澡堂,总是人们不便提及的地方。疲惫了一天的你回到家泡个热水澡的确是件很爽的事。沐浴本无可非议,只是,去罗马澡堂走一遭,你就会明白强盛的罗马帝国如何在骄奢淫逸中被断送,当年的罗马公民洗的又是什么样的澡了。
　　
　　公共澡堂媲美现代健身房
　　
　　罗马建立共和国初期(约公元前400年),有钱人家往往有私人浴室,大多像小型室内游泳池而不像现代浴室。共和国拓展成为强大的帝国后,各城镇也相继扩大,公民生活更富足,沐浴的风气盛行于社会各阶层。公共澡堂广受欢迎。公元1世纪的历史学家大普利尼也算不清楚罗马城内,到底有多少座公共澡堂,但是他估计有好几百座。
　　最够气派的是热澡堂,其内有热气室、热水浴池、凉气室和冷水浴池。如果一个人跑去沐浴,通常先在特设娱乐室打球或者做些别的运动,接着脱光衣服在热气室内弄至浑身冒汗,再用油净肤,然后洗热水澡,凉了之后便跃进冷水浴池以增强体质。这么看来,热澡堂就像一间附设土耳其浴或芬兰蒸汽浴及公共游泳池的现代健身室。
　　但这并非罗马热澡堂的全貌。罗马和其他城市的大规模热澡堂如王宫般豪华,内有大理石柱、穹隆天花板、精美拼花地板、喷水池和塑像。罗马城内名喀拉凯拉皇帝澡堂的建筑,占地11公顷,可供1500多人同时沐浴。罗马市中心戴欧克里与皇帝热澡堂规模更大。大多数热澡堂除游戏室、热气室和浴池外,还有商店、酒吧和咖啡座,甚至图书馆和剧院等设施。
　　
　　公民趋之若鹜
　　
　　罗马热澡堂因得到国家或私人资助,通常入场费很低廉,有些甚至免费。所以不分贫富,只要是公民便拥往热澡堂去饱眼福,或者炫耀一番。总之,整个罗马帝国时代,热澡堂成了人人趋之若鹜的休息、娱乐及欢宴叙旧的场所,即使有钱自建私人浴室的人也经常到这公共地方去。公元40年前后,哲学家兼政治家辛尼加在写给朋友的信里,描述了住在澡堂附近的生活状况。他抱怨人太多、嘈杂,玩耍和运动的人发出喧哗,食物和饮料小贩叫嚷不休,沐浴者发出此起彼伏的溅水声和招呼声。他特别提到职业拔毛者“为了招徕顾客,整天提高嗓门发出尖锐刺耳的叫声,只有在他拔顾客腋窝毛时,顾客痛得大叫才盖过他的喋喋不休。”
　　
　　骄奢源于澡堂
　　
　　澡堂是巨大拥挤的喧闹场所。但怎么会与堕落扯上关系呢?我们从旧电影及流行的传说中,知道著名罗马人祭酒神的秘密宗教仪式通常在私人地方偷偷地举行。但在澡堂里有更多足以诱人想入非非的事物,想染指的人不愁找不着门路。在很长的一个时期,许多澡堂容许男女共浴,因此经常引来大群娼妓大肆兜搭。有些澡堂实在比妓院正派不了多少。其他公共澡堂里,许多男男女女一丝不挂,在热气室和浴池里亲热,也引致不少今日称为换妻的放荡行为。澡堂终于丑事百出,声名狼藉,所以公元2世纪哈德里安皇帝下令禁止男女共浴,而从此男女两性只能在不同时间使用澡堂了。
　　在澡堂里酗酒也带来诸多麻烦。不管在热气室里或运动时,总会感到口渴,那就更借解渴喝上几大杯酒。酒能乱性,结果口角和打架之类事情层出不穷;喝得烂醉的人较引人注目,也会惹来小偷扒手觊觎,流氓又趁火打劫,在澡堂里经常追逐和逮捕窃贼也是辛尼加抱怨的另一件事。
　　澡堂成了有闲阶层比富斗乐的安乐窝。喜欢炫耀财富的富人,穿戴最漂亮的衣饰来到公共澡堂,带一群奴隶随侍在侧,替主人脱衣,用油脂按摩主人身体,再用金属或象牙制、上有槽纹的刮板刮净皮肤,然后用珍贵香水抹遍全身。
　　今日,我们可以站在这些宏伟澡堂的颓垣断壁间,追思骄奢淫逸的罗马人如何亲手断送大好的帝国。同时,我们也许会想起这些地方从前竖立了罗马的艺术和建筑杰作,足以显示伟大的工程成就。大多数罗马人都坦率地表明他们喜爱澡堂。一位罗马人曾这样说:“浴池、醇酒和美人腐化了我们的躯体,但这些又何尝不是生命的一部分呢?”(可 文)