2月25日晚8点刚过，中国国民党荣誉主席连战一行走进他们下榻的位于北京金融街的一家酒店。没有红地毯，也没有拉警戒线，只有工作人员轻声提醒不要拍照。
　　这样低调的方式，和连战一行对此次访问的定调非常贴合：民间访问。
　　但这却不是一次寻常的民间访问。当天上午，中共中央总书记习近平在北京人民大会堂福建厅会见连战一行。一天之后，同样的地方，国家主席胡锦涛会见“老朋友”连战一行。连战成为习近平就任总书记后第一个会见的台湾客人。
　　台湾地区前副领导人萧万长在4月出席博鳌论坛时将与习近平会面，而马英九在两岸关系方面最倚重的是国民党荣誉主席吴伯雄。但习近平选取连战为首要访客，应该是在向马英九释放信息：坚持和平发展的路线不会发生变化。
　　在两岸专家看来，连战2005年率国民党代表团访问大陆，开启了两岸关系的“破冰之旅”，并逐渐形成了独具特色的两岸高层沟通模式。8年来，两岸经济合作和文化交流也取得了全面发展。不论是从连战对于两岸关系发展所产生作用和影响力，还是从此次访问的接待规格上看，此访的意义未必亚于当年的“破冰之旅”。

承前启后的访问

　　连战一行人员3天3夜的访问行程的起点是2月24日，这一天，是中华民族传统的元宵节。对于此次访问，连战定调为“走春访旧”。
　　连战一行选择在元宵节这天抵京访问，“这应该是两岸双方协商做出的一个精心安排”。南京大学台湾研究所副所长刘相平对《中国新闻周刊》说。
　　此次访问的背景是2005年“破冰之旅”以来，两岸领导人首次同时换届。马英九不久前进入第二个任期，访问结束的一周之后，备受瞩目的2013年中国“两会”将召开，新一届中央政府将出炉。因此，如何顺利继承两岸政治财产值得关注。
　　在“习连会”时，习近平表示，“中国共产党新一届中央领导集体，将继续推动两岸关系和平发展，促进两岸和平统一。”而连战也十分认同两岸和平发展道路，并表示“找到正确的道路，是很不容易的”，如今“正确的道路就在我们眼前”，因此要“坚定不移地走下去”。
　　按惯例，此次两会的政府工作报告中还会放入新一届中共领导集体的对台政策和方针。因此，习近平在会见连战时的表述，既是对未来5至10年对台政策和思路的首次披露，也是为今年两会政治文件对台部分的定调。
　　此次到访大陆的连战虽然没有国民党主席的身份，此行也被定位为民间交流或政党交流的范畴，但在台湾“中国文化大学社科院”院长邵宗海看来，两岸关系经由5年多来的和平发展，已经确定了内容决定形式的新模式。他甚至称连战此次来访依然具有和2005年访问相媲美的意义，因为连战访问大陆形成了独具特色的两岸高层沟通模式。
　　台湾中评社发表社评说，从推进两岸关系和平发展的角度看，“习连会”不但延续了2005年首次“胡连会”开启的两岸高层会晤机制，而且在当前两岸关系进入巩固深化期后，进一步确定了两岸和平发展的道路与目标。
　　此次由连战率领的台湾各界人士代表团包括30多位在台湾颇具影响力的政商人士。除连战夫妇外，主要成员还包括国民党副主席林丰正、蒋孝严，新党主席郁慕明，星云大师，鸿海集团董事长郭台铭等人，涵括台湾政党、工商、文教、宗教等多个界别，体现了广泛的代表性。
　　“代表团的组成的多元化，表明台湾各界已广泛关心并积极参与两岸合作事务。”中国社会科学院台湾研究所副所长谢郁对《中国新闻周刊》说。
　　应连战的邀请，新党主席郁慕明加入了访问团。2月24日晚，他在下榻的酒店房间接受了《中国新闻周刊》的专访。“晚宴上没提供白酒。”他笑着说。
　　尽管一天的行程安排得很满，但已经73岁的郁慕明看上去并无倦意。当天上午在人民大会堂受到习近平的接见，是郁慕明第二次见习近平，“上一次是2005年在浙江。但他当上总书记后，这是第一次见”。
　　“习总书记给我的印象是非常平实的，他做事情的态度是非常务实。”郁慕明说，“他在和连主席的交谈中，也展现出来他非常关心两岸关系的走向，并对未来发展两岸关系很有决心。”

—步一步砸实民间基础

　　“习连会”上，连战一一点评自他2005年开启“破冰之旅”以来两岸在经贸、旅游、交通、文教等方面的合作和交流，如数家珍。
　　经贸方面，两岸在过去8年可谓一面荣景，互利共荣。交通方面，如今每星期有717个航班到两岸各地；旅游方面，去年1至11月大陆访台人数达237万人次，比前年增长47%；教育方面，现今在台湾念书和研修的大陆学生，有1.7万多人，台湾承认大陆学历由原来的40多个学校，现在发展为112个学校。
　　目前两岸在经贸往来上已经进入到关键阶段，还待解决的领域涵盖货品、服务业、司法仲裁等议题。
　　“两岸合作的推进和关系的发展超过了2005年时的预期。”郁慕明对《中国新闻周刊》说。他指出，2005年，连战访问大陆，开始了单向交流，2008年，海协会会长陈云林访问台湾，两岸开始了双向交流。
　　“当时只想着发展党对党的交流，现在民间对民间的交流已非常广泛。”郁慕明说，两岸关系再往前走，也面临着障碍，主要的障碍来自台湾高层，台湾必须走出去。
　　现在两岸关系的发展面临着“政冷经热”甚至是“只经不政”的困境。“这是不正常的状态，到一定程度时，也会反过来伤害到经济合作的深入。”谢郁对《中国新闻周刊》说。
　　谢郁表示，两岸可以考虑先从非官方层面就政治议题进行对话和探讨，最终推动和平协议的签署。
　　“习连会”上，双方各自表达了推动两岸关系深入发展的决心。连战表示，希望能够民间先行、智库为先，由民间专家、相关团体就比较困难的两岸议题加以探讨。他说，要“先易后难，耐心善意”。他还表示，双方应在反对“台独”坚持“九二共识”基础上“求一中架构之同，存一中内涵之异”。
　　“兄弟齐心，其利断金。”习近平援引这句话表态，希望两岸同胞共同来圆“中国梦”。
　　“有困难，也不要紧，要不断砸实民间基础，要有耐心，一步一步来。”郁慕明对《中国新闻周刊》说。