现年79岁的韩桂山曾在1958年的德国莱比锡获得军事三项个人冠军，这枚金牌是新中国的首枚国际比赛金牌，他的奖杯和军功章至今仍陈列在中国人民革命军事博物馆。
　　可谁能想到，这位军体英雄竟会与糖尿病结下不解之缘，患病长达18年之久。
　　当年卸下冠军光环后的韩桂山先后担任过总参谋部参谋、导弹卫星总装厂厂长等职。1990年第十一届亚运会在北京召开，韩桂山担任运动会总务处副处长，工作纷繁，责任重大，每天上班他仍然是生龙活虎，下班后总感到倦怠乏力，身体也迅速消瘦下来。亚运会结束后韩桂山被评为先进工作者的同时，他被确诊患了二型糖尿病。
　　患病后的韩桂山离休了。他本该专心治疗糖尿病，但他总认为自己身体素质好，根本没有把疾病放在心上。他参加了关心下一代工作委员会，担任丰台区少年军校的名誉校长，像体育竞赛一样，他又把全部精力用在培养下一代的工作上，获得共青团中央颁发的全国少先队热心支持者星星火炬荣誉证书。
　　繁忙的社会工作终于拖垮了这位运动健将，由于糖尿病的加重，他住了72天医院。躺在病床上，他想了很多问题，糖尿病是终生疾病，是不治之症，但却是“可制之症”。想想患病经历，完全没有管住嘴，没有用好腿。
　　韩桂山开始寻找控制糖尿病和并发症的方法：知识学习、饮食疗法、运动疗法、药物疗法、血糖监测，这“五架马车”驾驭好了，他相信就能使糖尿病少出并发症、晚出并发症、不出并发症。
　　他觉得自己要像参加军事五项比赛一样参加这次与病魔的竞争，一定要比个输赢。下了决心后的韩桂山就拿出了当教练员的绝活，每天记录糖尿病的治疗和检测日记，每天坚持学习糖尿病的有关知识，他的糖尿病治疗和监测日记，每一篇都工工整整地记载着“抗糖”路上的点点滴滴，有的旁边还作了小注：“医生让我调整一下用药。餐后血糖又升高了，不知为什么?下午血糖为什么这么高?原因是上午吃了两块点心，中午吃了两个鸡翅!”
　　韩老从确诊糖尿病那天起，还非常重视糖尿病知识的学习，每周他都要外出听3～4次讲座，许多治疗糖尿病的专家、教授都和他成了朋友。久病成医，18年来，韩桂山对糖尿病的知识已经达到专业水平，自己的疾病也得到了很好的控制。医院经常聘请他给青年医生、护士上课，病友向他请教治疗糖尿病的经验，有的医生写学术论文也要找他提供资料，他俨然又成了比赛场上运筹帷幄、指挥若定的总教练。
　　2006年，在《健康时报》举办的“达美康强化降糖达标明星”城市决赛中，韩桂山又一次荣获降糖达标冠军，是所有获奖选手中年龄最大的。韩桂山总结出降低血糖的“四个八”：每天八小时睡眠，每天喝八次水，每餐八分饱，每天走8000步。他认为：老年人因为生理、心理等方面的原因，容易失眠，因此必须重视睡眠的质量；喝八杯水，但要因人而异，一次过量的喝水容易引起膈肌向上，胸腔变小，呼吸受阻，血液浓度下降，影响行动能力；糖尿病患者什么都能吃，又什么都不能多吃，最好不要喝稀粥，因为稀粥消化得快血糖就升得快；每天走的8000步，要慢、中、快三种速度交替进行才能达到锻炼的目的。他把运动生理和治病机理结合起来，取得了良好的效果。
　　韩桂山还经常到各个场合宣传他的健康理念，他把坚持健康生活方式的好处编成顺口溜到处宣传,一个人身体好了“个人不受罪，子女不受累，节约医疗费，贡献新社会……”琅琅上口的语言收到了极好的宣传效果。
　　已79岁的韩桂山如今耳不聋、眼不花，思维和行动敏捷，对时尚化非常敏感，他用手机和四方的亲朋好友联络，每天收发短信不断，手机的各种功能年轻人会的他也一样熟悉。尽管如此，他还常抱怨自己跟不上时代，没有学会使用电脑上互联网。
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