从言情的《上海之夜》到搞笑的《最佳拍档》，做演员的张艾嘉还算是姿态优雅应付裕如。从80年代的《最爱》到2002年的《想飞》，做导演的张艾嘉却日益才力不逮左支右绌。如果说对付港台青年爱情苦闷的题材张才女还能及格交卷，在她用影像挑战严歌苓的文字，以105分钟卑微纽约客的电影图解4万字的小说《少女小渔》时，这种庞大野心与有限能力之间的尴尬落差就非常清晰的曝露出来。
　　在严歌苓的原著中，人物都陷身于生活的瓶颈，他们实现了浅层的理想，小渔和江伟欢天喜地的背井离乡去欢迎接纽约的日出。然而最终面对的最深层的理想的幻灭，以爱情为代表的和谐关系被打破，自己万里投奔的原来是个陌生人，于是他们分手。小说的重点并不是为了骗取绿卡而当地老头儿假结婚这个具体事件，它所强调的是两种人格的分歧：如果对母体文化的痛苦叛离并不能带来与异质文化的必然共融，那么是彻底的摧毁自己来表达失望还是以平常心关怀他人来寻找救赎，这是一个选择同时也是高贵灵魂与卑微灵魂的分水岭。
　　显然，晋歌苓跋扈的智慧和凌后的笔势对张艾嘉构成了一种智力的压抑，所以她以自己擅长的方式突围，重点铺排了她看得懂的那部分故事：由绿卡衍生的异国婚姻，在虚假婚姻中生发的善良情感。以一种知识分子的虚荣，张艾嘉温情脉脉赐予每位男主角一个文化身份替换原作中他们不甚高明的出身。小渔的男友江伟由退役的体操选手变成文质彬彬的大学生，小渔的挂名丈夫意籍美国人马里奥由乐队鼓手被更正为寂寞的无名作家。整个故事似乎变成了小没落的心灵贵族的哀歌。以一种中年妇女的谨慎，张艾嘉显然认为只有生活中结结实实的龃龉才能成功论证小渔和江伟彼此心灵上的渐行渐远。所以江伟必须有一次证据确凿的外遇和一个有名有姓还略有姿色的沪藉情人，才能构成对小渔的背叛。同样，马里奥的前妻兼现女友丽妲也必须三天两头的作酸泼醋欺负小渔，才能让我们明白小渔的介入的的确对马里奥原有的生活秩序造成了很大破坏。与此同时，张艾嘉并没有放弃少女式的天真，她为剧院的人物寻找种种相亲相爱的可能，小渔开始翻字典看马里奥的著作就实现了中西文化的和平共处，丽妲半是羡慕半是嫉妒的表扬小渔的青春就是完成了人同种族的互相谅解。再加上马里奥文艺腔的歇斯底里和丽妲戏剧化的语重心长，让这部电影很有希望沦为对琼瑶前辈言情作风的致敬。
　　总之，文字版的《少女小渔》是飞场中寓含着悲凉，平淡中包藏着沉痛。影剧版的《少女小渔》飞扬得不够潇洒又悲凉得不够彻底，拒绝沉痛又不甘于平淡，以为冗长即是优雅，误会说教就是深刻。不但不能算作是一个惊喜，连及格都成问题。
　　从选角来看，刘若英还算是理想的小渔。她具备一种天然真纯的朴实气息，表现小渔应当是中规中矩正合尺寸。但是她不够迟滞憨直，没有云妮·齐薇格那种傻乎乎的温厚和温暖，她的眼神有小孩子的清澈却缺乏母性的淳厚，无法完全解释小渔在命运面前的内敛和宽容。庹宗华演大陆新移民江伟形似神离，北方中国的艰辛和北方男子对物质生活方面成功的渴望，对这个台湾小生来讲显然是个很陌生的课题，无论是皱着眉头，还是卷着舌头，这个江伟总有那么点虚张声势和心不在焉。另外的两个外籍演员则感染上了张艾嘉的造作气息，总是想表现文化失路美人迟暮的忧伤。在表现的松驰下，不难发现张艾嘉费心经营过的痕迹，整部影片还是吃力和勉强的。对于由台湾之香港又由香港回台湾履程单调的张艾嘉来说，做过文艺兵做过中国军旅作家，又做了纽约客的严歌苓，是一个太复杂的存在，张艾嘉在这次比试中尽管很有诚意，却没有很好的成绩。
　　海明威曾说出现在影院里的《乞力马扎罗的雪》“不过是往我的啤酒杯里撒了一泡尿。”面对这样的电影作品，他失望得没错，他刻毒得有理。原著者在智力上傲视导演，只能孕育出电影的失意。《少女小渔》由严歌苓的变成张艾嘉的，也并非是由璞石变成了玉璧，不客气的讲，也不过是后者往前者的咖啡杯里吐了一口痰，尽管姿势很优雅。往糙里说，还是糟糕了人家的好玩艺。