罗伯特·彭斯在英国文学史上占有特殊重要的地位,他复活并丰富了苏格兰民歌;他的诗歌富有音乐性,可以歌唱。彭斯生于苏格兰民族被异族征服的时代,因此,他的诗歌充满了激进的民主、自由的思想。诗人生活在破产的农村,和贫苦的农民血肉相连。他的许多抒情小诗,如歌颂友谊和怀旧的《往昔的时光》、赞美爱情的《一朵红红的玫瑰》、歌颂家乡的《我的心儿在高原》等体现了诗人的博爱精神。
　　热爱苏格兰
　　《我的心儿在高原》是诗人表达他的家乡眷恋之情的抒怀诗。这首诗作于1790年,是彭斯在诗歌创作上处于顶峰的时期,堪称彭斯的代表作。诗歌洋溢着饱满的爱国主义热情,讴歌了苏格兰老家的秀美山川,表达了对祖国故土的深深眷恋,同时也热情奔放地回忆了家乡狩猎的欢快场面。可以说,这首诗每一句都通俗易懂,每一句都貌似无奇,但就是这些平淡,就是这些无奇,经过诗人匪夷所思的组合,神奇地登上了英国以至世界文学的顶峰。
　　热爱劳动人民
　　苏格兰的农村是彭斯诗歌灵感永不枯竭的源泉。彭斯长期生活在农村,从事繁重的农活。地主的剥削,加上土地的贫瘠,歉收、负债、迁居……使他常常过着没有温饱的生活。但他热爱生活,对劳动人民有深厚的感情。彭斯的长篇叙事诗体现了对于平民的热爱。在《两只狗》这首诗里,通过两只分属贫富人家的狗之间的对话,描绘了地主家的骄奢淫逸,贫穷的佃户虽然耕作及劳动辛苦,成为人类不公平生活的鲜明对照。诗人也理解农民对牲口的深厚感情。他在《新年早晨老农向老马麦琪致辞》一诗中,回顾了老马一生的辛劳后,写道:“我将在留下的麦地上面,把你的缰绳系好,不用费大力气,你就在那边舒舒畅畅吃个饱。”
　　崇尚民主自由
　　除了长期生活在农村并写出描绘故乡及朴实人民的诗歌外,身受民族压迫的他十分热爱苏格兰,并热情歌颂民主及自由。彭斯生于苏格兰民族面临被异族征服的时代,因此,他的诗歌充满了激进的民主、自由和追求平等的思想。
　　《苏格兰人》是激励本国有志之士为民族独立慷慨赴战的诗作,此篇堪称其佳作之一。彭斯一直念念不忘为苏格兰民族独立而斗争的志士,写此诗时爱国热情尤其澎湃。不仅如此,他还借古讽今,曾经明白写信告诉朋友说:启发他写这首诗的不只是古代那场“光荣的争取自由的斗争”,而还有“在时间上却不是那么遥远的同类性质的斗争”,即法国大革命,当时方兴未艾,在苏格兰的彼岸如火如荼地展开。在整个欧洲大陆革命的背景下,彭斯的诗作融时代感于地方特色中,独具一格。他在感情的直觉和洞察力方面具有非凡的能力,对宗教、自由和道德有着强烈的信念。特别是在人们之间的社会关系和人类的自由平等问题上尤其敏感,这也许是由于他是从一个卑微的环境中成长起来的,十分了解普通人民和他们的生活境遇。但他并不是思想家,他不是采取居高临下式的说教,而是站在下层劳动人民一边为他们进行申辩。正因为如此,所有的读者都會被《尽管如此,人毕竟是人》深深地打动。这首呼唤人类平等的诗歌,在1999年苏格兰议会被解散292年后的重组开幕式上再次唱起,激起了苏格兰人的无限爱国热情和民族自豪感,彭斯的诗歌魅力可见一斑。从这首诗歌也可以看到彭斯的尊严和正直,就算是在当今社会,仍然具有现实意义。
　　歌颂纯朴的友情
　　除诗歌创作外,彭斯还收集整理大量的苏格兰民间歌谣。其中《往昔的时光》不仅享誉苏格兰,而且闻名世界。这首诗歌颂了真挚美好的友情,但是内涵上侧重于歌颂朋友之间地久天长的友谊,揭示友情的永恒。每个人的“往昔时光”各不相同,但都是沉甸甸的人生记忆。在这首诗里难忘的“往昔时光”,说到底,就是难忘老朋友,难忘友情。诗人建议朋友高高地举起酒杯,为永存的友谊,为逝去的时光。这使感情抒发有了特定的现场气氛,感情变得炽烈;通过老朋友重逢的典型动作,把真诚浓烈的友情渲染出来。
　　讴歌纯洁的爱情
　　彭斯的爱情诗篇是最令人瞩目的。其中最著名的《一朵红红的玫瑰》是彭斯根据苏格兰民谣创作的一首脍炙人口的爱情诗篇,充分体现了民歌特有的清新自然和真挚纯朴。诗的第一节,诗人以十分欢愉、自豪的口吻用两个比喻写出了心上人之美:“六月盛开的红玫瑰”和“悦耳动听的甜美乐曲”。这里,“红红的玫瑰”意象生动,象征了心上人的美丽和青春活力。“悦耳动听的甜美乐曲”则进一步强调心上人从形体乃至性格的和谐、完美。诗的第二、三两节层层递进,表达了诗人对心上人的炽烈的爱情。诗中“大海干涸水流尽”、“岩石被太阳融化”更是独具匠心的妙笔,用以比喻坚贞的爱情。这时,诗的意象也随即发生了变化,不再是一朵红红的玫瑰、一支动人的乐曲,而是一个更新、更广、更深沉的意境,扩展到辽阔的海洋、坚固的岩石和炽热的太阳。诗人然后表达自己坚贞的爱情立场:整个宇宙可以变化甚至被摧毁,唯独爱情亘古不变。
　　诗的开头用了个鲜活的比喻——红红的玫瑰,一下子就将恋人的美丽写得活灵活现,同时也写出了诗人心中的感情。在诗人的心中,恋人不仅有醉人的外表,而且有着柔美灵魂的心灵,像一段乐曲,婉转动人地倾诉着美丽的心灵。
　　这首诗是诗人的代表作,它开了英国浪漫主义诗歌的先河,对济慈、拜伦等人有很大的影响。诗人用流畅悦耳的音调、质朴无华的词语和热烈真挚的情感打动了千百万恋人的心,也使得这首诗在问世之后成为人们传唱不衰的经典。
　　彭斯的诗歌涉及人生的方方面面:生与死、爱情、友谊、幸福、真理、良知、青春、博爱、宗教、诚实、荣誉等,不一而足。这些小诗表现了诗人对家乡的热爱,对爱情的忠贞,对朋友的忠诚,对生活的热爱,对自由、平等、博爱的向往,对真、善、美的追求。
　　(作者单位:河北农业大学外语学院)
　　编校:施 宇