19世纪60年代至90年代，在全国各地掀起了师夷长技以自强求富的地主阶级自救运动——洋务运动。
　　其背景如下：第二次鸦片战争后，清政府的统治集团围绕如何解决所面临的内忧外患问题分裂为洋务派与顽固派，洋务派主张利用西方先进的军事科技来维护清的封建统治。
　　爆发该事件的目的：维护清的封建专制统治。
　　涉及的人物：在中央的代表是恭亲王奕訢；地方上代表是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等。
　　对中国的影响：洋务运动没有使中国走上富强的道路。但是，它引进了西方资本主义国家的一些近代科学生产技术，培養了一批科技人员和技术工人，在客观上刺激了中国资本主义的发展，对外国经济势力的扩张也起到了一些抵制作用，开一代学习西方之风，迈出了中国近代化的第一步。
　　1894年中日甲午战争中，清政府的失败标志着洋务运动的破产。洋务运动的失败在其特定的社会背景下有着多方面的原因：
　　就其失败的主观方面来看：整个洋务运动缺乏一个健全、有力的领导核心，力量分散且有限。洋务派官员自身的近代化修养不足，没有意识到西方资本主义国家的制度建设对其经济发展所起到的关键作用。相反，洋务派企图靠单纯引进西方的先进技术和设备（而不是彻底变革封建剥削制度），在中国搞所谓的“中体西用”，即用中国的封建制度作容器，去盛载西方的先进技术，对两者的内在矛盾认识不足，因此必然导致失败。
　　就其失败的客观原因来看：西方列强并不希望中国富强，因此不会让中国掌握真正的先进技术。洋务派聘请的一些洋匠利用中国官员不懂技术的弱点，进行敲诈勒索，谋取暴利，使企业难以发展。清政府内部的顽固派仇视一切洋务，百般阻挠和破坏，使洋务运动步履维艰。
　　洋务运动虽然失败了，但它对半殖民地半封建社会的中国的政治、经济、军事和思想领域都产生了巨大的影响：
　　政治影响：“中体西用”是洋务派的思想纲领。他们主张“中学其体也,西学其末也，主以中学,辅以西学”。这种思想的实质在于以西方的先进技术来巩固中国的封建专制体制。
　　经济影响：在洋务运动中的官办企业，机器设备由外国整套引进，技术人员由外方专家培训，高层管理则可能直接受外国势力的支配，虽然在工业技术、资本乃至管理上都不得不受帝国主义的左右和牵制，但以夷为师必定要经历一个模仿揣摩的过程，这些原因为中国走上中国式的工业革命道路起了很大的作用。
　　军事影响：洋务派通过引进西方国家的先进的科学技术与先进的现代化的生产方法,先后建立起一批以大规模机器生产为特征的军事工厂,使中国的军事工业从无到有;以军事工业的开展为契机,洋务运动开设了一些军事学校,培养了一批近代军事人才，清军的战斗力有所加强，对外国的侵略有一定的抵抗力，延缓了中国半殖民地化的历史进程。
　　思想领域的影响：传播近代科技知识，培养中国第一批近代科技人才。洋务运动促成了中国近代教育的诞生，不仅新式学堂遍及各地，而且开始了大规模的出国留学教育。传播近代科技知识，培养中国第一批近代科技人才。洋务运动促成了中国近代教育的诞生，不仅新式学堂遍及各地，而且开始了大规模的出国留学教育。引发了思想、文化领域内的反响，使国人对于中西文化相互关系的认识深入一步。
　　总之，由洋务派领导的洋务运动对中国近现代化发展做出了很大的贡献，洋务派的领导者在运动期间进行的各项改革，使中国向近代化迈出了可贵的第一步，是中国社会从未出现过的近代 化实践活动。这种实践的影响应当被中国历史铭记。