谁都希望一切东西多多延长它的寿命，但延长寿命的方法手段，必须因物而异。
　　文物珍品外面罩以玻璃，钢铁表面涂以防锈剂，药品要防潮、防热、防泄气、防阳光，等等，都是一切有邢有质东西的保护手段，称之为保管，在动、植物，还需要阳光、水分、空气和营养等生存和生长所需的物质条件，这可谓之保养。
　　人是万物之灵，除了有一个有形有质的机体之外，还有一个无形无质的思想系统，而这个思想系统又是支配、主宰有形有质机体的，所以人的保养更复杂得多。除了保养机体，更重要的是保养思想。刘昼在《列子·清神》中更明白地指出：“将全其形，先在理神”，“神静而心和，心和则全形”。所以我敢说：养身必先养心。
　　没有“养心”而谈保养，是舍本求末的手段，也是百无一用的徒劳。
　　
　　天年三贼
　　
　　何谓天年?《韩非子·解老》：“尽天年则全而寿”。其意思是，自然的寿数，人应该活的年龄。天年一般应是140岁。
　　什么东西来“贼”你天年?请看：
　　韩愈曾说：“吾年未四十而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇……”可知他56岁谢世，是衰老“贼”之。
　　“一箪食，一瓤饮，在陋巷”的颜渊，夺去他31岁的生命之“贼”，是赏病交迫。
　　“渡南海，堕水卒”的王勃，年仅27岁，他的死，非老非病，乃横祸“贼”之。
　　可见，要维护天年，就必须消灭这“三贼”。目标是抗衰、祛病、避灾，手段是保健养生。
　　
　　养生要旨
　　
　　养生的具体措施虽多，但正确的要旨仅两个字：“任真”。
　　《庄子》：“任真无所光”。郭象注谓：“任自然而忘是非者。其体中独任天真而已。”意思是养心方面脑子里不要过多的深思远虑，养身方面要维护这个天真。不能损害这个天真。这就是“归真返璞”、“归回大自然”。
　　我们怎样来维护这个天真?
　　一、《晋书》：“餐和履顺，以保天真”，要求重点放在饮食和起居上。
　　二、陈梦雷《李葆甫传》：“栖迟泉石，乐其天真”。意即居住、徘徊于山水之间，用以适合(乐)这个天真。
　　三、《医宗金鉴》：“人卑，……能接天真”。这里是说天真遭到中断之际，可用药物来拯救(接)。
　　
　　四个错误思想
　　
　　在养生方面，人们存在一些错误思想，主要有四：
　　一、重视“不足”，不见“有余”
　　地球的灾难多了，因为生态失去了平衡。一旦出现“不足”或“有余”，即失去平衡： 在物则倾，在人则病。
　　对付“不足”与“有余”，前者削之，后者补之，这就是所谓的“截长补短”法。但一般人有病，常常考虑“不足”者多，“有余”者少。
　　二、盲补
　　绝大多数人把“滋补”与“养生”作为同义词，这是十分危险的!小虚而大补，不虚而进补者，是慢性自杀。因为“矫枉”尚有“过正”之弊，若“不枉”而“矫”之，正是无病造病之举。现在不少独生子女，10岁左右即胖到上百斤，出胡须，隆乳房，有白带……就是证明。
　　三、强调休息
　　过度的或不恰当的劳或逸，是有害的，但权衡起来过逸比过劳害处更大，“流水不腐，户枢不蠹”是千古名言。右手比左手发达，其灵巧、劲力都比左手强(左撇子相反)，也是有力之证，用脑也是这样。
　　所以想从过份安逸、终日休息中得到好处，非徒是画饼充饥，相反会肢体衰弱、脑力退化，故蔡锷将军强调：“身勤则强，逸则病”。
　　四、尽兴
　　正当的、适当的兴致，对身心都有益，但达到了“尽”，则有害了。《孔子家语》的“水可以载舟，亦可以覆舟”，就道破了这个奥秘。
　　所以，细玩麻希梦老人的“少情欲、节声色、薄滋味”，这“少”、“节”、“薄”三字正是关键所在。