朝鲜接二连三的威胁，已经让朝鲜半岛成为全世界最危险的热点之一。但朝鲜半岛这一严峻的态势，又同时提供了一个重要机遇：在半岛局势中担任重要角色的中美两国，基于战略的需求，可以藉此增强互信，这或许能一劳永逸地化解这两个大国之间的紧张关系。如果两国能建设性地合作，提出一个各方都能接受的和平方案，这不仅将使朝鲜变得安宁，也是为该地区以至世界提供和平。
　　退出核不扩散条约十年后，朝鲜显然已经拥有了核武器。朝鲜政府在2月举行的自2006年以来第三次核试验，很可能涉及小型装置，鉴于小型化对弹道导弹运载核武器的重要意义，此次核试验让整个半岛局势变得更加扑朔迷离。
　　核试招致了新一轮联合国制裁，并由此引发朝鲜的威胁和挑衅进一步升级。一年一度的美韩联合军演进一步恶化了朝鲜半岛紧张局势，尤其是美国能发射核武器的B-52和B-2轰炸机参与演习之后。
　　这个由韩美两国提高的制裁方案得到了中国的默认。这是联合国迄今为止对朝鲜实行的第四轮制裁，也是最严厉的制裁。
　　没有人希望朝鲜半岛爆发战争。对经济快速发展、自由贸易协定不断扩大的韩国，机会成本同样不可思议。同样，地区稳定是中国保持举世瞩目的经济增长的先决条件，而军事冲突无疑也会对美国的经济复苏构成打击。事实上，在举债进行了十年的伊拉克和阿富汗战争之后，美国的国防开支终于下降，美国已经没有财政余力陷入不可预见的军事冲突中了。美国以亚洲为“支点”的外交新战略，是源于那里的经济机会；一个无法预测最终结果的冲突并不符合美国外交计划的精神。
　　中国是化解冲突的重要地缘政治势力。但中国政府对金正恩政权能产生多大影响目前尚不明确。1992年中国在没有坚持要求美国正式承认朝鲜的情况下就正式承认了韩国。朝鲜人认为自己受到了冷落。
　　尽管如此，中国仍将继续把朝鲜作为一个重要的战略伙伴，因为朝鲜是防止中国边境遭受美军入侵的缓冲国。因此中国理想的解决方案是在说服朝鲜开放的同时力争保持现状，开放能让朝鲜逐步改革，这样一个渐进的变革路线，既能保证该国政权的平稳，又能避免公开的冲突。
　　无论哪种结果都将给地区和世界造成创伤。首先，朝鲜政权内爆将引发大规模的难民潮，并造成巨大的冲击，导致该地区会付出巨大的社会和经济成本。此外，亚洲仍然是一块充斥着权力平衡外交、边界冲突和历史不信任的大陆，软化地区冲突的多边安全构架尚未建立。在这种情况下，即使一点小小的火花也会引发严重的后果。
　　在这种情况下，中国更有必要积极推进区域的和平与稳定——上述和平架构植根于亚洲，并为所有相关利益方所接受。只有这样，中国才能巩固其负责任的国际大国的形象，因此，中国应该尽可能地控制未来发生在这一地区的冲突。
　　中美两国齐心协力化解目前的危机至关重要。显然，美国必须明确重申无限期拖延朝鲜半岛现状将使中国蒙受战略损失，中国必须与国际社会合作努力制止朝鲜的核计划。这种合作是逼迫朝鲜结束持续不断的循环危机和制造新的风险的唯一可能性。
　　当前危机为两个大国联合处理国际事务的合作提供了一个新的切入点，或许这将给这两个大国今后在地区事务与全球战略合作提供新的范本。在美国国务卿约翰·克里4月13～14日的访华行程中， 中美两国宣布了他们实现朝鲜半岛无核化及地区持久和平的共同目标。
　　这是个不错的起点。中美合作可以为建设迫切需要的双边战略互信迈出重要的一步。
　　但两国截然不同的外交政策理念可能起到阻碍作用。美国倾向于将问题细分并在有限时间内找到各部分的解决方案，而中国则从广泛的、长期的视角，认为朝核问题是一个长期化的，不是短期能够解决的问题。
　　因此，中美两国机遇与挑战并存，在处理朝鲜核问题时实现通力合作是唯一的选择，而显著提升战略互信才能充分实现中美之间的合作。
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