有的人擅长挑战难题、承担领导者的角色。这一点我从大卫·罗斯科夫(David Rothkopf)的身上学到很多。大卫·罗斯科夫是位于华盛顿特区的加藤罗斯科夫国际顾问公司(GartenRothkopf)的执行总裁,曾写过一本书——《超级精英》(Superclass)。这本书主张关注世界上的一群特殊人群,他们拥有比其他人更强的权力和更大的影响力。大卫深入研究了这个由领导者组成的特殊群体。这些精英每年聚首于瑞典达沃斯,参加世界经济论坛,互相交流经验。我问大卫,是什么让这些人从其他人中脱颖而出。他指出了书中提到的精英们所具有的一个共同特点:升到高位的人比周遭的人工作更努力,精力更充沛,前进的动力也明显更强。大卫发现,过去这个圈中的人靠继承就能拥有财富和人脉,但今天情况已经变了,大多数人完全靠自己取得巨大的成就。这就说明成功路上的主要障碍是人们自己设置的。据此,大卫得出一个结论:“成就非凡者的最大同盟者是其他人的惰性和不作为。”
　　其实大卫自身也具备这些成功特质,他会很本能地主动出击,把握机遇,而不是坐等他人把机会送到手中。大卫创办的第一家公司叫做国际媒体伯乐公司(International MediaPartners),业务之一是为顶级CEO们举办研讨会。然而,开展这项业务遇到的第一个难题就是,怎样才能让这些位高权重、难以捉摸的企业管理人共聚一堂呢?大卫和他的合伙人需要找一个极具吸引力的诱饵。他们觉得邀请亨利·基辛格(HenryKissinger)来演讲是奏效的好办法。可是,又要怎样才能让基辛格同意出席研讨会呢?大卫想方设法联系到了基辛格的办公室,询问工作人员基辛格能否受邀演讲。演讲没问题……但是需要5万美元的费用,另外还得配备一架私人直升机和两名飞行员,以及一辆配有专属司机的豪华轿车。大卫的团队囊中羞涩,任何数目对他们而言都是天文数字……但是他说:“好,就这么办吧。”大卫认为,只要亨利·基辛格能出席,其他的问题就都迎刃而解,结果证明确实如此。基辛格接受邀请之后,他们又设法请到了里根政府时期的国务卿亚历山大·黑格(Alexander Haig)、卡特政府时期的国务卿埃德蒙·马斯基(Edmund Muskie),以及其他一长串知名演讲家。有了这个耀眼夺目的名单,CEO们蜂拥而至,大卫的公司也成功找到了愿意承担一切演讲费用的赞助商。大卫并不认识基辛格,公司也没有钱,可是这些都不是什么障碍。他成功了,因为他创造性地运用了自己的优势——干劲十足,工作努力,还有不达目标不罢休的动力。
　　不过,故事从这里才真正开始。大卫在国际媒体伯乐公司的合伙人杰弗里·加藤(Jeffrey Garten),即后来成为克林顿第一任期内的商务部副部长的聘请下,担任助理,负责国际贸易事务。这似乎是个肥差,拥有自己的大办公室,管理一大群下属。可是,才过了两周,大卫就走进杰弗里的办公室,要求辞职。他说自己再也无法忍受如此官僚的工作环境了。这里一切都慢悠悠的,让人受不了,而且大卫还是个急性子,什么事都想快点办好。听完大卫的话,杰弗里请他出去一起散步,散步途中给他讲个了笑话:
　　从前有一个叫戈德堡的人,一心想要发财。他每天都去教堂祷告,祈求上帝让他中一次乐透彩。这样日复一日,年复一年,戈德堡从来都没中过奖。最后,他智穷才尽,向上帝祷告说:“您太让我失望了!”突然,上帝低沉有力的声音打破了周围的静寂。上帝说:“戈德堡,帮帮忙,你想中彩票,至少得先买上一张彩票哇!”
　　杰弗里提醒的事大卫其实早就知道——如若不能全心投入,遑论在政府“中乐透”,没人会把成功的工具奉送到自己手中。于是,大卫重新回到岗位上,发挥自己天生的才能,尽心尽力做事情,而不是坐等他人拿出方案来。他很快意识到,周遭有无数的缺口等着填补,而自己手中正有庞大的资源可以调配。几年后,大卫华丽转身,离开了商务部,成为基辛格顾问公司(Kissinger Associates,Inc.)的总经理。他从一个梦想见到基辛格的新人起步,如今居然成了基辛格的工作伙伴。
　　大卫看着这样的故事在周遭不断上演,自己的生活中有,著书时研究的那些社会精英的生活中也不例外。成功的人都是自己想方设法获取成功的,不存在什么窍门、秘诀或是神奇药水。大卫研究的每个人都有自己独一无二的奋斗故事,独特得有如指纹一般。但有一个共同点,那就是他们都关注趋势,同时懂得充分运用自己的才能建立个人影响力。他们不甘心任由历史改变自己,反而,他们想要设法改变历史。
　　如果你想成为领导者,就应当主动担当起领导者的角色。放手让自己去做吧:环顾四周,寻找组织中的缺口,争取想要的职位,设法运用自己的技能和经验,主动迈出第一步,超越过往的成就。周围永远都有等待被发掘利用的机会,不要再坐等别人邀请你,不要再对身边的机遇视而不见,要学会主动把握。当然,主动把握需要努力、干劲和动力——不过这些正是领导者的宝贵资本,这些能让我们有别于等待别人提拔的平庸之辈。