“我是科学家iScientist"