1756年1月27日，莫扎特诞生于奥地利萨尔茨堡一个宫廷乐师家庭。
　　莫扎特自幼表现出非凡的音乐天赋，3岁起显露音乐才能，4岁学钢琴，5岁开始作曲，6岁学小提琴，8岁写出了一批钢琴奏鸣曲和交响曲，11岁创作了第一部清唱剧，12岁谱写出第一部歌剧。
　　1770年，莫扎特随父亲赴意利大演出时，默记下当时秘不外传的《求主怜悯歌》的总谱，罗马教皇大为震惊，授予他金马刺勋章。
　　此后不久，年仅14岁的莫扎特又获得了“少年院士”的殊荣。
　　长年的巡回演出不仅带给莫扎特巨大的艺术声誉，更大大拓展了他的艺术视野，使他有机会充分接触到当时欧洲各国最先进的艺术成就，比如法国的交响乐、德国的神剧、法国和意大利的歌剧，为这位天才的迅速崛起打下了坚实基础。
　　1772年，16岁的莫扎特结束了长达10年之久的旅行生活，回到家乡萨尔茨堡，在当地大主教的宫廷乐队担任乐长。5年后，莫扎特决定再度赴巴黎演出，但现实却让莫扎特灰心失意——这位曾经风靡一时的音乐神童早已被皇家贵族们遗忘。在他们看来，音乐家不过是新鲜一时，供他们消遣的时髦宠物，21岁的青年早已失去了6岁神童的魅力。
　　贵族权势的鄙视和遗弃激发了莫扎特对封建特权的反抗与叛逆。1778年由巴黎重返萨尔茨堡后，莫扎特愈发不能忍受大主教克罗瑞多的飞扬跋扈。他不甘心永远充当封建贵族的奴仆與玩物，而要争取一位音乐家的人身权利和创作自由。
　　1781年，莫扎特愤然辞职，结束了宫廷乐师的身份，成为欧洲历史上第一位公开摆脱宫廷束缚的音乐家。他告别了父亲，只身前往维也纳，走上了自由而艰难的音乐之路。
　　在维也纳，莫扎特结识了德国著名音乐家韦伯的女儿康斯坦斯。两人情投意合，堕入情网，很快就结了婚。不幸的是，康斯坦斯内对理财一窍不通，也不擅长管理家务。婚后，随着孩子们的不断出生，原本还算宽裕的生活很快陷入了窘境。
　　失去宫廷职位的莫扎特此时没有稳定收入，为维持一家大小的生计，他拼命创作、讲课以赚取微薄的收入。超负荷的工作使他的身体迅速变坏。
　　莫扎特毕生勤谨，但终其一生却与金钱无缘，长期生活在饥寒交迫当中。1791年10月，当《魔笛》在维也纳上演并大获成功时，这位伟大的作曲家却忍受着病痛的折磨，死亡的预感不时袭上他的心头：“我还没有享尽我的才华，就要告别人世，生活那么美好，但人无法改变命运。谁也无法测定自己的日子有多长，那就听天由命吧，让上帝安排命运，这就是我的挽歌。”
　　1791年12月，莫扎特在贫病交加中辞别了人世，离他36岁的生日还不到两个月。
　　在一个风雨大作的日子里，他被草草安葬在一个贫民墓地。下葬当日，没有一个亲朋好友为他送行，他的妻子因染病在身，也未能与他送别。两个星期后，当他的妻子再去墓地时，已找不到莫扎特身葬何处。
　　短短的36年里，莫扎特共创作了歌剧22部、交响乐41部、钢琴协奏曲27首、钢琴奏鸣曲18首、钢琴变奏曲15首，小提琴协奏曲6首，以及大量各种体裁的器乐与声乐作品。
　　在体裁多样的音乐创作中，莫扎特对钢琴情有独钟，并为后人留下了大量的钢琴乐，成为十八世纪钢琴艺术的典范。
　　莫扎特不像贝多芬那样激情澎湃或悲怆孤寂，也不像舒曼那样感情真挚却晦涩难懂，他的钢琴乐追求雅俗共赏、深入浅出，高贵、优雅、宁静、纯洁，颇有“哀而不怨，乐而不淫”的东方美学意味。他在1827年写给他父亲的一封信中曾说：“这些（钢琴）协奏曲是精致的，不太沉重也不太轻巧，非常光辉而且悦耳，自然，但不贫乏。不仅仅会令行家满意，即使对一般人，虽不能充分理解却也喜欢。”