一只小小的鹌鹑是如何引发一场“危机”的?2月11日下午，切尼与78岁的律师惠廷顿等人在南得克萨斯一座农场打猎。开了几枪后，惠廷顿独自寻找被打下的猎物。这时，切尼看到一只鹌鹑飞出，立刻举起28号口径霰弹枪射击。就在开枪的一霎那，他看见惠廷顿穿着橘色背心，站在子弹射出方向大约30米远的一道沟里。枪响后，惠廷顿倒下了。200多枚霰弹钢珠击中了他的右胸和右半边脸。
　　打猎误伤，这在美国的涉猎季节本来是件很平常的事，不过当这件事和美国副总统扯上关系，就成为切尼自己所说的“大事件”了。而“大事件”所暴露出的问题，则成为媒体炮轰的对象。
　　枪击事件发生21小时后，切尼才通过农场主人阿姆斯特朗向当地一家发行量极小的报纸透露了情况。很长时间内，切尼办公室也没有一个人将消息通知白宫发言人麦克莱伦。为此《纽约时报》等大报批评说，切尼想大事化小、小事化了，不敢亲自出来说明事情真相。更多媒体则用略带嘲讽的口吻表达了对切尼的不满。哥伦比亚广播公司夸张地宣布：“好消息，我们终于找到大规模杀伤性武器的下落——迪克·切尼；我们无法抓住本·拉登，但我们击中了一名78岁的律师。”
　　误伤事件闹得沸沸扬扬，批评切尼的猛烈程度，连他本人也没有想到。他在接受采访时为自己辩解说，我们遇到过总统(里根)遭枪击的事件，但我们从来没遇到过副总统枪击别人的情况。言外之意，这件事只不过是一次意外，和政治无关，媒体不应该大做文章。不过切尼的这种说法并不准确，因为在美国历史上，枪击别人的副总统并不是只有切尼一个。况且政治人物的一举一动，背后也往往都是政治。
　　1804年7月11日，共和党人副总统伯尔与联邦党人汉密尔顿在威豪肯高地进行了一场美国历史上最著名的决斗。决斗结果，汉密尔顿身亡，但他主张建立统一联邦的《联邦党人文集》却永远流传；伯尔获胜，但他主张建立松散邦联的政治主张却自我毁灭了。有学者把伯尔的一枪看作是决定美国命运的大事，汉密尔顿则是改变美国的六个人之一。
　　切尼，这个美国历史上第二位开枪射伤别人的副总统，1996年写了一本书——《改变美国的九个人》。他认为，改变美国最重要的因素就是在机遇到来时运用好权力，途径有三条：在权力斗争中不怕冒险、要奖励朋友和惩罚敌人。
　　切尼本人的经历为他的理论增添了注脚。1968年，切尼受雇于尼克松的经济顾问拉姆斯菲尔德，拉氏认为切尼是“一个聪明、目的性强、懒散的年轻人”。后来，拉氏和切尼联手在多届政府中任职。水门事件中，切尼周围的人都认为尼克松违反了美国价值观，只有切尼坚持认为尼克松是在权力斗争中遭到暗算。
　　拉氏称赞切尼做事低调，能“不声不响地”把上司盘子里的难题解决掉。《纽约客》评论家阿尔曼认为，切尼专注于建立人脉关系，这是他登上副总统宝座的又一法宝。
　　今年年初，美国《时代》周刊评出2005年14位世界最有影响力的人物，切尼与布什共同名列榜首。据知情人讲，在白宫，只有布什总统才是惟一能说服切尼改变策略的人。
　　1990年海湾战争时，作为国防部长的切尼就对他的“猎友”——前参议员辛普森说，他根本不会理会那些“净问傻问题的记者们”，因为他相信，无论他怎么解释，最终的结果都是成为嘲弄的对象。而9.11事件后，切尼的行踪更成了“一个有趣的问题”。人们在他的博客中得知，他经常待在一个叫做“堡垒”的神秘地方。切尼在博客中写道：“我的代号是‘挖掘者’，我的任务就是专门躲在‘堡垒’里，‘挖掘’信息。”
　　而专门“挖掘情报”的切尼，在“情报门”和“特工门”事件中因错误情报饱受指责。《华盛顿邮报》批评说，在白宫享有特殊权力的切尼建立了一个封闭的“烟囱”，下情从底下进，而切尼从上面收，结果情报工作究竟搞得怎么样，没人知道。
　　美国《新闻周刊》报道，2005年11月份美国有线新闻网和《今日美国》报联合搞了民意调查，结果显示，切尼的支持率跌落到36％，比10月份的时候下跌了五个百分点。而去年10月到11月期间，正是“特工门”、“情报门”再次困扰白宫的时候。于是，当公众的不满情绪郁积在胸的时候，一只鹌鹑，却最终引发了一场危机。