抽象画创始者于大战前夕描写的悲剧前奏曲
　　
　　生于俄罗斯而活跃在德国的画家康定斯基，是世界上最早创作抽象画的近代绘画巨匠。他并不是把眼前所看到的事物忠实地再现，而是利用色彩与形状将当时自己心中产生的幻想和感情表现出来，结果创作出绘画史上第一幅纯粹的抽象画。这里介绍的《即兴(峡谷)》，就是推翻欧洲绘画传统的康定斯基，在开始创作抽象画4年后完成的名画
　　那是1914年第一次世界大战爆发的前夕，康定斯基在被迫离开德国前一个月、时局最动荡的时期所画的作品。画面中央下方相依的恋人身上覆盖着不稳定的浮云，他们正想逃离，但桥却断了，身后又变成瀑布直落无底深渊。康定斯基亦曾以业余音乐家而知名，所以将这幅人、马、船和桨这样些具象的痕迹仍存留的画作，附上“即兴”这样音乐性的标题，是大约40幅“即兴”系列画的其中幅。这幅画表现他所预感到、威胁其艺术生涯的动荡时代即将来临。作品的背景是德国拜恩州阿尔卑斯山中的地狱谷：48岁的康定斯基和他的恋人，同时也是画家的加布里埃尔·蒙特起来到这个峡谷。
　　后来由于战争发生而不得不与恋人分手的蒙特，将画家留下来，作为爱情见证的这幅作品妥善保存，1957年将它与大批收藏品一起赠给位于慕尼黑(两人的回忆之城)的伦巴赫别墅美术馆。
　　
　　透过“地狱谷”反映出画家的内心世界
　　
　　1914年7月，第一次世界大战爆发前一个月，康定斯基和恋人蒙特起来到阿尔卑斯山的地狱谷，《即兴(峡谷)》就是为了纪念当时情景而创作的一幅名画。画中亦表现出架在峡谷上的桥梁和激流泻下的瀑布等等这些实际风景。可是骑在马上戴头盔的骑士、像是往天空架起的梯子、遭到破坏的房子等等，可能是当时画家心中浮现出的意象。这幅画大概就是画家在大战爆发之前的紧张气氛中，在以“地狱”命名的这个峡谷里看到世界毁灭和再生的暗示。
　　
　　与音乐概念桐结合的系列画作
　　
　　《即兴(峡谷)》的标题“即兴”，是一音乐术语，也是康定斯基用作系列画作的题目。康定斯基除了“即兴”系列之外，还有“印象”和“构成”这类将音乐的概念引入绘画世界的系列作品。“印象”系列是将艺术家从身外的事物中所受到的感动，迅速变成了素描风格的画面；“构成”系列是康定斯基在作品完成前不惜耗费时间经过反复练习而完成的精致作品，画家亦将“构成”系列画作称为“交响乐”。而包括这幅画在内的“即兴”系列则是让色彩和线条在画面上自由展开，反映出画家本人的内心感情世界和心理状态。
　　康定斯基以这三个概念为基础，完成了使人直接被其色彩与形式所感动的纯粹抽象画。从抽象画诞生日起算，他于4年后画出的《即兴(峡谷)》乃是一幅在向抽象绘画转移过程中的重要作品。
　　
　　《即兴(峡谷)》在绘画史上的意义
　　
　　康定斯基可以说是因受到印象派画家莫奈的刺激而成为画家的，但是他的目标却与印象派不同。他试图将重点放在突出创造性的表现手法上，绝非仅仅是将事物再现。1911年组成的“吉骑士”团体，以“反映出观赏者的激情”为目标，使德国的表现主义在国内外产生了促进、扩展的作用。另外，康定斯基还以自己著作《关于艺术精神》中提到有关色彩和造型上的主张，树立起发展20世纪艺术的支柱。画家康定斯基确立了绘画理论的体系，使绘画具有理论根据；同时，他以“直觉”和“感受”当作创作的根基。但是在康定斯基的绘画活动中最重要的就是从根本上推翻了过去的艺术概念，创造了新的艺术和抽象画。1910年完成的包括《最早的抽象水彩画》在内的几幅作品，是绘画史上最早的抽象画，而他在同一时期的许多画作中依然留下了具象的痕迹，1914年的《即兴(峡谷)》也能看到具体和抽象要素兼容并蓄的情形，这幅画可以说是画家在转向纳粹抽象画过程中的一幅重要作品。