他生于德国,年幼时与父母迁居纽约,8岁时父亲去世,母子俩迁到加拿大魁北克生活。为减轻家庭负担,13岁开始做兼职:清早送报、假日在餐厅打扫,每周赚取35加元。十个手指头赚回来的钱,令他成为同辈中的小富豪——16岁成为学校第一位学生车主,17岁加入时装公司,不久便得到老板赏识。19岁决意到被视为遍地黄金的香港闯天下,20岁更赚到第一个100万。
　　他就是有“兰桂坊之父”之称的Allan Zeman(盛智文),拥有香港中环兰桂坊70%的物业,家财数以十亿计。虽然一开始命运并没给他优势,但爱拼、爱赢、爱冒险的性格却改写了他的一生。
　　
　　来港创立Colby成转折点
　　
　　17岁时,盛智文进入Algo集团工作。Algo集团是加拿大最大的时装公司之一。那时,盛智文协助Algo集团由香港进口女性时装到加拿大。因为工作关系他第一次踏足香港,便立刻爱上了它。认识香港时,盛智文才19岁。
　　盛智文觉得香港似乎有一种磁力深深地吸引着他。他眼中的香港比加拿大有个性,是一个很国际化、有动感、节奏明快的地方。不同国籍的人聚集在这里,人人都努力工作,今天有了构想,明天就实行。盛智文喜爱香港还有一个实际原因,就是香港的低税率政策,是商人梦寐以求的“掘金”之地。那时香港出口成衣的税率很低,只是15%,比加拿大低很多,可以减低成本,增加收入。
　　于是,盛智文决定来香港闯荡。他的老板见他勇气可嘉,竟答应给他资本做生意。就这样,他单枪匹马,来到香港。
　　1975年,盛智文成立了Colby公司,专营成衣贸易,把内地和香港的成衣出口到加拿大和英国。由于利润大和有市场,盛智文的业务很快便上轨道,并在台湾、韩国设立了分公司。那时,有两件事最困难:其一是,打电话到外国要花上一整天,因为网络不完善。其二是,中国公路建设差,要把成衣送到香港,就算用火车运送,货物也可能中途遗失,而且没有电脑系统,根本不知道货去了哪里,有时甚至两三个月也找不到。然而诸如此类的问题,并没有阻碍Colby的发展,到后来,公司采购的商品也不限于成衣了,更包括百货商品。
　　1984年,盛智文在一个偶然的机会认识了当网球教练的布鲁斯·罗克维茨。当时,盛智文正想找一个有活力的年轻人帮忙扩充Colby的业务,因为和布鲁斯谈得很投机,于是,盛智文便对他说 :“来!我教你做生意!”就这样,布鲁斯成了盛智文的工作伙伴。由于布鲁斯的出色表现,为公司赚了钱,盛智文就将一半股份分给他。
　　
　　要懂得尊重金钱
　　
　　Colby由盛智文一手创办,倾注了20多年的心血,但是去年下半年,他却把这个心血结晶作价22亿港元卖了出去。为什么盛智文肯拱手出让Colby?为何不留给子女继承?
　　盛智文有自己的想法,他说:“Colby本来要上市, 但不成功。不过,细细想来,Colby若能上市,我会获取很多金钱,但股东就要亏本。因此,我还是选择出售它。”
　　对于子女,盛智文从来不给他们压力,只是给他们指引一条正确的路。他的儿子很能干,懂普通话、广东话和英文,现在负责集团的物业发展;女儿喜欢设计,专责公司的宣传,对他们来说,兰桂坊比Colby更有吸引力。
　　由于从小踏足社会,让盛智文对金钱的特性非常了解:“你要尊重金钱,如果你不尊重它,它可以毁掉你的生命。我知道一些有钱人,他们的子女吸毒、不工作,我不希望这样的事发生在我身上。可能我以前不太富有,所以知道钱应该怎样花。”
　　
　　向上海输出兰桂坊
　　
　　谈到兰桂坊(编注:兰桂坊是香港的一条街,街上林立着许多酒吧),它的发展又是另一个故事。80年代,因为发展Colby的业务关系,盛智文认识了许多年轻的美国商人。他们都抱怨,在香港如果要去泡吧,只能到酒店里,很不方便。这启发了盛智文,他想,自己也可以开餐厅和酒吧。于是,他开了第一间餐厅California。初时盛智文只是抱以闹着玩的心态,可是,几个月后,因为它处的地段好,与中环的心脏地带皇后大道只有一街之隔,竟然也吸引了许多名人和模特儿,生意也越来越火爆。
　　于是,盛智文便以3200万港元买下整幢大厦,计划将全幢大厦的单位都租给餐厅经营者。他认为“加利福尼亚”娱乐大厦(California Entertainment Building这样做可能会成功,于是把大厦翻新,把楼上的办公室变成了餐厅。现在盛智文在兰桂坊开设的餐厅共有17间,70%以上的物业(包括商厦及住宅)业权都属于他。去年10月,盛智文还进军内地,在上海开了3间餐厅。盛智文表示还会继续开发上海的市场,下一个进驻点会是北京。今年春天,盛智文还将推出兰桂坊网站,最新网址应该是Lankwaifong.tv。对于网站,盛智文如是说:“我喜欢新的东西,别人失败的,我反而有兴趣尝试。我要找个正确的方法让网站赚钱。我想广告会为网站带来收入,但始终有限,另一个方法是加入求职广场,或者与其他大公司合作, 这个仍需继续深想。”
　　因为兰桂坊,多年来盛智文没有停止过忙碌的工作。他从没想过退休:“我一年在家吃饭的日子不到6天,其他日子都在兰桂坊或参与朋友聚会。每年的最后一天,无论我有多忙,有多少节目,也会到兰桂坊看看。年年如此,工作对我来说不是工作,而是享受。”(陈蔼欣)