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“行啊。小伙子……你叫赵南起，是吧?”周保中亲自保送他进入东北军政大学。从不懂汉字、不懂汉语，到千人中的尖子
1927年4月，赵南起出生在吉林永吉一户朝鲜族农民家庭。战争、瘟疫和苦难贫寒的童年，带给他许多思索和锻炼。
1945年8月，随着日本的“太阳旗”在长白山西麓的一个朝鲜族山村落下，当地一时出现了无政府状态。不知从什么地方冒出来的国民党特务、土匪强盗和伪满军警四处施虐。性格倔强、爱憎分明的赵南起小学毕业后正在家务农，看到辛勤换来的劳动果实被掠夺，便收集了一些日本人和伪满警察丢弃的枪支，带领年轻的伙伴们成立了一支护村的武装。他很快成为这支武装的核心，并发展到100多人。赵南起把这支武装分成若下小组，在村子里放哨巡逻，为乡亲的安宁起到了很好的保护作用。
同年初冬，村口突然来了一支不同于以往的队伍，他们说话和气、买卖公平、保护百姓、打富济贫。这支队伍，正是彭真派到东北开展工作的征粮队的一部分。赵南起与这支队伍的主动接近，从此把他带上了革命的征程。多年后，赵南起仍记得当时的心情。他说：“共产党人纪律严明，对朝鲜族群众非常尊重，大讲民族团结，全力清除匪患。这使我产生了对共产党的崇敬之情。”
去年11月，东北人民自治军开到当地。因为没有根据地，粮食便成了主要问题。此事，赵南起看在眼里，急在心里，很快组织自卫队开展“迎亲人、献粮表心意”活动，并亲自动员朝鲜族群众捐献大米。
12月，新成立的吉林省人民政府在赵南起的家乡召开首届人民代表大会，当地一批大米捐献仪式也安排在大会上进行。
当赵南起汗流浃背地把一袋袋粮食组织运送到会场后，一个中年汉子向他伸出了大手：“行啊，小伙子!刚才上下都在议论你。我们工作队都征不到粮食，你一下就给我们弄了25万斤。你叫赵南起，是吧?”
这时，有人向赵南起作介绍，这就是大名鼎鼎的东北人民自治军副总司令、吉林省人民政府主席周保中将军。赵南起听后心里特别激动，再加上这番夸奖，一时不知从何说起。
周保中亲切地询问起赵南起今后的打算。在最近同联军、同政府工作队同志的接触中，赵南起有了考虑。他真心喜欢上了这支队伍和这些为百姓做事的人，很想成为其中的一员：“我想加入民主联军，同你们一起干革命!”
周保中点了点头：“非常欢迎你参加革命队伍!”他思索一番后说：“我们需要你这样的朝鲜族有为的青年。不过，我不想让你现在就到部队扛枪打仗，而想送你去学习、上军校。先学本领，再更好地为党工作!”
“上学?!”赵南起知道正在街上招收学员的东北军政大学，但至少要中学毕业，而自己只有小学程度，汉字不识，怎么能上学呢?
“上学!”周保中坚定地说，“就上我们东北军政大学!”
1945年12月，经周保中亲自保送，赵南起正式成为东北军政大学吉林分校军事队的一名学员。
赵南起最初被分在政治队，由于文化基础差，组织上不久将他转入军事队的朝鲜队。这次转队，是他在革命征途上遇到的第一个挑战。
赵南起十分清楚，文化基础是一个方面，主要是语言不通成为自己学习的障碍。这时，他已在同一些共产党员的交往中接触到共产党的ABC，并同时悟出了这样一个道理：一个朗鲜族青年，在革命队伍中通晓汉语是极其重要的，不懂汉语，不只是现在，就是将来，在革命的道路上都将寸步难行，一事无成。
于是，赵南起给自己规定：在三个月内熟悉汉话，半年内掌握汉语语法。按照这个计划，他一天要学15至20句简短用语……
赵南起性格中不怕难、不服输的劲头，给他帮了大忙。到1946年初夏，他的汉语水平就达到了交流的程度。就在这个夏日，始终关注着这位朝鲜族青年成长、进步的党组织，又将他从朝鲜队转入汉族队。这次转队，则是他从同一批朝鲜族子弟队伍中脱颖而出的第一步。
接着，就有了第二步。
到汉族队后，组织上派专人给他指导和帮助。除了专业老师“开小灶”，在语言交流和学习汉字上，周围同学也给予了许多帮助。同时，加上他性格中那种做事就要做好的潜意识支配，使他在学习中特别刻苦。他在军事技能、政治理论和群众工作等学习中处处争先，很快获得优异的成绩，1946年，中共吉林省委到军政大学分校选拔省民运工作队队员，在1000多名学员中，赵南起因学习成绩优异、汉语水平好，被选定为5名学员之一。就在这年冬季，他提前结束了在军政大学的学习，真正踏上了革命实践的征途。
从翻译的岗位上开始起步。金化战役，前线将士急需两万枚手榴弹。他用一天半时间，采用汽车接力的办法，从国内准时运去3万枚手榴弹
到民运工作队不久，赵南起的灵性和认真态度便引起了中共吉东地委的注意，很快被调到地委机关任于事。当时，吉东地委主要管辖延边地区，是东北民主联军的重要战略后方基地，在朝鲜族群众中开展工作是吉东地委的重要任务。
一次，赵南起被安排给孔原书记当朝语翻译。孔原讲话很快，其中还有许多深邃的道理。那天，孔原讲一句，赵南起翻译一句，遇到一些朝鲜族群众难懂的成语和政策问题，他又逐一解释。通过他的翻译，孔原一个简短的讲话，获得群众10多次鼓掌。会后，孔原问了赵南起的经历和学习，顿时有了兴趣：“好好干，小伙子!”从此，孔原每次出门，便把他带在身边，充当翻译、秘书和助手。
在中共历史人物中，时常能见到孔原这个名字，但因他长期从事党的调查工作，深入了解他的人恐怕不多。这位大革命时期参加工作的老党员，不仅是一位老红军，而且还曾在苏联学习过。抗战时期，孔原从苏联归来，他的婚礼同邓小平一起操办，虽然简朴，但中央大多数领导都来祝贺，解放后，孔原一直从事中央社会部和军内的领导工作。
赵南起在接触孔原后，觉得这位老同志思想境界高，讲话有条理，总是能站在比别人更高的层次提出问题、解决问题。哪里有难题，只要他一去，总能解开疙瘩打开僵局。从此，赵南起便虚心学习。多少年后，赵南起不无感激地说：“我从孔书记身上学到了许多东西，这些东西对我提高工作能力有很大的帮助……使我悟到领导艺术的精髓，学会了站在领导角度、用领导思维方式来考虑问题，这是我一生最大的收获之一。”
后来，一纸调令将赵南起调往吉林省委政策研究室工作。
1950年朝鲜战争爆发后，赵南起报名入朝，随第一批志愿军部队开赴朝鲜。入朝后，他先后任志愿军司令部作战处参谋、志愿军后方勤务司令部计划运输科科长。初上战场，赵南起就成为这场现代化战争的汽车运输组织的总调度。
“千条万条，运输第一条。”熟悉朝鲜战争特点的人都十分清楚，在这场战争中后勤极为重要，而保障 的关键在运输。据统计，由于我方没有掌握战场制空权，部队后勤刚开始运送三天，就损失汽车400辆。敌军用“天上点灯、地面撒钉、地下炸坑”的办法，阻止我方汽车运输，致使我方前线弹药、物资十分紧缺。志愿军司令部命令志愿军后勤部，要下决心扭转这一局面。接到命令后，赵南起从调查研究做起，很快摸清了物资囤积量，也弄清了汽车运输能力，而最关键的是找到了物资主要在江桥梗阻的症结。经过思考，他建议实行“倒短运输”的办法，把物资转运过江，然后分段依靠多种力量、多种路线、多种时机把战场急需物资送到一线。
“这是一个好办法!”志愿军后勤部首长肯定了这一建议，并派赵南起作为司令部总代表到现场组织。经过一个多月的拼搏，赵南起出色地完成了这一任务。
从1951年初开始，朝鲜前线的运输问题始终受到中央及前线最，岛首脑机关的重视。赵南起也在想方设法解决这一难题。他集思广益，上传下达，纵横协调，周密组织，令美国人吃惊的“打不断、炸不烂的千里钢铁运输线”的建立，凝聚着他的诸多心血。消息传到北京中南海，毛泽东高兴万分：“在汽车路旁用一万多人站岗，飞机来了打信号，司机听了就躲着走，或者找个地方藏起来……汽车的损失由开始的百分之四十减少到百分之零点儿，这是一个奇迹!”
在这之后，更显示赵南起才华的是著名的金化战役。
1952年10月，美军在上甘岭对志愿军发动了规模庞大的“金化攻势”。中国人民志愿军第十五军沉着应战。由于阵地战弹药消耗惊人，赵南起突然接到一项“在一天半之内，为前线将士运送两万枚手榴弹”的任务。领命后，赵南起迅速查看了仓库弹药储备情况。这一看，使他倒吸一口凉气：’朝鲜境内手榴弹因秋季反击战消耗所剩无几，唯一的办法是从国内调运。而这种调运，一般需要一周，最短也要三天。
赵南起并没有惊慌失措。很快，他就制订出一份详细方案：经查，安东(今丹东)有8万枚手榴弹待运，前线急需，就从这8万枚中解决。考虑到火车运输一无安全把握，二无时间保障，就采用汽车接力韵办法运送。从安东到十五军后勤500公里，准备15辆卡车分三段接力。运送车辆作特殊标记，优先放行，预计29日拂晓前送到。
报经志司后勤首长同意后，方案启动了。28日下午15时，3万枚手榴弹开始启运。由于计划周密，运输顺利，到29日早上6时，3万枚手榴弹准时运到了十五军阵地前。
一心想着“能为人民、为国家做点事情"的赵南起，带领敬信公社群众抓生产，种水稻。“文革”兴起，他的身体受到6年折磨，心却被重压10年
1955年至1957年，赵南起被组织推荐到解放军后勤学院深造。但他只当了一年学员，就被学院破格提拔为教员。
学习、教育生涯，赵南起也很喜欢，但他却有自己的考虑：“当时战争已平息，有条件留在北京。但一想我是一个农民的儿子、朝鲜族人民的后代，党的教育、组织的处处关怀，使我学得了理论，掌握了为人民服务的本领，我就有一种不能报答而产生的不安感。刚参加革命在地方工作时有一个梦，就是要富民；后来参加朝鲜战争后又有一个梦，就是强兵。这两个梦再后来合到一起，就是能为人民、为国家做点事情。正在这时，家乡来了信，信中反映家乡还很穷，我便有了主意……”于是，在他的申请下，赵南起被调往延边军分区任政治部副主任。
1964年，全国性的农村“社教”开始，赵南起被派往地处中、朝、苏三国交界处的珲春县(今珲春市)敬信公社担任工作队队长兼党支部书记。
赵南起喜欢深入到群众之中。一天工作归来，他被安排到农民家中吃“派饭”。当地群众知道这是军分区的“大干部”，特地把他的饭派到一户没有多大负担的农民家里。开饭了，主人为他端上来一碗稗米饭，而这种稗子只有来了客人才拿出来做干饭。
端着这碗饭，赵南起的眼泪直往下掉。东北解放18年了，为什么老百姓还这么苦呢?他放下碗，走向原野，面对高天厚土，他感到在这里的工作重点便是尽快把生产搞上去。 赵南起在全公社跑了一个月，发现图们江入海口一带土地肥沃、水源充足，是种植水稻的风水宝地。可由于雨期图们江洪水泛滥，这里形成许多大大小小的“泡子”。因地下水位高，群众种水稻就会涝死，只有种稗子度日。长期这样，这里就被视为水稻禁区。
“这里有水，光照好，怎么会成禁区呢?我们这儿是禁区，那为什么一江之隔的朝鲜大面积水稻年年丰收呢?我看问题在这里——脑子。”
思想问题解决了。赵南起利用原，来在省委政策研究室认识的熟人，找农业专家会诊，很快就找到了通过搞排涝沟和地下水渠排涝，用修江堤防洪和兴修电灌网根治水患的办法。
说干就干。赵南起带领群众真抓实干，终于改造出水田7700多亩，结束了图们江沿岸特别是下游不能种水稻的历史。第一年，早稻收割，人民群众没有什么好感谢的，只是一个劲儿往他碗里加白米饭。群众说，吃到了白米饭；才知道什么叫社会主义好!他又流出了热泪。
敬信公社的水稻种出来了，图们江流域水稻年年增产。赵南起因在“社教”和主持延边民兵工作中成绩突出，受到上级肯定，逐步被提拔为军分区政治部主任、副政委、第二政委。
然而，就在赵南起为延边人民深谋远虑时，一场暴风雨来临了。196，6年“文化大革命”开始后，延边也很快卷入“阶级斗争”的狂潮。
从1967年开始，因为不同意批斗延边朝鲜族自治州州委书记朱德海，赵南起被斥责为“保皇派”，遭到审讯、批斗、抄家。一直到1972年，延边问题受到中央的重视，在周恩来过问后，延边的斗争才渐渐刹车。整整6年，赵南起多半是在被审查中度过的，心情苦闷、悲愤可想而知。在这之后，赵南起逐渐官复原职，但调离了延边军分区。职务虽然恢复了，却没有作根本的结论。赵南起从肉体关押到精神的关押，实际上远远不止6年，而是10年之久……
1978年中共十一届三中全会之后，强加在赵南起头上的一切不实之词随之一扫而去。这时，延边人民强烈要求时任吉林省军区政治部主任的赵南起回延边主持大计。沈阳军区经请示中央军委，同意赵南起回延边担任自治州党委第一书记，并兼任延边军分区第一政委。
这之后，对赵南起而言，只有一个想法，那就是把损失的尽快夺回来。他夜以继日地工作，拼命地挤时间、抢时间、赶时间，用最高昂的干劲，为延边振兴作出自己的努力。很快，他组织制订了延边经济翻两番的发展目标，积极支持起草和颁布《延边朝鲜族自治州条例》，还亲自组织和启动了延边纺织、卷烟在短期内达到“两个五万”的拳头工程。1981年，赵南起借参加中央党校培训班之机，与山东省省长梁步庭达成协议，让延边与青岛开 展经济技术协作，用沿海城市的先进经验带动少数民族地区的经济起步……
1983年，赵南起在中共吉林省第四次代表大会上当选为吉林省委书记。此时，由于采取了“以沿海带延边”的经济举措，延边经济已经形成“以工业带农业，以农业促工业，内涵和外延并重共举”的经济发展格局。
赵南起在吉林省委工作了两年多，主要分工抓农业。这两年，他整个身子都扑在基层，扑在农村。两年过去后，农民们高兴地说：“过去是上面放，下面望，中间有根顶门杠”，现在是“上面放，下面望，领导领着我们闯”。通过鼓励和引导解放思想，农民的生产热情像火山一样喷薄而出，连续两年都获得大丰收。每到收割季节，望着千顷稻浪和送粮队伍，赵南起总是抑止不住内心的激动。
两年丰收，他两次流泪，那才是真正幸福、喜悦的泪……
老军回营，省委书记出任三军后勤部长。“用改革总揽全局”，改革涉及全军后勤各个领域，他为此走遍部队各个角落
1985年，赵南起奉调进京到总后勤部工作，重新穿上了军装。
实际上，在延边、在吉林省委工作期间，他都保留着军籍，并担任着军队职务。直至这次进京，他才彻底脱离地方工作。从1985年到1995年，赵南起军装上的风纪扣严严正正扣了10年，他在军队的高级领导岗位上连续工作了10个春秋……
进京工作仅两个年头，1987年11月，赵南起任总后勤部部长、总后勤部党委书记。1988年4月，当选中华人民共和国中央军书委员会委员。
1987年，中国改革开放事业全面展开，军队建设也进入了新的发展时期。国家大政是以经济建设为中心，集中精力发展经济。而军队则是“忍耐”、服从国家经济建设的大局。摆在他这位新任后勤部长面前的只有两条路：一条是守成，一条是发展。但守成不需要他来干，别人也能行。从小f什么事就要干好的性格，使他选中了发展。要发展，还要切实强调军事服从于国家经济，在继续忍耐中有所作为，只有一把钥匙可以打开一这把锁：那就是“用改革总揽全局”，把改革的精神贯穿到军队一切工作之中。
思路清晰了，赵南起在总后党委会上谈了自己的打算，同时在全军后勤建设上提出了“两少两好”的总要求：“人少但要把工作做好，钱少但要把事情办好!”
在此前提下，赵南起要求军队后勤工作由保障“早打、大打、打核战争”的临战状态，向保障和平时期军队建设和适应未来军事斗争特点和规模的战争转变，由单纯供给型向供应经营型转变，由扩展外延为主向开拓内涵为主转变，由军队自我封闭型保障体系向军民一体化保障体系转变。随着这“四个转变”出台，一场围绕按照军事经济规律办事、讲求军队后勤保障和建设的军事经济效益的改革战，在全军范围内打响了!
方向刚刚确定，一项亟待改革的项目就碰到了“枪口”上。
那是赵南起到总后不久下部队视察，在某战区，计划当天到某陆军油库。临出发时，司机还特意看了地图。结果到当地后，遇到一个油库，一问，是空军油库，再一个是海军油库，第三个才找到应去的这个陆军油库。实际上三个油库并不远，都在一条马路上。赵南起坐下来就问：“这三个油库互相有什么联系?陆军给海军供不供?空军给陆军供不供?海军给空军供不供?”回答只有一句话：“相互没联系，不供!”
弄清油料供应，再了解医院，又是如此。明明在陆军医院附近的空军部队官兵，如果住院，却要送到几百里之外的空军医院，有时一个地方重复建设各军种好几所医院，但互不相通。医院如此，物资维修和供运也是照样。各军兵种各有自己的摊子，有自己的体系，同样内容、同一地区重复建设。类似问题在全军后勤系统比比皆是。
从部队归来，赵南起对这种旧体制至少说了三点致命之处：一是平时和战时保障体制脱节；二是三军各成体系，机构重叠，重复建设；三是运输迂回、物资倒流、保障效益低下，浪费严重。
“怎么办?”问题指出来后，赵南起还是一句话：“改革!”
为了这项改革，赵南起召开过专家咨询会，到国外访问考察过，还反复听取部队各方面的意见。最后，他确定了“三军联勤”的思路，但考虑到时间和步骤，出台了《军队后勤保障体制改革的总体方案》，决定分三步组织实施。
在任期内，赵南起还组织落实了网络型划区保障的试点，在几个重要战区实施“代供、代医、代修”为主要内容的网络型划区保障。
事实证明，赵南起的眼光是长远的。他的改革是今天三军联勤的序幕。改革很快获得阶段性效益。仅1992年统计，“代供、代医、代修”保障覆盖军需、卫生、油料等8个后勤专业领域，仅部分地区在实行新的油料供运体制后，每年减少不合理运输就达6000多万车公里，节油达1.3万多吨；此外，在医疗卫生系统，全国83％的官兵可在50公里内的医院就医……效益不止于这些数字，关键还在于这种尝试使人民解放军后勤保障现代化和正规化建设发生了质的飞跃。
时间到了20世纪90年代初，赵南起把军队后勤改革推向了更深、更为敏感的领域。这个领域就是在保证全军部队完成自身任务的前提下，稳步发展生产经营，以弥补物价上涨带来的生活经费不足，改善部队官兵生活。
作为一个老兵，赵南起清楚，中国人民解放军诞生的早期，就与生产相联系。当年朱德种菜，后来连队菜地保障自足，都是早期产物。而随着市场经济的发展，部队生产经营也随着市场经济而调节。但是，由于多方面的原因，军队在生产经营方面也出现了一些问题。
“对于改革，关键在于发现问题时，要采取措施坚决纠正。既不能吹毛求疵，又不能因噎废食，要把纠正错误与改革区分开，不以问题否定改革的必要性。纠正错误，是为了更好更快地改革!”带着这个思想，赵南起开始大抓生产经营的整顿和管理工作的改革。
赵南起为此亲自召集全军后勤部长会议，重点听取经营情况汇报。经过仔细的分析，他指出了存在的问题：主要问题在于各级各部门层层在搞创收，结果领导和机关牵涉精力太多，影响了部队中心工作；各单位自收自支，相互之间发展不平衡，影响部队团结和稳定；分散经营，小打小闹，无法形成适度规模经营；违法违纪现象时有发生，致使生产经营难以继续发展。
起南起最后表态，用“两个不行”定了调：“在目前军费紧缺的情况下，军队不搞生产经营不行，但像这样一个搞法也不行。”
赵南起此时有一个想法，当前权宜之计是加强管理，进行整顿，待将来形成几个大的集团性规模之后，取消部队生产经营，依靠大企业创收。这样既分担国家困难，也弥补了经费不足，同时还可以逐步把管理社会化。他把这个想法同军委有关领导交换了意见，并很快经军委批准，在全军范围内实行了“军企分开、归口管理、逐步集中、规模规 范”，把部队生产经营推上了健康发展的轨道。
方针确定后，赵南起决定把这项工作再推一程。
1991年，赵南起来到深圳调查后，拍板决定以南方制药厂为龙头，合并在深圳的30多家企业，成立三九集团，并帮助研究企业文化、企业机制和企业经营及管理经验，一下把这个新型企业推到国际市场。
邯郸钢铁厂，是总后勤部直属企业。赵南起三次到这里视察，给以“放水养鱼”的政策，免除6年的上缴利润用于技改，并亲自帮助上离心球墨铸铁管项目，使这个企业在后来的市场竞争中处于领先地位。
抓了集团、工厂，赵南起还抓了其他行业的典型示范，嫩江基地农场就是一例……
赵南起担任总后勤部部长7年，也是人民解放军后勤发展较快的7年。这7年，他获得许多称谓：大管家、红管家、好管家。
1988年9月，邓小平颁布命令，赵南起被授予上将军衔。
“别的事情一下先办不到，我看一两年让大家住上标准房没问题!”两年后，科研人员说：上将是为我们送温暖而来的!出任全国政协副主席,特别偏爱农业科技
1992年，65岁的赵南起出任中国人民解放军军事科学院院长。
到军事科学院后，赵南起深入调查研究了一个月，对施政方针心里有了底。在深入到研究人员家中看居住条件时，看到一个师职单元里住着三家研究人员，他就知道自己该干什么了。领导新来，大家都希望他讲几句。他同意，张口就来：“搞科研大家是内行，我只强调‘四个结合，四个为主’……”
接着，赵南起话锋一转：“研究工作，靠大家去做，我唯一的特点就是在军队做后勤保障有些经验，别的事情一下先办不到，我看一两年让大家住上标准房没问题!”话不长，下面的掌声却雷鸣一般。由于前几年军事科学院基础建没经费有限，这里研究人员的住房几乎是北京市最拥挤的了。赵南起这席话，讲得大家心里乐开了花。
说干就干。赵南起亲自联系列项，研究和审查适合科研人员居住的建房图纸，亲自筹措资金，然后不分白天夜晚在工地上转。一年之后，部分人员住上了标准房。两年之后，所有在职干部安居乐业。
解决了，房子，赵南起又为大家解决乘车问题和打电话、看病就医等一系列问题。许多困难都是沉积几十年的“老大难”，他一一加以解决。那阵子，他把心血都倾注到为军事科学院创造一个良好的科研环境上，用科研人员的一句话说，就是：上将是为我们送温暖而来的!
1995年7月，赵南起50年的军旅生涯告一段落。在军事科学院举行的欢送大会上，人们用长时间的拿声向将军致敬。赵南起的讲话一共8分钟时间，其中掌声占了3分钟。这经久不息的掌声包含了全体官兵的深情。上将的眼睛模糊了!
1998年3月，在全国政协第九届委员会第一次会议上，赵南起当选为全国政协副主席。
谈起全国政协的工作，赵南起有这样一番话：“这里人才累累、行家济济，有学不完的知识、交不完的朋友，也包括有做不完的工作、永无止境的服务。”上将非常满意晚年到这里谋划他人生“最后的一个战役”，为民族兴旺与发展奉献余热。
开始工作了，赵南起不顾年迈，一头扎到基层，亲自搞调查研究。一切工作的基础在于调查研究，这个经验成为他一生的法宝。他屡次使用，屡次灵验。
在上任的第二季度，赵南起首先抓了一个“全国酒类生产销售情况的调查”。这项调查，由全国政协提案委员会提出来后，他马上有了兴趣。当时，正值全国特大假酒案问题出现不久，这可引起了赵南起的极大关注，他认为，中国是一个酒类生产大国，酒类生产和销售在工业领域占的比重很大。尽管国外也出现假酒问题，但致死致残的不多，一旦中国出现类似问题，将严重影响消费者利益和国家形象。于是，他跑四川、去湖南、下广东，开展广泛调查，很快从树立国家形象出发，拿出了一份完整的报告，并提出以法律形式将酒类生产销售规范化、制度化。这份报告在全国政协和国家有关部门内引起广泛重视。
第三季度，赵南起按计划进入第二个课题：生态农业问题。
赵南起认为，党的十一届三中全会之后，中国农业发生了根本性变化。现在提出可持续发展，关键是解决生态农业的问题，因它是农业可持续发展的战略支撑，是农业发展的生命。对这一问题的研究，赵南起怀有极大的兴趣。他同吉林省政协合作，很快完成了调查，并起草了调查报告……
赵南起很善谈。政治、经济、军事和文化方面的话题，他都有独特的见地。但他又是那种不大说自己的人，因此他有一个常人想不到的兴趣：热衷农业科技。
一个久在行伍的老将、一个出入在都市的上层人士、一个日夜操劳国家政务的领导干部，一直对农业科技偏爱有加并将其作为生活的一部分，这的确令人感到意外。
赵南起道出了事情的原委。他说自己本身就是一个农民的后代，小时候务过农，迷恋庄稼收割时的喜悦。还有一件事，是80年代中期农村包产到户之后，出现了农业生产高峰，但如何保持后劲，再上台阶，这给在吉林省委主管农业的赵南起出了一个不小的难题。经过反复考证，他从四平地区的一个农科所得到启示：这里培养了一种玉米新品种，经在全省推广，增产几十亿斤。为此，他一次重奖科研人员每人l万元!从此，赵南起不管走到那里，都注重同农业专家交朋友，并进而对农业科技产生了兴趣，从组织领导工作发展到亲自动手试验。
赵南起喜爱农业科技让人感到新奇有趣，但透过他的偏爱和兴趣，则能感受到他的心是属于人民的。他从农民中走来，是中国人民的儿子，他的大半生总是把富民强兵的事业同个人成长进步结合在一起。正因为这样，他才取得了辉煌业绩，享受到崇高的荣誉。
(本文在采写过程中曾得到曾凡祥同志大力支持，并参考了由他与曲爱国合写的材料《赵南起》，特此鸣谢!另声明，未经同意，严禁以任何形式使用。)
1927年4月，赵南起出生在吉林永吉一户朝鲜族农民家庭。战争、瘟疫和苦难贫寒的童年，带给他许多思索和锻炼。
1945年8月，随着日本的“太阳旗”在长白山西麓的一个朝鲜族山村落下，当地一时出现了无政府状态。不知从什么地方冒出来的国民党特务、土匪强盗和伪满军警四处施虐。性格倔强、爱憎分明的赵南起小学毕业后正在家务农，看到辛勤换来的劳动果实被掠夺，便收集了一些日本人和伪满警察丢弃的枪支，带领年轻的伙伴们成立了一支护村的武装。他很快成为这支武装的核心，并发展到100多人。赵南起把这支武装分成若下小组，在村子里放哨巡逻，为乡亲的安宁起到了很好的保护作用。
同年初冬，村口突然来了一支不同于以往的队伍，他们说话和气、买卖公平、保护百姓、打富济贫。这支队伍，正是彭真派到东北开展工作的征粮队的一部分。赵南起与这支队伍的主动接近，从此把他带上了革命的征程。多年后，赵南起仍记得当时的心情。他说：“共产党人纪律严明，对朝鲜族群众非常尊重，大讲民族团结，全力清除匪患。这使我产生了对共产党的崇敬之情。”
去年11月，东北人民自治军开到当地。因为没有根据地，粮食便成了主要问题。此事，赵南起看在眼里，急在心里，很快组织自卫队开展“迎亲人、献粮表心意”活动，并亲自动员朝鲜族群众捐献大米。
12月，新成立的吉林省人民政府在赵南起的家乡召开首届人民代表大会，当地一批大米捐献仪式也安排在大会上进行。
当赵南起汗流浃背地把一袋袋粮食组织运送到会场后，一个中年汉子向他伸出了大手：“行啊，小伙子!刚才上下都在议论你。我们工作队都征不到粮食，你一下就给我们弄了25万斤。你叫赵南起，是吧?”
这时，有人向赵南起作介绍，这就是大名鼎鼎的东北人民自治军副总司令、吉林省人民政府主席周保中将军。赵南起听后心里特别激动，再加上这番夸奖，一时不知从何说起。
周保中亲切地询问起赵南起今后的打算。在最近同联军、同政府工作队同志的接触中，赵南起有了考虑。他真心喜欢上了这支队伍和这些为百姓做事的人，很想成为其中的一员：“我想加入民主联军，同你们一起干革命!”
周保中点了点头：“非常欢迎你参加革命队伍!”他思索一番后说：“我们需要你这样的朝鲜族有为的青年。不过，我不想让你现在就到部队扛枪打仗，而想送你去学习、上军校。先学本领，再更好地为党工作!”
“上学?!”赵南起知道正在街上招收学员的东北军政大学，但至少要中学毕业，而自己只有小学程度，汉字不识，怎么能上学呢?
“上学!”周保中坚定地说，“就上我们东北军政大学!”
1945年12月，经周保中亲自保送，赵南起正式成为东北军政大学吉林分校军事队的一名学员。
赵南起最初被分在政治队，由于文化基础差，组织上不久将他转入军事队的朝鲜队。这次转队，是他在革命征途上遇到的第一个挑战。
赵南起十分清楚，文化基础是一个方面，主要是语言不通成为自己学习的障碍。这时，他已在同一些共产党员的交往中接触到共产党的ABC，并同时悟出了这样一个道理：一个朗鲜族青年，在革命队伍中通晓汉语是极其重要的，不懂汉语，不只是现在，就是将来，在革命的道路上都将寸步难行，一事无成。
于是，赵南起给自己规定：在三个月内熟悉汉话，半年内掌握汉语语法。按照这个计划，他一天要学15至20句简短用语……
赵南起性格中不怕难、不服输的劲头，给他帮了大忙。到1946年初夏，他的汉语水平就达到了交流的程度。就在这个夏日，始终关注着这位朝鲜族青年成长、进步的党组织，又将他从朝鲜队转入汉族队。这次转队，则是他从同一批朝鲜族子弟队伍中脱颖而出的第一步。
接着，就有了第二步。
到汉族队后，组织上派专人给他指导和帮助。除了专业老师“开小灶”，在语言交流和学习汉字上，周围同学也给予了许多帮助。同时，加上他性格中那种做事就要做好的潜意识支配，使他在学习中特别刻苦。他在军事技能、政治理论和群众工作等学习中处处争先，很快获得优异的成绩，1946年，中共吉林省委到军政大学分校选拔省民运工作队队员，在1000多名学员中，赵南起因学习成绩优异、汉语水平好，被选定为5名学员之一。就在这年冬季，他提前结束了在军政大学的学习，真正踏上了革命实践的征途。
从翻译的岗位上开始起步。金化战役，前线将士急需两万枚手榴弹。他用一天半时间，采用汽车接力的办法，从国内准时运去3万枚手榴弹
到民运工作队不久，赵南起的灵性和认真态度便引起了中共吉东地委的注意，很快被调到地委机关任于事。当时，吉东地委主要管辖延边地区，是东北民主联军的重要战略后方基地，在朝鲜族群众中开展工作是吉东地委的重要任务。
一次，赵南起被安排给孔原书记当朝语翻译。孔原讲话很快，其中还有许多深邃的道理。那天，孔原讲一句，赵南起翻译一句，遇到一些朝鲜族群众难懂的成语和政策问题，他又逐一解释。通过他的翻译，孔原一个简短的讲话，获得群众10多次鼓掌。会后，孔原问了赵南起的经历和学习，顿时有了兴趣：“好好干，小伙子!”从此，孔原每次出门，便把他带在身边，充当翻译、秘书和助手。
在中共历史人物中，时常能见到孔原这个名字，但因他长期从事党的调查工作，深入了解他的人恐怕不多。这位大革命时期参加工作的老党员，不仅是一位老红军，而且还曾在苏联学习过。抗战时期，孔原从苏联归来，他的婚礼同邓小平一起操办，虽然简朴，但中央大多数领导都来祝贺，解放后，孔原一直从事中央社会部和军内的领导工作。
赵南起在接触孔原后，觉得这位老同志思想境界高，讲话有条理，总是能站在比别人更高的层次提出问题、解决问题。哪里有难题，只要他一去，总能解开疙瘩打开僵局。从此，赵南起便虚心学习。多少年后，赵南起不无感激地说：“我从孔书记身上学到了许多东西，这些东西对我提高工作能力有很大的帮助……使我悟到领导艺术的精髓，学会了站在领导角度、用领导思维方式来考虑问题，这是我一生最大的收获之一。”
后来，一纸调令将赵南起调往吉林省委政策研究室工作。
1950年朝鲜战争爆发后，赵南起报名入朝，随第一批志愿军部队开赴朝鲜。入朝后，他先后任志愿军司令部作战处参谋、志愿军后方勤务司令部计划运输科科长。初上战场，赵南起就成为这场现代化战争的汽车运输组织的总调度。
“千条万条，运输第一条。”熟悉朝鲜战争特点的人都十分清楚，在这场战争中后勤极为重要，而保障 的关键在运输。据统计，由于我方没有掌握战场制空权，部队后勤刚开始运送三天，就损失汽车400辆。敌军用“天上点灯、地面撒钉、地下炸坑”的办法，阻止我方汽车运输，致使我方前线弹药、物资十分紧缺。志愿军司令部命令志愿军后勤部，要下决心扭转这一局面。接到命令后，赵南起从调查研究做起，很快摸清了物资囤积量，也弄清了汽车运输能力，而最关键的是找到了物资主要在江桥梗阻的症结。经过思考，他建议实行“倒短运输”的办法，把物资转运过江，然后分段依靠多种力量、多种路线、多种时机把战场急需物资送到一线。
“这是一个好办法!”志愿军后勤部首长肯定了这一建议，并派赵南起作为司令部总代表到现场组织。经过一个多月的拼搏，赵南起出色地完成了这一任务。
从1951年初开始，朝鲜前线的运输问题始终受到中央及前线最，岛首脑机关的重视。赵南起也在想方设法解决这一难题。他集思广益，上传下达，纵横协调，周密组织，令美国人吃惊的“打不断、炸不烂的千里钢铁运输线”的建立，凝聚着他的诸多心血。消息传到北京中南海，毛泽东高兴万分：“在汽车路旁用一万多人站岗，飞机来了打信号，司机听了就躲着走，或者找个地方藏起来……汽车的损失由开始的百分之四十减少到百分之零点儿，这是一个奇迹!”
在这之后，更显示赵南起才华的是著名的金化战役。
1952年10月，美军在上甘岭对志愿军发动了规模庞大的“金化攻势”。中国人民志愿军第十五军沉着应战。由于阵地战弹药消耗惊人，赵南起突然接到一项“在一天半之内，为前线将士运送两万枚手榴弹”的任务。领命后，赵南起迅速查看了仓库弹药储备情况。这一看，使他倒吸一口凉气：’朝鲜境内手榴弹因秋季反击战消耗所剩无几，唯一的办法是从国内调运。而这种调运，一般需要一周，最短也要三天。
赵南起并没有惊慌失措。很快，他就制订出一份详细方案：经查，安东(今丹东)有8万枚手榴弹待运，前线急需，就从这8万枚中解决。考虑到火车运输一无安全把握，二无时间保障，就采用汽车接力韵办法运送。从安东到十五军后勤500公里，准备15辆卡车分三段接力。运送车辆作特殊标记，优先放行，预计29日拂晓前送到。
报经志司后勤首长同意后，方案启动了。28日下午15时，3万枚手榴弹开始启运。由于计划周密，运输顺利，到29日早上6时，3万枚手榴弹准时运到了十五军阵地前。
一心想着“能为人民、为国家做点事情"的赵南起，带领敬信公社群众抓生产，种水稻。“文革”兴起，他的身体受到6年折磨，心却被重压10年
1955年至1957年，赵南起被组织推荐到解放军后勤学院深造。但他只当了一年学员，就被学院破格提拔为教员。
学习、教育生涯，赵南起也很喜欢，但他却有自己的考虑：“当时战争已平息，有条件留在北京。但一想我是一个农民的儿子、朝鲜族人民的后代，党的教育、组织的处处关怀，使我学得了理论，掌握了为人民服务的本领，我就有一种不能报答而产生的不安感。刚参加革命在地方工作时有一个梦，就是要富民；后来参加朝鲜战争后又有一个梦，就是强兵。这两个梦再后来合到一起，就是能为人民、为国家做点事情。正在这时，家乡来了信，信中反映家乡还很穷，我便有了主意……”于是，在他的申请下，赵南起被调往延边军分区任政治部副主任。
1964年，全国性的农村“社教”开始，赵南起被派往地处中、朝、苏三国交界处的珲春县(今珲春市)敬信公社担任工作队队长兼党支部书记。
赵南起喜欢深入到群众之中。一天工作归来，他被安排到农民家中吃“派饭”。当地群众知道这是军分区的“大干部”，特地把他的饭派到一户没有多大负担的农民家里。开饭了，主人为他端上来一碗稗米饭，而这种稗子只有来了客人才拿出来做干饭。
端着这碗饭，赵南起的眼泪直往下掉。东北解放18年了，为什么老百姓还这么苦呢?他放下碗，走向原野，面对高天厚土，他感到在这里的工作重点便是尽快把生产搞上去。 赵南起在全公社跑了一个月，发现图们江入海口一带土地肥沃、水源充足，是种植水稻的风水宝地。可由于雨期图们江洪水泛滥，这里形成许多大大小小的“泡子”。因地下水位高，群众种水稻就会涝死，只有种稗子度日。长期这样，这里就被视为水稻禁区。
“这里有水，光照好，怎么会成禁区呢?我们这儿是禁区，那为什么一江之隔的朝鲜大面积水稻年年丰收呢?我看问题在这里——脑子。”
思想问题解决了。赵南起利用原，来在省委政策研究室认识的熟人，找农业专家会诊，很快就找到了通过搞排涝沟和地下水渠排涝，用修江堤防洪和兴修电灌网根治水患的办法。
说干就干。赵南起带领群众真抓实干，终于改造出水田7700多亩，结束了图们江沿岸特别是下游不能种水稻的历史。第一年，早稻收割，人民群众没有什么好感谢的，只是一个劲儿往他碗里加白米饭。群众说，吃到了白米饭；才知道什么叫社会主义好!他又流出了热泪。
敬信公社的水稻种出来了，图们江流域水稻年年增产。赵南起因在“社教”和主持延边民兵工作中成绩突出，受到上级肯定，逐步被提拔为军分区政治部主任、副政委、第二政委。
然而，就在赵南起为延边人民深谋远虑时，一场暴风雨来临了。196，6年“文化大革命”开始后，延边也很快卷入“阶级斗争”的狂潮。
从1967年开始，因为不同意批斗延边朝鲜族自治州州委书记朱德海，赵南起被斥责为“保皇派”，遭到审讯、批斗、抄家。一直到1972年，延边问题受到中央的重视，在周恩来过问后，延边的斗争才渐渐刹车。整整6年，赵南起多半是在被审查中度过的，心情苦闷、悲愤可想而知。在这之后，赵南起逐渐官复原职，但调离了延边军分区。职务虽然恢复了，却没有作根本的结论。赵南起从肉体关押到精神的关押，实际上远远不止6年，而是10年之久……
1978年中共十一届三中全会之后，强加在赵南起头上的一切不实之词随之一扫而去。这时，延边人民强烈要求时任吉林省军区政治部主任的赵南起回延边主持大计。沈阳军区经请示中央军委，同意赵南起回延边担任自治州党委第一书记，并兼任延边军分区第一政委。
这之后，对赵南起而言，只有一个想法，那就是把损失的尽快夺回来。他夜以继日地工作，拼命地挤时间、抢时间、赶时间，用最高昂的干劲，为延边振兴作出自己的努力。很快，他组织制订了延边经济翻两番的发展目标，积极支持起草和颁布《延边朝鲜族自治州条例》，还亲自组织和启动了延边纺织、卷烟在短期内达到“两个五万”的拳头工程。1981年，赵南起借参加中央党校培训班之机，与山东省省长梁步庭达成协议，让延边与青岛开 展经济技术协作，用沿海城市的先进经验带动少数民族地区的经济起步……
1983年，赵南起在中共吉林省第四次代表大会上当选为吉林省委书记。此时，由于采取了“以沿海带延边”的经济举措，延边经济已经形成“以工业带农业，以农业促工业，内涵和外延并重共举”的经济发展格局。
赵南起在吉林省委工作了两年多，主要分工抓农业。这两年，他整个身子都扑在基层，扑在农村。两年过去后，农民们高兴地说：“过去是上面放，下面望，中间有根顶门杠”，现在是“上面放，下面望，领导领着我们闯”。通过鼓励和引导解放思想，农民的生产热情像火山一样喷薄而出，连续两年都获得大丰收。每到收割季节，望着千顷稻浪和送粮队伍，赵南起总是抑止不住内心的激动。
两年丰收，他两次流泪，那才是真正幸福、喜悦的泪……
老军回营，省委书记出任三军后勤部长。“用改革总揽全局”，改革涉及全军后勤各个领域，他为此走遍部队各个角落
1985年，赵南起奉调进京到总后勤部工作，重新穿上了军装。
实际上，在延边、在吉林省委工作期间，他都保留着军籍，并担任着军队职务。直至这次进京，他才彻底脱离地方工作。从1985年到1995年，赵南起军装上的风纪扣严严正正扣了10年，他在军队的高级领导岗位上连续工作了10个春秋……
进京工作仅两个年头，1987年11月，赵南起任总后勤部部长、总后勤部党委书记。1988年4月，当选中华人民共和国中央军书委员会委员。
1987年，中国改革开放事业全面展开，军队建设也进入了新的发展时期。国家大政是以经济建设为中心，集中精力发展经济。而军队则是“忍耐”、服从国家经济建设的大局。摆在他这位新任后勤部长面前的只有两条路：一条是守成，一条是发展。但守成不需要他来干，别人也能行。从小f什么事就要干好的性格，使他选中了发展。要发展，还要切实强调军事服从于国家经济，在继续忍耐中有所作为，只有一把钥匙可以打开一这把锁：那就是“用改革总揽全局”，把改革的精神贯穿到军队一切工作之中。
思路清晰了，赵南起在总后党委会上谈了自己的打算，同时在全军后勤建设上提出了“两少两好”的总要求：“人少但要把工作做好，钱少但要把事情办好!”
在此前提下，赵南起要求军队后勤工作由保障“早打、大打、打核战争”的临战状态，向保障和平时期军队建设和适应未来军事斗争特点和规模的战争转变，由单纯供给型向供应经营型转变，由扩展外延为主向开拓内涵为主转变，由军队自我封闭型保障体系向军民一体化保障体系转变。随着这“四个转变”出台，一场围绕按照军事经济规律办事、讲求军队后勤保障和建设的军事经济效益的改革战，在全军范围内打响了!
方向刚刚确定，一项亟待改革的项目就碰到了“枪口”上。
那是赵南起到总后不久下部队视察，在某战区，计划当天到某陆军油库。临出发时，司机还特意看了地图。结果到当地后，遇到一个油库，一问，是空军油库，再一个是海军油库，第三个才找到应去的这个陆军油库。实际上三个油库并不远，都在一条马路上。赵南起坐下来就问：“这三个油库互相有什么联系?陆军给海军供不供?空军给陆军供不供?海军给空军供不供?”回答只有一句话：“相互没联系，不供!”
弄清油料供应，再了解医院，又是如此。明明在陆军医院附近的空军部队官兵，如果住院，却要送到几百里之外的空军医院，有时一个地方重复建设各军种好几所医院，但互不相通。医院如此，物资维修和供运也是照样。各军兵种各有自己的摊子，有自己的体系，同样内容、同一地区重复建设。类似问题在全军后勤系统比比皆是。
从部队归来，赵南起对这种旧体制至少说了三点致命之处：一是平时和战时保障体制脱节；二是三军各成体系，机构重叠，重复建设；三是运输迂回、物资倒流、保障效益低下，浪费严重。
“怎么办?”问题指出来后，赵南起还是一句话：“改革!”
为了这项改革，赵南起召开过专家咨询会，到国外访问考察过，还反复听取部队各方面的意见。最后，他确定了“三军联勤”的思路，但考虑到时间和步骤，出台了《军队后勤保障体制改革的总体方案》，决定分三步组织实施。
在任期内，赵南起还组织落实了网络型划区保障的试点，在几个重要战区实施“代供、代医、代修”为主要内容的网络型划区保障。
事实证明，赵南起的眼光是长远的。他的改革是今天三军联勤的序幕。改革很快获得阶段性效益。仅1992年统计，“代供、代医、代修”保障覆盖军需、卫生、油料等8个后勤专业领域，仅部分地区在实行新的油料供运体制后，每年减少不合理运输就达6000多万车公里，节油达1.3万多吨；此外，在医疗卫生系统，全国83％的官兵可在50公里内的医院就医……效益不止于这些数字，关键还在于这种尝试使人民解放军后勤保障现代化和正规化建设发生了质的飞跃。
时间到了20世纪90年代初，赵南起把军队后勤改革推向了更深、更为敏感的领域。这个领域就是在保证全军部队完成自身任务的前提下，稳步发展生产经营，以弥补物价上涨带来的生活经费不足，改善部队官兵生活。
作为一个老兵，赵南起清楚，中国人民解放军诞生的早期，就与生产相联系。当年朱德种菜，后来连队菜地保障自足，都是早期产物。而随着市场经济的发展，部队生产经营也随着市场经济而调节。但是，由于多方面的原因，军队在生产经营方面也出现了一些问题。
“对于改革，关键在于发现问题时，要采取措施坚决纠正。既不能吹毛求疵，又不能因噎废食，要把纠正错误与改革区分开，不以问题否定改革的必要性。纠正错误，是为了更好更快地改革!”带着这个思想，赵南起开始大抓生产经营的整顿和管理工作的改革。
赵南起为此亲自召集全军后勤部长会议，重点听取经营情况汇报。经过仔细的分析，他指出了存在的问题：主要问题在于各级各部门层层在搞创收，结果领导和机关牵涉精力太多，影响了部队中心工作；各单位自收自支，相互之间发展不平衡，影响部队团结和稳定；分散经营，小打小闹，无法形成适度规模经营；违法违纪现象时有发生，致使生产经营难以继续发展。
起南起最后表态，用“两个不行”定了调：“在目前军费紧缺的情况下，军队不搞生产经营不行，但像这样一个搞法也不行。”
赵南起此时有一个想法，当前权宜之计是加强管理，进行整顿，待将来形成几个大的集团性规模之后，取消部队生产经营，依靠大企业创收。这样既分担国家困难，也弥补了经费不足，同时还可以逐步把管理社会化。他把这个想法同军委有关领导交换了意见，并很快经军委批准，在全军范围内实行了“军企分开、归口管理、逐步集中、规模规 范”，把部队生产经营推上了健康发展的轨道。
方针确定后，赵南起决定把这项工作再推一程。
1991年，赵南起来到深圳调查后，拍板决定以南方制药厂为龙头，合并在深圳的30多家企业，成立三九集团，并帮助研究企业文化、企业机制和企业经营及管理经验，一下把这个新型企业推到国际市场。
邯郸钢铁厂，是总后勤部直属企业。赵南起三次到这里视察，给以“放水养鱼”的政策，免除6年的上缴利润用于技改，并亲自帮助上离心球墨铸铁管项目，使这个企业在后来的市场竞争中处于领先地位。
抓了集团、工厂，赵南起还抓了其他行业的典型示范，嫩江基地农场就是一例……
赵南起担任总后勤部部长7年，也是人民解放军后勤发展较快的7年。这7年，他获得许多称谓：大管家、红管家、好管家。
1988年9月，邓小平颁布命令，赵南起被授予上将军衔。
“别的事情一下先办不到，我看一两年让大家住上标准房没问题!”两年后，科研人员说：上将是为我们送温暖而来的!出任全国政协副主席,特别偏爱农业科技
1992年，65岁的赵南起出任中国人民解放军军事科学院院长。
到军事科学院后，赵南起深入调查研究了一个月，对施政方针心里有了底。在深入到研究人员家中看居住条件时，看到一个师职单元里住着三家研究人员，他就知道自己该干什么了。领导新来，大家都希望他讲几句。他同意，张口就来：“搞科研大家是内行，我只强调‘四个结合，四个为主’……”
接着，赵南起话锋一转：“研究工作，靠大家去做，我唯一的特点就是在军队做后勤保障有些经验，别的事情一下先办不到，我看一两年让大家住上标准房没问题!”话不长，下面的掌声却雷鸣一般。由于前几年军事科学院基础建没经费有限，这里研究人员的住房几乎是北京市最拥挤的了。赵南起这席话，讲得大家心里乐开了花。
说干就干。赵南起亲自联系列项，研究和审查适合科研人员居住的建房图纸，亲自筹措资金，然后不分白天夜晚在工地上转。一年之后，部分人员住上了标准房。两年之后，所有在职干部安居乐业。
解决了，房子，赵南起又为大家解决乘车问题和打电话、看病就医等一系列问题。许多困难都是沉积几十年的“老大难”，他一一加以解决。那阵子，他把心血都倾注到为军事科学院创造一个良好的科研环境上，用科研人员的一句话说，就是：上将是为我们送温暖而来的!
1995年7月，赵南起50年的军旅生涯告一段落。在军事科学院举行的欢送大会上，人们用长时间的拿声向将军致敬。赵南起的讲话一共8分钟时间，其中掌声占了3分钟。这经久不息的掌声包含了全体官兵的深情。上将的眼睛模糊了!
1998年3月，在全国政协第九届委员会第一次会议上，赵南起当选为全国政协副主席。
谈起全国政协的工作，赵南起有这样一番话：“这里人才累累、行家济济，有学不完的知识、交不完的朋友，也包括有做不完的工作、永无止境的服务。”上将非常满意晚年到这里谋划他人生“最后的一个战役”，为民族兴旺与发展奉献余热。
开始工作了，赵南起不顾年迈，一头扎到基层，亲自搞调查研究。一切工作的基础在于调查研究，这个经验成为他一生的法宝。他屡次使用，屡次灵验。
在上任的第二季度，赵南起首先抓了一个“全国酒类生产销售情况的调查”。这项调查，由全国政协提案委员会提出来后，他马上有了兴趣。当时，正值全国特大假酒案问题出现不久，这可引起了赵南起的极大关注，他认为，中国是一个酒类生产大国，酒类生产和销售在工业领域占的比重很大。尽管国外也出现假酒问题，但致死致残的不多，一旦中国出现类似问题，将严重影响消费者利益和国家形象。于是，他跑四川、去湖南、下广东，开展广泛调查，很快从树立国家形象出发，拿出了一份完整的报告，并提出以法律形式将酒类生产销售规范化、制度化。这份报告在全国政协和国家有关部门内引起广泛重视。
第三季度，赵南起按计划进入第二个课题：生态农业问题。
赵南起认为，党的十一届三中全会之后，中国农业发生了根本性变化。现在提出可持续发展，关键是解决生态农业的问题，因它是农业可持续发展的战略支撑，是农业发展的生命。对这一问题的研究，赵南起怀有极大的兴趣。他同吉林省政协合作，很快完成了调查，并起草了调查报告……
赵南起很善谈。政治、经济、军事和文化方面的话题，他都有独特的见地。但他又是那种不大说自己的人，因此他有一个常人想不到的兴趣：热衷农业科技。
一个久在行伍的老将、一个出入在都市的上层人士、一个日夜操劳国家政务的领导干部，一直对农业科技偏爱有加并将其作为生活的一部分，这的确令人感到意外。
赵南起道出了事情的原委。他说自己本身就是一个农民的后代，小时候务过农，迷恋庄稼收割时的喜悦。还有一件事，是80年代中期农村包产到户之后，出现了农业生产高峰，但如何保持后劲，再上台阶，这给在吉林省委主管农业的赵南起出了一个不小的难题。经过反复考证，他从四平地区的一个农科所得到启示：这里培养了一种玉米新品种，经在全省推广，增产几十亿斤。为此，他一次重奖科研人员每人l万元!从此，赵南起不管走到那里，都注重同农业专家交朋友，并进而对农业科技产生了兴趣，从组织领导工作发展到亲自动手试验。
赵南起喜爱农业科技让人感到新奇有趣，但透过他的偏爱和兴趣，则能感受到他的心是属于人民的。他从农民中走来，是中国人民的儿子，他的大半生总是把富民强兵的事业同个人成长进步结合在一起。正因为这样，他才取得了辉煌业绩，享受到崇高的荣誉。
(本文在采写过程中曾得到曾凡祥同志大力支持，并参考了由他与曲爱国合写的材料《赵南起》，特此鸣谢!另声明，未经同意，严禁以任何形式使用。)