紫云英，又名红花草、翘摇、草子等，豆科黄芪属，一年生或越年生草本植物。它是南方稻区重要绿肥、饲料兼用作物，闽北浦城利用冬闲稻田种植紫云英已有悠久历史，2009年3月26日全省农业冬种现场会议在浦城召开，其中一大看点就是紫云英。它产量高，蛋白质含量丰富，且含多种矿物质和维生素，鲜嫩多汁，既是很好的青饲料，又是优质绿肥。用其做早稻基肥，具有增加土壤有机质，改良土壤物理结构，提高土壤肥力，促进早稻优质、高产等优点。
　　一、主要生长特性
　　紫云英是越冬生草本作物，根系发达，主根粗壮，侧根多，根上着生许多棒状或扇形的根瘤。喜温暖湿润，抗寒能力中等，耐旱能力较差。在适宜条件下，播后4～7d即可出苗，种子发芽最适温度20～25℃，高于25℃对发芽不利，低于零下10℃则不能生长。紫云英冬长根，春长叶，冬季生长较慢，开春后随温度上升生长速度逐渐加快，现蕾期以后迅速增长，始花到盛花期的生长速度最快，从现蕾到盛花期的株高增加的长度约占终花期的2/3。紫云英冬怕旱，春怕涝，因此，冬季遇旱要及时灌水，保证生长水分的需要，开春后要注意清沟沥水，防止渍害死苗。
　　二、栽培关键技术
　　紫云英是传统的稻田绿肥，主要栽培技术：（1）再生稻收割前、双晚齐穗后15d排水，当田泥落干，田表湿润，脚踩不沾、不下沉时即可播种。（2）播种以秋分至寒露之间为宜，每亩播种量2～2.5kg（留种田1～1.5kg）。（3）播种前晒种半天，也可采用浸种36小时后，进行催芽（种子露白后）播种。（4）播种时每亩用钙镁磷肥5～7.5kg，加上杂肥10kg左右拌种后均匀播种。（5）播种后，要开好排灌沟，做到沟沟相通，力求雨过田间不积水。（6）增施肥料是提高产量的重要措施，施用氮肥可达到以磷增氮、以钾增氮、以小肥养大肥之目的。磷肥有利根系发育，增进固氮能力，提高抗逆性。钾肥可促使苗壮、早分枝、多结瘤，提高鲜草产量。具体施用方法：在晚稻收割后15～20d，每亩追施磷肥25～50kg；立冬前后对苗差的每亩可追施草木灰50～100kg；立春前后看苗追施一次速效氮肥和钾肥，一般每亩追施尿素和氯化钾各10kg。（7）主要病害是白粉病，在生长期（特别是留种田）发现白粉病，可用多菌灵或托布津喷防；主要虫害有蚜虫、蓟马、潜叶蝇等，每亩可用吡虫淋10～20g，或90%敌百虫150g，加水30～50kg喷雾，也可用40%的乐果乳剂1000～1500倍液喷雾防治。
　　三、适时压青技巧
　　适时翻沤是提高紫云英产量和肥效的最后一环，在生产中往往易被忽视。过早翻沤产量不高，肥效低，鲜草翻沤过嫩，含氮量低，含水量高，翻沤过迟，产量虽高，但鲜草中的纤维素、木质素增多，植株老化，不利腐烂分解，肥效也低，且分解的有机酸和二氧化碳以及硫化氢气体会影响早稻秧苗成活和分蘖。实践表明：紫云英宜在盛花期翻压，此时产量最高，肥效最好。早稻插秧以紫云英压青翻沤后10～15d为佳。绿肥压青后要灌水，但水层不宜过深，对露出水面的鲜草，要及时踩入犁沟，以促其茎叶迅速腐烂。通常每亩稻田压青鲜草1000～1500kg，配合施用石灰25～40kg，以中和酸性。为避免早稻早期脱氮，秧苗返青活蔸后应注意追施适量的速效氮肥。