学校为什么放寒暑假?在许多人看来这是一个多余的问题，冬天冷，夏天热，当然要给孩子放假。可问题又来了，除学校外，不论多么辛苦、劳动强度多么大的行业，为什么不放假?看来另有原因，而且是重要原因。 　现代学校教育制度是工业文明的产物，所以有人把学校比作工厂，教室比作车间，教师比作工人，学生则是原材料。这种“规模化生产”确实比私塾有优越之处，可以让许多孩子同时接受教育。但另一个问题出现了，工业产品的性能、质量、外形都得一模一样，分毫不差，否则就不合格，成废品了；活蹦乱跳的学生有不同的个性、兴趣和爱好，怎能同无生命的原材料相比?如照工厂那样生产，那不是扼杀学生的个性、制造出千人一面的“成品”了?创立现代学校教育制度的人当然不愿意看到这种结局，聪明的教育家们终于想出了一个绝妙的办法：在两个学期之间，根据气候条件，安排一个较长的假期，这假期显然是为学生设计的。后来，中国著名教育家潘光旦解释说，“在假期里，我便是我，而不是老师的学生”。放假“是解除痛苦回复自由的上好机会”。(见潘光旦《假期与知识生活的解放》)教育原本就是人的解放，且首先是个性的解放。假期可使学生的兴趣、爱好有个自由成长的时间和空间。学校与假期是个整体，但功能不同，不可混淆。假期是对现代学校教育制度本身缺陷的校正，并非单单为了避寒暑。
　　可是，不知何时，也不知哪位中国的高人忘记了当初设计者的初衷，把假期当做“新大陆”：与其让学生虚度，不如充分利用。于是学期结束之日成了补课开始之时，少则三四周，多则五六周，剩下的少量时间，又被五花八门的作业挤得满满的，假期成了“第三学期”、“第四学期”，从小学到中学形成“学期一贯制”。这有悖于教育原则，谈何个性解放?遑论兴趣爱好?
　　我查阅过一些学生的书橱，除课本外就是辅导材料，中外文学名著、科学读物凤毛麟角。我问他们的兴趣与爱好，答日：“升学压倒一切，别的就谈不到了。”孩子们不是没兴趣爱好，而是没时间。经过长期的听课、写作业、考试的严格磨炼，学生已形成一种惯性的被动思维方式，个性独立与主动思维能力所剩无几，这跟我们中国学生屡拿奥赛冠军，却无缘诺贝尔奖是不是有关联?越是看不见的东西往往越是最重要的。
　　学期就是学期，假期就是假期，把假期还给学生!