在有些人看来，打扫房间是件麻烦事儿，不过有了吸尘器的帮忙，或许就能轻快许多。那么，找只恐龙又如何呢？这当然是天方夜谭的想象。但是，生活在距今1.1亿年前的一种恐龙，却的的确确让现在最强大的吸尘器都相形见绌。它就是外号叫做“吸尘器恐龙”的尼日尔龙。找它打扫房间显然是大材小用了，但打扫战场绝对是把好手。
　　吸尘器恐龙的发现，还得从1955年说起。这一年的某一天，法国古生物学家菲利普·达奎随着向导无精打采地行走在撒哈拉大沙漠中。茫茫大漠除了沙子还是沙子，没有任何激动人心的发现。细皮嫩肉的法国人哪里受得了这灼热天气的煎熬，他开始咒骂起这可恶的天气。突然，向导叫了起来——地上有一段化石，大概是古董贩子遗弃的。达奎仔细研究了这段腿骨化石，意识到这是一种新的恐龙。然而，继续的前行和原地的挖掘都没有让他找到更多的化石，当时他无法推测那究竟是一只什么样的恐龙。
　　40多年后，美国国家地理学会的研究人员塞雷诺在尘封的资料中找到了达奎的发现，塞雷诺带领七八个年轻的古生物学者来到撒哈拉沙漠中的尼日尔境内，重新沿着达奎的线路寻找那只曾经只有腿骨的神秘恐龙，从1999年到2007年，几个考古学家在炎热的沙漠里奋战了8年，一块又一块的化石在先进仪器的帮助下现身了，这种神秘恐龙有百分之八十的骨架被发掘出来。当研究人员用给我们体检的CT机扫描这种恐龙时，发现这种恐龙居然像一只古老的吸尘器。塞雷诺给这种恐龙取了个外号叫“吸尘器恐龙”，又名尼日尔龙。它的正式名称是尼日尔达奎龙，这个名字是为了纪念那个法国人达奎的先驱性发现。
　　在电脑艺术家的帮助下，塞雷诺制作了吸尘器恐龙的生活短片。根据塞雷诺的猜想，吸尘器恐龙在进食过程中，它的嘴部可产生像吸尘器一般的真空效应，从而将食物吸入口中。它们吃草不是像马、牛那样用舌头去卷草，而是张大嘴对着草地不断猛吸。在强大的吸力作用下，草地上顿时飞沙走石，只见那些草连根飞升，一株株腾空而起，就像变戏法一般进入了吸尘器恐龙的大嘴中。吸尘器恐龙生活在距今1.1亿年前，是一种纯粹的食草性动物，它的体长可达到10米，几乎是现代大象的两倍。
　　吸尘器恐龙口中有密密麻麻的针形牙齿，其数量高达数百颗，草料一旦进入它的嘴巴就不会漏出去了。它的牙齿平整地排列在上下两侧，这使得它的嘴巴前端看起来像一把铡草的大铡刀。对吸尘器恐龙进行CT扫描结果显示，它们的每颗牙齿都曾断裂多次，而当一颗牙齿损坏后，立刻会有新的牙齿取代它的位置，每月都会有新的牙齿在“大铡刀”中生成。塞雷诺表示，吸尘器恐龙是最能换牙齿的一种恐龙。吸尘器恐龙的头骨构造十分特殊，这使得它们的头部抬升很难超过脊背，因此看上去它们像是一群贪得无厌的动物，成天低着头找草吃。
　　1.1亿年前，撒哈拉沙漠所在的地区是一片原始草原，那里气候温和，水源和草木十分丰盛。这些“吸尘器”虽然不断地吸呀吸，从来也不会有断粮的忧虑。它们需要防备的是一些凶恶的肉食性爬行动物，比如肉食性恐龙和远古大鳄鱼。吸尘器恐龙在撒哈拉地区度过了一段幸福的时光，它们在那里一代一代地繁衍生息，那样的日子似乎可以天长日久了。然而，随着天灾的来临，它们和所有其他种类的恐龙一起灰飞烟灭，只留给我们一些凝聚着沧桑岁月痕迹的骨头化石。
　　编辑/梁宇清