67岁的陈奶奶总是感觉胃部不舒服、肚子胀、吃饭不香，有时觉得腹部有灼烧感，与此同时又觉得后背发冷。反复和家人说自己全身都不舒服，要求家人带其到医院看病，但是去了好多医院也没检查出什么问题。陈奶奶家人反映她不爱与家人交流，也不像以前一样爱做家务劳动了，感觉像变了一个人一样，有时还总是念叨要去找已故的老伴，不给儿女们添麻烦。
　　像上面案例中一样的老人在临床中并不少见，他们往往反复去综合医院看病，做了各项检查都没有大的问题，服用许多药物症状也都没有好转，那么这一类老人究竟得了什么病呢？
　　临床上遇见这样的老人，我们往往初步诊断为老年抑郁症。该病是指首次发病于60岁以后，以持久的抑郁心境为主要表现的一种精神障碍。它是老年人最常见的精神疾病之一，严重影响老年人的精神健康。发病多由实际生活事件诱发，如退休的失落感、空巢老人的孤独落寞、躯体疾病的折磨及亲朋好友和老伴的去世等等。
　　其实，老年抑郁症本身并非是一种难治的精神障碍，但发生在老年人身上的自杀悲剧在现实生活中比比皆是。原因就是患者本人对老年抑郁的认识存在误区：如许多老人认为该病是“精神分裂症”的前兆，或是痴呆的表现，极力否认自己患病，拒绝到精神科就诊，从而加重症状，耽误治疗；有些老人去精神科看病，但拒绝服用抗抑郁药物，认为“是药三分毒”；也有一些老人认为情绪不好只是暂时的，靠自己的调节能逐渐恢复。
　　当然，除了患者本身的认识误区外，多数患者家人及亲戚朋友也不能正确认识老年抑郁症，表现为：有些病人即使已经确诊，家人仍认为只是情绪不好的小问题，不用服药；有些发生于退休后的老年抑郁症，家人往往认为患者的情绪问题仅仅是因为退休的不适应；有些抑郁症发生在亲人去世后，往往被认为是“居丧反应”，而忽视了抑郁症的可能性；有些患者表露出自杀的意念，家人往往认为其只是说说而已，不会真的去做。
　　老年抑郁症的表现具有不典型的特点，容易被忽视，因此要想早期识别老年抑郁症，应注意是否存在以下“危险信号”。
　　1.性情突变、常常自责。如果一个平常性格开朗的老人，突然变得少言寡语，回避人群，甚至常常独自哭泣，总是认为自己成为了家人的累赘，连累家人，那么家人就要对这类情况加以重视，及时带老人到专科医院就诊。
　　2.周身不适。总觉得身体各部位有不适感，如腹胀腹泻，厌食恶心；心跳心慌、憋气、胸闷、压迫、难受感；腰背痛、头颈痛、全身肌肉痛；全身忽冷忽热、出汗等。
　　3.焦虑不安、紧张担心。没有缘由的烦躁、坐立不安及各种担心，如担心自己的子女会不要自己、家人会出意外等等，这样的老人往往反复纠缠家人，总是希望子女陪在身边。
　　4.脑子变慢、精力不够。这样的患者往往自己感觉脑子变慢了，许多患者描述“好像脑子长锈了一样”，患者还常常感觉到周身乏力，严重者终日卧床不起，事事需要家人服侍。他们不仅会将自身情况想象得严重化，还会出现旁人无法理解的荒谬想法。
　　由于老年抑郁的表现形式多种多样，并且大多数表现都不像年轻人的抑郁症状一样典型，因此需要患者及家属提高对疾病的识别度，一旦发生类似症状，应及时就医，规范用药，综合性治疗，给老人一个健康幸福的晚年！