“客里空”是假新闻的代名词。客里空这个虚构的文学典型人物出自前苏联作家考涅楚克的话剧《前线》，剧中有个特派记者叫客里空，此人捕风捉影，弄虚作假，后来这个名字就成为了新闻中虚构胡编的代名词。1947年6月15日《晋绥日报》以客里空为题，向读者作了介绍，希望每个读者都认真负责，大胆地揭发“客里空”和比客里空更坏的新闻通讯及作者；在新闻阵营中肃清“客里空”，《晋绥日报》的反“客里空”运动在人民新闻事业建设过程中是具有历史意义的。“真实是新闻的生命”，假新闻损害的不仅是记者个人的名誉，更是有损于大众传媒在民众心目中的公信与权威。反对“客里空”，反对假新闻，这些口号年复一年、日复一日地喊着，可是，伴随着信息大爆炸时代的来临，以及互联网提供的信息便车，虚假新闻似乎越演越烈，造假手段也越来越高明。如何在新的历史时期反对“客里空”，反对假新闻，新闻工作者在采访报道过程中如何自律的问题，已经提到了新闻界的议事日程。特别是近年来新闻界造假新闻、有偿新闻等乱象层出不穷，新闻自律更显其必要性。
　　一、新闻自律的提出
　　新闻自律，是新闻工作者及新闻媒介机构对所从事的信息传播活动进行自我限制或自我约束的一种行为。它与新闻工作者的专业素养密切相关。早在19世纪，媒体的自律就已出现。l868年，查尔斯·丹那接办《纽约太阳报》后，即提出该报从业人员应具备的专业行为准则，例如新闻与广告分开，不许用谩骂讥笑的文字发表言论，未经采访对象同意不得发表其访问稿，转载各种材料须注明出处等。这些准则被认为是世界上最早对新闻工作者提出自我约束要求的“报人守则”。
　　l908年，美国密苏里大学新闻学院创办人沃尔特·威廉主持制定的《记者守则》，首次系统地提出了新闻职业道德规范。该守则被认为是世界上最早的有关新闻伦理准则的文件。其基本内容有：新闻是一种专门职业；一份大众的报纸应为大众所信赖，如果没有完全做到为大众服务，就辜负了这种信赖；清晰的思考与清楚的表达，正确与公平，是良好新闻事业的基础；报人应只写他所深信是真实的事情；如果不是为了社会公益，就没有理由为禁载新闻辩护；作为一个报人，凡是人家不愿谈的，就不应把它写出来：广告、新闻与社论，均应为读者的最大利益服务，它们应有一个真实与廉洁的标准；最成功以及最能取得成功的新闻事业，必须敬畏上帝和后来，尊重人类，坚持超然地位，不为成见和权、利的贪欲所动。它被译成50多种语言，并为世界报业学会所采用。
　　近年对所能收集的81个国家或地区及7个国际组织制订的新闻职业道德准则作检索，从中发现无一例外地要求保证新闻报道的真实、准确、公正。总的来说，新闻自律是新闻事业高度发达、实现大众化传播并与社会各界发生更密切关系后的必然产物。
　　二、新闻界乱象的主要表现及产生原因
　　近年来，新闻传媒界乱迹重重，大多是由于新闻工作者没有很好地坚持自己的专业操守、自律不力所致，主要表现在以下三个方面：
　　第一是假新闻。虽然假新闻一直都不曾匿迹，但对新闻真实性的破坏，在科技愈加发达的今天却更为泛滥。假新闻主要有三种类型：一种是编造荒诞故事，一种是炒作明星绯闻，还有一种是自我夸耀吹嘘。或凭空捏造，或捕风捉影，或夸大其词，或借题发挥，种种伎俩，不一而足。中国新闻核心期刊之一《新闻记者》为抨击这种行为，从2001年起每年评选出十大假新闻，并特设“客里空最假新闻奖”，颁发给历年的十大假新闻中，由专家学者投票评选出的年度“最假新闻”。“2003年十大假新闻”中《比尔·盖茨遇刺》荣获“2003年度客里空最假新闻奖”，颁发“长鼻子两面人”奖杯一尊，奖状一个，以及一张“客里空”银行的支票。
　　如此看来，新闻的造假不再是个别媒体或个别记者的问题，它已经泛滥到整个大众传媒界。这些新闻从业人员将专业要求踩在脚下，也不再视新闻报道的真实客观为必须谨遵的不可违逆的信条。同时，那些转载该则假新闻的国内媒体也负有不可推卸的责任。像一些假新闻，有关媒体在转载前只要轻轻动上几根手指头，拨个电话向国内有关部门求证一下，就很容易揭穿这条假消息的“画皮”。可是，在事关国家和政府声誉和形象的大事面前，这一举手之劳被令人遗憾地忽略了。而在国外，一些有影响的媒体在报道新闻时，如果一条消息不是自己记者亲自采写的，则要经三家媒体证实后才会发布。这种“三角定位”法值得国内媒体学习。真实性是新闻的生命，想必每位新闻工作者都深谙此理。作为媒体，应该引起充分的重视。
　　第二类是有偿新闻。有偿新闻是新闻媒体刊播的以牟取暴利为目的的新闻。其特点在于：一则新闻能否刊播，不是由其价值而是根据提供所谓“新闻”的单位是否给予新闻机构“好处”来决定。一些新闻媒体将广告演变成新闻消息、人物专访、企业或产品通讯、生活专题、科学常识等形式进行传播，不少地方新闻媒体包括党报时常大篇幅地登载此类文章。对于拒绝给予“好处”的，则利用媒体影响力“封杀”或“搞臭”对方。虽然有偿新闻类型多样，但新闻媒体及从业人员无视专业素养和要求，一味追求经济利益的本质如出一辙。
　　第三类是新闻记者为获得所谓的第一手材料而不择手段。当今社会，媒体间的竞争空前激烈，各传媒为抢先刊播最新的新闻报道，可谓功夫用尽。
　　第四类则是政府有关部门在假新闻的反应上相对滞后。言论自由，是被写进了中华人民共和国的宪法的。媒体自然也拥有这种权利。然而，在当今社会，许多媒体打着言论自由的旗号，怀着不可告人的目的制造一些莫须有的新闻；也有人为出名不择手段编造具有轰动效应的假新闻。作为政府，对此不可不慎。应该及时地对这些明显歪曲事实，损害我们国家形象和政府声誉的假报道予以坚决的批评和揭露。
　　因此，要减少新闻的造假、有偿等乱象，最重要的仍是新闻工作者自我的约束，由此可见新闻自律的必要性。
　　三、建立新闻自律的监督机制
　　目前，大多数国家和地区都有自律规范和自律性组织机构。如在我国，中华全国新闻工作者协会第四届理事会第一次全体会议于1991年1月19日通过了《中国新闻工作者职业道德准则》；国民党政府时期1942年通过《中国新闻记者信条》，其迁到台湾后，该信条仍被重视并被采用；外国的，如澳大利亚有《新闻记者道德信条》，埃及有《报业工作和伦理准则章程》，加拿大有《报业廉正章程》，法国、美国、英国、日本等国均有规范。另外关于相关的组织各国一般也有，如中国新闻记者协会、中国报纸行业经营管理协会；国外有：德国记者联合会、德国报纸出版者联邦联合会、南非联邦报业评议会等等。
　　新闻业以追寻事实、揭示真相为己任，向公众传播虚假信息不仅损害新闻业的声誉，也影响到社会的正常运转，并最终使其失去公众的支持从而失去其作为社会公共机构的合法性。因此，新闻业自身和社会也在不断地寻求避免假新闻或减轻其危害性的措施。在美国等主要西方国家，对假新闻等媒介失职行为主要的控制方式有两种：一是通过法律，比如对诽谤罪的认定，以保护名誉权等公民权利；二是通过行业自律，包括设立新闻评议会等行业性组织对媒介行为加以审查和处理、加强对从业人员的职业道德教育等。
　　笔者认为，新闻界在倡导新闻从业人员提高职业道德，加强行业自律，恪守真实、客观、公正的报道原则之外，还可以采取一些更有效的办法来遏制新闻造假之风。首先，编辑、记者要联合起来，以更加警惕的态度，更加认真、负责的精神，来对待每一篇由大众媒体所刊登的新闻报道，将假新闻或抄袭的作品扼杀在摇篮之中；其次，充分发挥读者与群众的力量，大胆揭发造假者。那些惯于造假的人，总以为在浩如烟海的信息世界里炮制或剽窃一两篇文章，很容易瞒天过海，欺骗世人，但是，任何妄图往群众的眼睛里揉沙子的人都将遭到失败，终将受到群众的唾骂与遗弃；最后，更为重要的是，应该健全和完善新闻法规，在法律上明确规定什么是新闻造假，造假者该负什么样的法律责任等，给予新闻造假者以一定的规范与惩罚。新闻机构有必要成立像质检部门一样的新闻纠察组织，对新闻界的害虫，揪出一个清理一个，情节恶劣者，坚决清除出新闻队伍，以保证新闻队伍的纯洁，确保大众传媒的权威性与公信力不被个别新闻败类所害。