1947年，美国商人肯尼思·阿诺德在华盛顿地区上空驾驶私人飞机飞行时，突然发现九个列队飞行的物体从他身边掠过。事后，他对采访他的记者说，他看到了九个飞行着的碟子。自此，飞碟这个扑朔迷离、翩然全球的不速之客，成了半个多世纪以来的人间之谜。它在茫茫的宇宙中来无影，去无踪，倏忽无常，牵动着人们的思绪，撩拨着人们求索的心理。然而，不明飞行物是否存在?如果存在，那它究竟是什么?是人类制造的某种特殊的飞行器?或是某种可以解释的自然现象?抑或真是外星人制造的宇宙飞船?世界上对这些问题众说纷纭，莫衷一是，始终没有一个定论。
　　见者信之，未见者疑之；肯定者和否定者各执一词，大相径庭。然而现在，我们惟一可以肯定的是，在人类的发展史上，的确存在着一些现象让人类感到迷惑，同时，就人类现在掌握的知识而言，也是无法解释的。我们虽然不能肯定地说，这些不明现象是外星人的宇宙飞船从地球上空飞过所造成的，但我们也没有明确的证据去推翻它。
　　于是，就在这片喧杂的争论声中，一门崭新的科学——UFO学开始以全新的面貌登上了科学舞台，成为一门学科。在美国，一些重要的大学不仅设立了UFO学课程，而且还颁发了UFO学的学位。然而，如同所有新兴的学科一样，UFO学在最初也遭到了许多非议，出现了“飞碟只存在于那些声称亲眼见到过飞碟的人们的想像之中”的议论和亚当斯基的恶作剧。然而正如书中所说的那样“……科学还很年轻，它正在飞速地发展之中，这是谁都不能否认的事实……我们千万不能断言，宇宙飞船(如果真有这种飞船的话)不可能来地球‘访问’，因为地球上存在着爱因斯坦方程式。在目前情况下，鉴于我们的认识有限，看来宇宙飞船的来访似乎是不太可能的。我再说一遍，仅仅在目前情况下，这似乎是不可能的……”但是，我们应该十分清醒地认识到，无论什么科学，在刚刚被提出的时候都是饱受非议的，都是在科学发展到了一定的阶段才被人们逐步意识到的，就像哥白尼的“日心说”，不是也被罗马教会认为是歪理邪说吗?而布鲁诺，不也正是因为宣传“日心说”而被罗马教会执行火刑的吗?
　　20世纪50年代，UFO浪潮席卷了欧美大陆，在那里，几乎每天都有人报告说目击到了飞碟，大大推动了人们对UFO的研究。也正是在这样的情况下，大批的UFO著作也相继面世，像美国著名飞碟专家艾伦·海尼克所著的《不明飞行物》和法国飞碟学家埃梅·米歇尔的《神秘的天物》等等，这些UFO学专著都为世界各国的研究者对UFO的研究产生了很重要的影响。而法国，则是世界上惟一一个官方承认并组织人员研究UFO的国家。让－克洛德·布雷是法国国内广播电台的副总编兼法国电视一台的副总编，他跑遍了世界许多城市和法国各地，广采博取，搜集了大量的目击材料，并对一些世界著名的飞碟学家进行了采访，写成了一套被西方公认的飞碟学方面的权威著作。
　　《神秘的世界》写于1974年，是一本探索飞碟问题的内容丰富的著作。书内收录了大量著名的目击报告和调查报告，其中有震撼西方的都灵国际机场事件、神秘的法蒂玛奇观、来自空中的间谍、塔那那利佛上空的怪客、日内瓦机场的怪事、加莱上空的巨大雪茄、落进鱼网的飞碟、飞碟光临尼泊尔和英国以及瓦朗索尔事件。此外，这本著作还谈到了大量外星人着陆的情况，例如：发生在加拿大的彪形怪客、医院里的不速之客、来去无踪的矮子、被飞碟劫持的人、深夜三幽灵、发光的人等等。
　　同时，作者还采访了很多在飞碟学领域内的学者，并对他们的谈话进行了录音，例如：世界著名飞碟学权威、天文学教授、美国UFO研究中心创始人艾伦·海尼克，天体物理学家、国家科学研究中心研究员皮埃尔·盖兰，国家宇航研究中心火箭与探测局局长克洛德·波欧，法国著名不明飞行物专家埃梅·米歇尔及古生物学家、法国国家科学研究中心研究员让－米歇尔·迪蒂。同时本书对有关不明飞行物的物理特性、不明飞行物究竟来自何方、时间在不明现象中有何作用、宇宙的职能是不是创造生命、是否存在着一个与我们平行的世界、浩瀚的宇宙空间是否有外星生命的存在等一系列问题做出了有理有据的推测，情节引人入胜，科学知识十分丰富。
　　译者时波，是飞碟探索杂志的创始人之一，在编辑出版《飞碟探索》的几年中，他积累了丰富的飞碟学方面的知识和大量的目击报告，并在1988年编写了《华夏碟影——UFO与中国》一书，全面介绍了中国出现的UFO现象。他在1981年翻译出版了很多飞碟学著作，其中便有这本《神秘的世界》。他的译文文笔流畅，保持了原作的质量和风貌。