促狭的针砭时弊，过瘾的叩问制度，给出的解决方案让观众买账却无人当真；拒绝上春晚，限制自己的观众群，却依旧是东方卫视的当家红人。“一根红线”究竟怎样让周立波大红大紫？
　　2011年12月27日，一条被包装为“周立波反腐高招”的微博悄然流行，不同的认证账号先后发布并各自被粉丝转载，累计超过3000次。
　　这条微博的内容是：想在中国当官的，所有直系亲属必须是中国国籍，所有财产必须在中国。希望能把这一条加到宪法里。
　　周立波本人的微博并未发布过上述内容，这条微博的最初制造者也无法追述，但人们乐意相信这的确是周立波提出的，因为在半年前的一次《壹周立波秀》里，他也倡议过一个反贪高招：“行贿者在行贿1年内举报受贿者，行贿者无罪，受贿者定罪。”
　　华中科技大学新闻评论研究中心主任赵振宇统计了2010年《壹周立波秀》中出现的清口段子题材，发现其中涉及了足坛打黑、躲猫猫、重庆唱红、贪官双规、外汇美债等5个时政热点，春运车票、高房价、蚁族、蜗居、拆迁、富二代等6个民生问题，而更接近传统滑稽戏的婚外恋、婆媳关系等题材仅有4个。
　　赵振宇认为，海派清口从选题上来看较为明显的时事倾向使其脱离了民间艺术的范畴而更接近新闻评论，这是海派清口能受到公众普遍欢迎的原因。
　　但不少人担心周立波开的政治玩笑会不会过于敏感，但他自称头势（上海话，形容人思路清晰，隐含有识时务、会站队的意思）清楚，从一开始他就明白，红线在哪里。
　　周立波也深知南北文化差异难以逾越，从爆红以后，他就一再与北方划清界线，甚至发誓自己一辈子也不会参加春节晚会。
　　这种坚持也发展成了周立波的“咖啡大蒜论”：一个吃大蒜的怎么可以和一个喝咖啡的在一起？这句略带优越感的反问，不小心击中人性深处的地域偏见，让不少上海人深以为然。
　　随后，他仍然一袭礼服登台，头势清爽地宣告：咖啡和大蒜只不过是一种文化意义上的描述，没有任何揶揄和贬低的意思。
　　2011年底，周立波在接受采访时又打了一回地域牌，在继续坚称一辈子不会上春晚的同时解释道：“因为春晚的主流受众是9亿农民，而农民兄弟的生活是我不熟悉的，你对着一个你不熟悉的人群去说什么，是对这个人群的不负责，是自不量力。”
　　他甚至还意犹未尽地补充了一句：“看海派清口的观众建议有高中以上文化学历，否则会是一种煎熬。”
　　“咖啡大蒜论”后才偃旗息鼓不久的战争被再度掀起。但谁又能否认周立波的聪明之处呢？看周立波的人因学历超过9亿人而暗自窃喜，不看周立波的人──他们本就不看周立波，多谈论两句已是增加艺人曝光率，何乐而不为？
　　这就是周立波的生意经。政治线是红线，但可以游走在看似边缘的安全地带──偶尔模仿领导人，挑已经被媒体炒热的新闻进行评论，出一些无厘头的反贪反腐高招。
　　地域也是红线，却是田径场上的终点线──冲刺，碰触，越过，在一片欢呼和嘘声中拔得头筹，然后再来一次。
　　2010年11月15日，上海市静安区胶州路一栋公寓发生大火。这一次，周立波没有新段子，而是在新浪发出一条微博：为上海胶州路火灾中，不幸罹难的同胞们默哀祈祷！在此不幸的突发事件中，政府各部门的快速反应也让人聊表欣慰。同胞走好！消防队员！英雄！
　　这一年，他已是上海东方传媒集团的红人，《壹周立波秀》通过东方卫视散射全国，甚至在春节期间制作特别节目，从年初一到年初六，用同一个周立波应战全国各地所有不同的春节档晚会或是电影。
　　周立波则一贯头势清爽，他的一根红线，又向内挪了几寸。（摘自《中国周刊》）